Человечество из века в век совершенствовало способы и средства для убийства себе подобных. Перелом в развитии военной сферы стал вырисовываться с появлением огнестрельного оружия, которое, впрочем, долгое время не могло занять свою нишу. Проблемой первых кремниевых ружей была их низкая скорострельность – не более четырех выстрелов в минуту, и быстрые атаки кавалерии как правило разбивали в пух и прах убойную силу первых огнестрелов. Проблема была решена с изобретением пулемета, который был придуман Джеймсом Паклом – юристом из Лондона.
Предтечей технологического прорыва в этой области стало изобретение картечи, которая предназначалась для артиллерии и многоствольных пушек. Конечно это значительно увеличило огневую мощь, но артиллерия так и осталась неповоротливой на поле боя, что делало ее чрезвычайно уязвимым родом войск. Помимо этого, картечь быстро изнашивала стволы орудий и армиям было необходимо нечто более легкое, компактное, и, разумеется, более скорострельное.
17 мая 1718 года лондонский юрист Джеймс Пакл запатентовал то, что стало родоначальником привычного нам пулемета, и названное создателем «ружьем Пакла». Изобретение представляло собой поставленное на треногу обычное одноствольное кремневое ружьё, но с 11-зарядным цилиндрическим барабаном. Принцип работы новинки был аналогичен устройству револьвера и каждый новый выстрел производился при повороте барабана. Подобная конструкция позволяла вести огонь со скорострельностью девять выстрелов в минуту, а боевой расчет ружья составлял несколько человек. Первоначально ружье Пакла предполагалось использовать на кораблях для обстрела абордажных команд противника, но затем основным вариантом изобретатель стал видеть применение своего детища на суше.
Любопытно, что на демонстрации оружия Пакл привёл два варианта исполнения: с обычными для тех лет сферическими пулями и с кубическими. Сферические предполагалось использовать против врагов-христиан, а кубические, которые, как считалось, должны были причинять больше увечий, — против врагов-мусульман (в том числе турок). И все же, как это обычно и бывает, творение Пакла не впечатлило современников…
Также стоит сказать, что до изобретения, с одной стороны, капсюлей и унитарных патронов, а с другой, до появления машинного производства оружия, все попытки создать скорострельное ручное оружие не были оправданными: производство подобного оружия были слишком дорогим и сложным, не отличалось надежностью (в частности, ненадёжный запорный механизм у револьверов и переломных ружей) и к тому же кремнёвая револьверная система не позволяла достичь настоящей скорострельности.
Среди интересных фактов о ружье Пакла можно выделить следующие:
- В легендарной стратегии Empire: Total War существует боевой юнит «Ружья Пакла», по конструкции, внешнему виду и применению соответствующий приведенному описанию за исключением того, что конструкция размещалась не на треноге, а на орудийном лафете.
- В игре Assassin’s Creed Rogue также применяются пушки Пакла, устанавливаемые на судно главного героя, "Морриган".
группа в ВК - "Военный арсенал"
