27 сентября 1890 года скончался Расмус Маллинг-Хансен ( Rasmus Malling Hansen) выдающийся датский изобретатель.
Он родился в 1835 году в семье учителя и после окончания Копенгагенского университета сам стал педагогом.
Маллинг-Хансен также получил теологическое образование и был священником.
Он много лет возглавлял специальный пансион для умственно отсталых и глухонемых, пациенты которого часто общались между собой языком жестов.
В это же время в разных странах начали появляться проекты устройств для быстрой печати текстов, прообразы современных пишущих машинок.
Маллинг-Хансен тоже включился в эту работу и под впечатлением от языка жестов в 1865 году придумал уникальное устройство, названное современниками “пишущим шаром”.
По сути это пишущая машинка, в которой круглая выпуклая клавиатура расположена над подвижной письменной кареткой, где крепится лист бумаги.
При наборе текста каретка поворачивается, “подставляя” под литеры с вырезанными буквами чистые участки листа.
Со стороны действительно казалось, что печатающий на такой машинке человек “разговаривает” языком жестов. Маллинг-Хансен расположил клавиши особым способом, что сделало печать быстрой и удобной. “Пишущий шар” мог наносить до 800 знаков в минуту. Первоначально датчанин планировал оснастить свое изобретение даже электрическим приводом, но быстро отказался от этого из-за технической сложности.
“Шар” Маллинг-Хансена стал первой в истории серийной пишущей машинкой.
Было выпущено несколько сотен экземпляров, которые продавались и много лет работали в Европе и США.
Но Маллинг-Хансен мало занимался коммерческими вопросами, поэтому не смог сделать свое изобретение по настоящему массовым и недорогим. Вскоре “пишущий шар” был вытеснен с рынка более дешевыми, хоть и уступавшими ему в техническом плане пишущими машинками традиционной конструкции.
А датчанин стал известен еще и как изобретатель технологии и прибора для фотокопирования, на основании которых были созданы современные копировальные аппараты.