Скобари на Вятке

(Варнак, Кувшина, Ерофей...) Кувшинку ее муж Вася называл по-разному: Рыбка, Плотвичка, Золотце, Солнышко. Для деревенских жителей у нее были другие имена: Любаня и Люба Улыбка. А вот Вера, соседка Кувшинки и родственница по мужу, называла ее только Любкой. Бездетная Верунька так говорила по причине зависти: у Улыбки уже было трое детей, а Вера так и жила одна. Муж Веры Петрован два года назад уехал на заработки; как говорили в деревне, сбежал от жены почти сразу после свадьбы и жил в далеком селе, пристроившись к богатой вдове...

Савельевы – большая и дружная семья. Живут в достатке: четыре рабочих лошади, четыре дойных коровы и прочая живность в их хозяйстве. Младший из братьев, Иван, до сих пор не женат, хотя ему почти двадцать лет. Братья над ним по этому поводу, бывает, подшучивают, а отец, Трофим Егорович, уже не раз грозил, если Иван не найдет себе невесту по душе, то сам отец сосватает для него девку-перестарку, к примеру, Зинку горбатую. Только дед Егор на стороне Ивана. Он однажды даже прикрикнул на своего сына:...

Устинья – младшая из детей в семье гончарных дел мастера Прохора Одинцова. Ей еще и шестнадцати нет, но она уже настоящая невеста. Сватуньи не раз заглядывали к гончару с разными спросами. «Рано, не будем спешить. Наша краля в девках не засидится. Пусть сама Устюша кого приглядит», - отвечали родители. Устюня с подружками заходила иногда на вечорки, но никаких вольностей парням не позволяла. А однажды, это случилось летом, Устю, шедшую с реки, будто бы случайно встретил сын барина Николай, офицер, прибывший в поместье на отдых...

В нашем селе была бригада лесорубов. Три мужика. Работали они у частного предпринимателя, неплохо зарабатывали, поэтому среди деревенских, не имеющих почти никаких доходов, числились на особом положении. Если они не выезжали ранним утром в лес по какой-то причине: непогода, праздник, новую делянку «барин» еще не оформил – то тогда труженики леса гуляли на широкую ногу. В такие дни лесорубы чаще всего гостили, скажем так, у одной дамы, женщины бездетной, еще не старой и весьма свободной от всяких предрассудков...