Insight, космический аппарат НАСА, завершил самую сложную стадию своей миссии — совершил посадку на Марсе.
В 2012 на Марс запустили зонд Curiosity Rover, который собирает данные о поверхности планеты, чтобы учёные смогли выяснить, есть ли там признаки жизни. С тех пор другие аппараты на Марс не долетали, Insight стал первым за шесть лет зондом, которому удалось войти в разреженную марсианскую атмосферу и опуститься на поверхность планеты.
Insight запустили с воздушной базы Vandenberg в Калифорнии 5 мая, и ему понадобилось целых полгода, чтобы добраться до марсианской равнины к югу от вулканического нагорья Элизий.
Учёные выбрали для посадки аппарата именно это место, так как считают, что на равнине Элизий аппарату Insight будет наиболее удобно собирать данные о температуре недр планеты и регистрировать сейсмическую активность (землетрясения, движения коры и вулканическую активность).
Именно этим Insight отличается от всех остальных космических аппаратов на Марсе: все его предшественники изучали планету только снаружи, а Insight впервые заглянет внутрь. Это нужно, чтобы учёные смогли понять, как образовалась красная планета.
Перед тем как оказаться на Марсе, Insight ждали "семь минут ужаса". Так называют время, за которое аппарат проходит от атмосферы планеты до её поверхности. Аппарат входит в атмосферу со сверхзвуковой скоростью, и ему нужно резко сбросить скорость, чтобы совершить мягкую посадку.
Это удаётся далеко не всем аппаратам, вероятность ошибки или поломки в этот момент очень высока, именно поэтому астронавты и говорят о "семи минутах ужаса".
Но Insight успешно сел на поверхность Марса, это можно было увидеть в трансляции НАСА.
Теперь зонд готов к работе, и, возможно, он обнаружит новые данные, которые помогут людям быстрее освоить Марс (а то Илону Маску уже не терпится). Для начала аппарат прислал селфи, фото запостили в официальном профиле аппарата в Twitter.