После блистательных побед лета-осени 1943-го года, Красная армия готовилась провести еще одну молниеносную операцию против группы армий «Центр». Целью был выбран старинный русский город Витебск. Главной ударной сила стала 33-я армия и танковые корпуса, которые с 13 декабря 1943-го года в течение десяти дней должна была подготовится к наступлению, на крайне узкой полосе в 9 километров. Противостояла советским войскам 3-я танковая армия.
Причем, против немецких войск были сосредоточены их же танки, но захваченные советскими войсками. Так, в составе 213-й стрелковой дивизии было 34 немецких танка, из которых 27 Т-3, а 7 это Т-4. Однако, несмотря на то, что изначально наступление развивалось хорошо, когда немцы подтянули танко-гренадерскую дивизию, то продвижение советских войск остановилось. К тому же не было четкого взаимодействия между танками и пехотой, тем самым всякий локальный успех советских танкистов не поддерживался пехотными частями.
Например, 8 января 1944 года советская танковая бригада без всякой поддержки пехоты наступала на немецкие позиции, которые путем концентрации ПТО успешно отражали удары. Но, все же удалось захватить 4 деревни, которые пришлось оборонять именно танковым частям, а пехота так и не вышла на нужные рубежи.
Вместе с 33-ей армией ударной силой был 2-й танковый корпус, однако наступление складывалось не благоприятно, именно поэтому советское командование не решалось вводить мощное танковое соединение. своем составе корпус имел 161 Т-34, даже 1 КВ, и 24 САУ. Тем самым корпус мог повлиять на исход битвы за Витебск, и вот когда был приказ начать атаку, немцы уже были готовы к такому маневру. 3-я танковая армия должна была сама начать наступательную операцию, чтобы восстановить положение.
Однако, 33-я армия, порыв которой еще не угас, первая нанесла еще один удар 8 января, и 25-я танковая бригада несмотря на прорыв немецких позиций, понесла внушительные потери: 36 Т-34 было потеряно безвозвратно, еще 26 танков были выведены из строя. Но в этом бою главными противниками советских танков стали ПТО и известные немецкие САУ вроде «Хорниссе».
Но, несмотря на все преграды, с тяжелейшими боями советские танки пробивались как могли, был задействован уже весь Западный фронт. Однако к 24 января советское наступление захлебнулось полностью, и пришлось подключать 1-й Прибалтийский фронт, но это уже другая история.
Танковый удар советских танков был разгромлен как силами немецких танков, но так и силами немецкой артиллерии, например, тяжелая гаубица 15-sm sFH18 с 1 по 10 января израсходовала более 48000 снарядов, то есть в день эти орудия, входящие в состав 3-й танковой группы, выстреливали по 4800 снарядов.
