Основным оружием наших подводных лодок в годы Великой Отечественной войны были торпеды. Однако советские подводники, когда требовала обстановка, использовали и артиллерию.
На Северном флоте высокой результативности в применении артиллерийского оружия достигла подводная лодка «К-22» (командир капитан 2 ранга В. Н. Котельников). Так, 8 декабря 1941 г., находясь в надводном положении, под покровом полярной ночи она ставила мины на фарватерах противника в районе о. Ингей.
Когда оставалось поставить последние две мины, сигнальщик доложил о появлении по курсу вражеского судна. Лодка немедленно атаковала противника торпедой, но она прошла под днищем мелкосидящего судна, не причинив ему вреда. Тогда капитан 2 ранга В. Н. Котельников решил уничтожить врага огнем артиллерии. Комендоры быстро изготовили орудия к бою и через считанные секунды открыли огонь. От нескольких прямых попаданий вражеское судно загорелось и вскоре пошло ко дну.
Закончив минную постановку, лодка приступила к поиску транспортов противника. 11 декабря на подходах к Хаммерфесту командир обнаружил в перископ тяжело груженную баржу, которую вел буксир, и решил уничтожить их артиллерийскими снарядами.
Лодка всплыла в четырех милях от норвежского берега и вскоре в фиорде загрохотали выстрелы. «К-22» увеличила боевой счет — баржа и буксир были потоплены. Срочно уйдя на глубину, подводная лодка оторвалась от преследовавших и бросавших глубинные бомбы вражеских кораблей и затем благополучно вернулась в Полярный.
Недолго подводники находились в базе: лодка получила очередной боевой приказ — выйти в район Конгс-фьорда, искать и топить на коммуникациях вражеские корабли. 13 января 1942 г. «К-22» снова ушла в море. 19 января в 14 час. командир обнаружил в перископ стоявший на якоре в бухте Струстенбукт транспорт, а мористее его — сторожевой корабль. По отсекам разнесся сигнал боевой тревоги. Лодка заняла позицию для атаки. Из торпед только одна попала в цель, повредив транспорт. Он сильно накренился, однако оставался на плаву. Тогда командир решил добить его артиллерией. «К-22» всплыла, артиллеристы быстро заняли свои места у орудий. Команды старшего лейтенанта Г. И. Сапунова, управлявшего артиллерийским огнем, выполнялись четко.
Лодка сначала открыла огонь по сторожевому кораблю, который получил прямое попадание со второго выстрела. После нескольких очередных попаданий он загорелся и затонул. Затем подводная лодка сосредоточила огонь по транспорту. Сноровисто действовали артиллеристы старшина 1 статьи И. Н. Гераскин, старшина 2 статьи С. П. Абашев. Точно наводили орудия на цель старшие матросы В. П. Кириченко и М. Г. Осадчий. Без задержки подавали снаряды матросы П. И. Бородинов и Н. И. Смирнов. Еще несколько выстрелов — и транспорт стал медленно погружаться в воду.
Позади тонущего судна сигнальщик матрос В. П. Кириченко, по боевому расписанию исполнявший обязанности наводчика, заметил второй вражеский транспорт. Весь огонь был перенесен на этот объект, и вскоре транспорт начал тонуть.
По лодке открыла огонь береговая батарея. Все ближе и ближе к подводному кораблю ложились разрывы вражеских снарядов. Под дизелями полным ходом «К-22» уходила за пределы досягаемости фашистской батареи. Некоторое время подводники видели, как тонул второй вражеский транспорт. Вот над водой остались лишь его мачты, а затем и они скрылись. Как потом выяснилось, на одном из транспортов, кроме других важных грузов, было 30 тыс. меховых полушубков, которые предназначались для лапландской группировки гитлеровцев.
Не успела «К-22» выйти из зоны обстрела, как сигнальщик матрос В. П. Кириченко доложил командиру о следах трех торпед, от которых капитан 2 ранга В. Н. Котельников умело уклонился. Ему было ясно, что это выходила в атаку фашистская подводная лодка, которая уже в течение трех суток преследовала «К-22». После очередного залпа гитлеровскому рулевому - горизонтальщику не удалось удержать на глубине облегченную лодку, и над поверхностью воды показалась ее рубка. По вражеской лодке артиллеристы «К-22» открыли огонь, и фашисты отступили.
1 февраля «К-22» вернулась в Полярный, известив тремя холостыми артиллерийскими выстрелами о двух потопленных в этом походе транспортах и одном сторожевом корабле. За мужество и отвагу, проявленные в январском походе, 41 члену экипажа лодки были вручены правительственные награды.
«К-22» одержала над врагом еще ряд побед. 3 апреля 1942 г. у мыса Слетнес она отправила на дно вражеский транспорт, шедший в охранении двух сторожевых кораблей. В этот же день подводной лодке «К-22» в числе первых кораблей Военно-Морского Флота СССР приказом Наркома ВМФ было присвоено звание гвардейской.
3 февраля 1943 г. гвардейская «К-22» восьмой раз вышла в боевой поход для совместных действий с подводной лодкой «К-3». Из этого похода лодка «К-22» не вернулась...
