Фельдмаршал Кессельринг был на очень хорошем счету у Гитлера, который открыто называл его одним из самых выдающихся немецких генералов. Окружающие считали фельдмаршала очень веселым человеком, который не терял чувство юмора в самых критических ситуациях, ему даже дали прозвище «улыбчатый Альберт». Мало кто знал, что за этой улыбкой, вечно игравшей на губах командующего, скрывался холодной и жестокий человек, который без тени колебаний отдавал приказы о бомбардировке городов, расстреле мирных жителей, партизан и разоруженных итальянских солдат.
После того, как в марте 44-го самом центре Рима партизаны подорвали патрульный взвод СС, по личному приказу Кессельринга в Ардеатинских каменоломнях было расстреляно 335 заложников, большинство из которых были евреями. В октября 44-го года Альберт Кессельринг попал в автокатастрофу и получил тяжелые ранения. Вернулся фельдмаршал в строй только 11 марта 45-го года, сменив фон Рундштедта на посту командующего немецкими войсками на Западе. Но, Кессельринг был не в состоянии, закрепившись на разукомплектованной «линии Зигфрида», удержать войска союзников у Рейна. Он сразу же потребовал от фюрера либо дополнительно несколько дивизий, либо разрешения отойти за Рейн.
В середине марта американцы перешли в наступление, и фельдмаршалу осталось только констатировать события --воевать ему было уже нечем. В конце апреля, когда американца и русские соединились в Центральной Германии, разрезав немецкие войска пополам, фюрер из штурмуемого советскими войсками Берлина назначил Кессельринга командующим частыми вермахта на Юге. На этой должности фельдмаршал успел отклонить предложение фон Фитингофа о распространении капитуляции вермахта в Италии на войска в Южной Германии и даже снял генерала с его должности. Альберт Кессельринг до последнего надеялся на обещанное фюрером «чудо-оружие». Только 2 мая 1945 года , после смерти Гитлера и капитуляции гарнизона Берлина, Кессельринг согласился на переговоры.
В тот же день фельдмаршал бы арестован британской военной полицией и помещен в лагерь для военнопленных. Там фельдмаршал пробыл недолго. Союзники объявили его военным преступником, и вскоре Альберт Кессельринг предстал перед судом в Венеции. Обвинив его в организации массового убийства мирных граждан в Ардеатинских пещерах, 6 мая 1947 года суд приговорил фельдмаршала к смерти через повешение. Только после того, как Черчилль лично попросил нового британского премьер-министра Этли смягчить наказание, повешение было заменено пожизненным заключением, а позднее срок был сокращен до 20 лет.
Однако, уже в июле 1952 года фельдмаршал оказался на свободе. Он удалился в небольшой городок Бад Нойхайм, где принялся за мемуары. В 1953 году его книга «Солдат до последнего дня» вышла в свет, была переведена на несколько языков и разошлась значительным тиражом, позволив автору вести безбедную старость (все Кессельринга имущество по приговору суда было конфисковано). 16 июля 1960 года фельдмаршал Альберт Кессельринг тихо скончался в своей постели.
