Мелодичное японское слово «цунами» значит «волна в гавани». Это явление издавна несет людям страшные разрушения и смерть: о нем упоминается в хрониках многовековой давности. В среднем за столетие на Земле происходит от семи до десяти разрушительных цунами.
От Ромула до наших дней
Греческий историк Фукидид, живший в V веке до нашей эры, возможно, первым высказал догадку, что исполинские волны, накатывающие на берег и сметающие все на своем пути, порождены подводными землетрясениями. И действительно, цунами -- это огромная океанская волна, возникшая в результате землетрясения в глубинах океана или в прибрежной зоне. Подобная волна может образоваться и вследствие громадных оползней, схода ледников или падения крупного метеорита. Ее скорость может достигать 1000 км/час. В очаге зарождения высота волны может быть всего от полуметра до 5 м. В прибрежной зоне ее скорость значительно падает, но размеры при этом могут достичь невероятных величин – от 10 до 50 м.
Летописи говорят: в 1540 году возникшее в результате землетрясения цунами накрыло окруженную со всех сторон морем Венецию. Город был основательно разрушен, погибло около 1000 его жителей. Через два с лишним века случилась новая трагедия: 1 ноября 1775 года в центре Атлантического океана произошло мощное землетрясение, после чего 20-метровые волны обрушились на столицу Португалии. В течение нескольких минут Лиссабон практически был стерт с лица земли, более 100 тысяч человек лишились жизни. Волны достигли даже испанских и африканских берегов, принеся немало несчастий жившим на них людям. Силу разрушительной стихии испытала и наша страна: в 1952 году почти 20-метровые волны обрушились на Сахалин, Курильские острова и Камчатку. Практически полностью был уничтожен самый крупный из островных городов Северо-Курильск, пострадал Петропавловск Камчатский. Жертвами катастрофы стали 2300 человек.
Страшные рекорды
Рекордным по высоте стало цунами в северо-восточной части Тихого океана. В заливе Литуя, что у южного побережья Аляски, 9 июля 1958 года на самой кромке берега произошло сильное землетрясение, в результате которого почти с километровой высоты в воды залива обрушилось более 30 миллионов кубометров скальных пород и льда. Волна высотой 524 метра (!) снесла с высоких берегов всю растительность и даже грунт. Многочисленных человеческих жертв удалось избежать лишь потому, что людей на этом пустынном берегу практически не было. К сожалению, малые человеческие потери при цунами – скорее исключение, чем правило.
В 1960 году произошло Великое Чилийское землетрясение. Рожденные у берегов Чили 25-метровые волны через весь бескрайний океан докатились до Гавайев и Японии. Эта катастрофа унесла более 6000 человеческих жизней.
16 августа 1976 года громадная волна возникла в филиппинском заливе Моро всего в паре десятков километров от густонаселенного побережья. Очень немногим из тех, кто находился вблизи берега, удалось спастись. Число жертв превысило 5000 человек.
До поры, до времени мирно вел себя Индийский океан. Но настал декабрь 2004 года. В тот трагический день ничто не предвещало беды, никаких сообщений о надвигающейся стихии не поступало. Цунами было спровоцировано сильнейшим землетрясением на дне Индийского океана, однако для жителей Тайланда и многочисленных туристов начало катастрофы стало внезапным, поскольку толчков землетрясения, способных предупредить о надвигающемся бедствии, почти не ощущалось. Люди почувствовали неладное только тогда, когда морская вода вдруг начала отходить от побережья, обнажая дно. Через какие-то минуты она вернулась в виде 15-метровой волны, надвигавшейся на берег единым широким фронтом. Заметить ее с берега было трудно — волна не имела пенного гребня и долгое время сливалась с гладью моря. Когда ее увидели, было уже слишком поздно. К сожалению, у людей была лишь пара минут, чтобы покинуть опасное место. Волна-убийца оставила после себя страшную картину: были полностью разрушены практически все строения. Общее число жертв превысило 230 000 человек. В результате природной катастрофы серьезно пострадала экономика страны, прежде всего — рыболовство и туризм, что лишило средств к существованию многие таиландские семьи. В большей или меньшей степени катаклизм коснулся 14 стран в бассейне Индийского океана.
