С меткой подачи знаменитого Микеланджело, в земной жизни появились «Врата рая». Так он назвал работу итальянского скульптора Л. Гиберти, над которой он трудился почти 30 лет. Речь идет о дверях в помещение для совершения обряда крещения – баптисторий. Труд скульптура настолько поразил Микеланджело, что с той поры в литературных источниках по истории искусств приводятся слова его восхищения, а ворота флорентийского баптистерия называют «Вратами рая».
Копии райских дверей украшают вход в один из самых красивых соборов – Казанский собор Санкт-Петербурга. Если подойти к Казанскому со стороны Невского проспекта, то представляется возможность оценить изумительную красоту дверей. Тщательное копирование принадлежит работе В. Екимова – талантливого литейщика, признанного лучшим мастером своего дела в России. По приглашению архитектора А. Воронихина и при помощи гипсовых форм, которые хранились Академии художеств, Екимов с ювелирной точностью отлил из бронзы «Врата рая».
Основным сюжетом в оформлении дверей является библейское жизнеописание. В общей сложности, они состоят из десяти невероятно красивых, рельефных панно. Кроме дверей, работе талантливого литейщика принадлежат и бронзовые статуи, расположенные внутри собора.
История Екимова, который впоследствии стал заведующим литейной мастерской в Академии художеств, классическая. Простой парень он подростком попал в армию. Побывал в Турции, после чего оказался в Петербурге, где показал свои способности в литейном деле. Его определили в ремесленную школу, где успешно обучали литейному и чеканному делу. Работе мастера принадлежит несчитанное количество изделий, среди них памятники знаменитым полководцам: Кутузову, Суровову и Барклаю-де-Толли.