Целых четыре года биологи - швейцарцы и американцы - «пасли» жирафов в Северной Африке. Нет, конечно, они их не как коров пасли, а наблюдали. Так как очень хотели понять, передаются ли пятна по наследству? И помогает ли как-то особенность пятен в борьбе за жизнь?
Есть несколько гипотез: социальная, то есть пятна нужны для распознавания родственников, ведь узор с течением времени не изменяется, так что жирафы видят своих «родных» издалека.
Вторая гипотеза - защитная, так как первые годы жизни жирафы проводят в пятнистых тенях кустарника, и его не так заметно на местности, проще спасаться от хищников.
А есть ещё и температурная гипотеза – имея такие пятна, легче поддерживать нормальную температуру тела в жару.
Наблюдения проводились трижды в год, во время дождей и засух, за матерями и детенышами. При анализе выяснили — 2 из 11 характеристик пятен (близость по форме к кругу и гладкость краев) сходны у самок и их потомства. А детеныши с крупными, неровными пятнами, как выяснили, имели больше шансов выжить в первые месяцы жизни.
Таким образом, «родственная» гипотеза должного подтверждения пока не получила, а вот то, что цвет и размер пятен передаются по наследству и помогают не погибнуть – это факт.
Автор Матвей Чуранов