Кто настоящий убийца?
Анализ показывает, что частота возникновения цунами, а также масштаб бедствий в последние годы заметно выросли. И многие специалисты стали высказывать предположения о рукотворных причинах возникновения волн-убийц. Некоторые эксперты говорят о том, что причиной цунами могут быть испытания сейсмического оружия. И надо сказать, для подобных выводов есть основания. Идея создания сейсмической бомбы родилась в Англии еще в период Второй мировой войны. Мощная бомба с очень прочным обтекаемым корпусом сбрасывалась с большой высоты. Благодаря солидной массе и высокой скорости падения она значительно углублялась в грунт, где и взрывалась, разрушая даже очень глубокие и защищенные подземные коммуникации и сооружения. По такому же принципу могут действовать боеголовки некоторых современных бомб и баллистических ракет. Учитывая мощность современных ядерных зарядов, рукотворное землетрясение уже не кажется невыполнимой задачей. Ученые говорят уже и о тектоническом оружии, правда, пока, гипотетическом. Таковым называют устройства или системы, при помощи которых можно искусственно вызвать в заданных регионах планеты землетрясения, извержения вулканов или похожие явления путем воздействия на естественные геологические процессы. Насколько подобная задача близка к реализации, сказать трудно. Зато известно, что идея использовать искусственное цунами для удара по потенциальному противнику всерьез рассматривалась в Советском Союзе во второй половине 50-х годов прошлого века в ходе создания первой советской атомной подводной лодки проекта 627. Одновременно с ней создавались новые виды ядерного оружия, и возникла мысль объединить эти две новинки. Автором идеи был академик А. Д. Сахаров. Была спроектирована специальная торпеда Т-15. При заданной дальности стрельбы в 30 км получился монстр длиной 23 м, диаметром полтора метра и весом 40 тонн. Из-за ее гигантских размеров подводный корабль мог брать на борт лишь одну такую торпеду. Стратегия предусматривала скрытый подход советских лодок сразу к двум побережьям американского континента -- восточному и западному — и одновременный залп с нескольких лодок торпедами Т-15. Взрыв мегатонных ядерных зарядов должен был произойти под водой в нескольких километрах от берега. Предполагалось, что возникшие после взрыва исполинские рукотворные цунами сметут все на обоих побережьях Америки (например, Нью-Йорк, Бостон, Филадельфию на востоке, Лос-Анджелес и Сан-Франциско на западе). К счастью, этим планам не суждено было сбыться. Согласно бытующей легенде, при обсуждении проекта якобы один из адмиралов заявил: «Мы, военные моряки, привыкли воевать с вооруженным противником, а не с мирным населением городов». Никто сегодня не поручится, что такие слова прозвучали, но, так или иначе, первую атомную подлодку вооружили обычными противокорабельными торпедами. И в самом деле, человечеству с лихвой хватает бедствий, которые приносит ему стихия.
P.S. 7 июня 1692 года землетрясение и последовавшее за ним цунами уничтожили столицу острова Порт-Ройал. Небольшой город лишь формально числился владением английской короны. На практике это была вотчина пиратов, одно время его вице-губернатором был даже знаменитый флибустьер Генри Морган. Пиратская столица была разрушена полностью -- одна его половина ушла под воду с первыми ударами подземной стихии, а вторая была затоплена и уничтожена возникшим цунами. Погибло от 5 до 10 тысяч жителей. Из 50 находившихся в гавани кораблей ни один не уцелел. Исчезла и могила знаменитого пирата.
***
Разрушительные цунами у Японских островов бывают в среднем через каждые семь лет. Серьезным потрясением для человечества стало цунами 11 марта 2011 года, когда 40-метровые волны обрушились на берега Японии. Главным словом в те дни стало «Фукусима». Носящая это имя японская АЭС сильно пострадала от разрушительного воздействия огромной волны. Последствия катастрофы ощущаются до сих пор. Поговаривали даже о «втором Чернобыле», правда, было это сильным преувеличением.
