Старик, услышав вопрос Семена, улыбнулся, и даже не пытался скрыть улыбку под усами. Он догадывался, что его фамилия вызовет вопросы.
Просто не ожидал, что именно этот инфантильный молодой человек проявит такую догадливость. Впрочем, насторожились и другие члены семейства.
(Ссылки на предыдущие главы и следующую главу – в конце.)
Помолчав немного, Иван Терентьевич решил ответить. Ему нечего было скрывать, его не в чем было обвинить.
- Да, у меня есть брат в Москве. И не один. А вы о ком? Кого подразумевали, спрашивая меня о брате?
Семен, изумленный ответом, предпочел промолчать. А Игорь Владимирович, который, похоже, тоже о чем-то догадался, напротив, заговорил.
- Борька, Борис Петрович Толстиков, это твой… ваш брат? – нерешительно и практически не сомневаясь, спросил мужчина.
Семен и Эля, переглянувшись, снова насторожились.
- Да, Борька – мой брат, - сказал, улыбаясь, старик.
- Но у вас с ним отчества разные, - прищурив глаза, заметил Игорь Владимирович.
- Да, разные. Потому что моего отца звали Терентием, а его родного брата, то есть Бориного отца – Петром.
*****
- А второй ваш брат, - осторожно поинтересовался Семен. – Он - кто?
- Юрий, и тоже Толстиков, мы с ним погодки, - ответил Иван Терентьевич.
– Друзья, я удовлетворил ваше любопытство? – спросил спокойно старик.
Игоря Владимировича все раздражало в этом старике. И не только его покровительственный тон. Ему казалось, что брат его врага неслучайно появился на даче.
- Старик, а ты не сильно задираешься? – едко улыбаясь, спросил он. – Думаешь, сговорился со своим братцем, проник в мою семью и победил?
Глаза Ивана Терентьевича невольно округлились от удивления.
- Ну, знаете ли, это не я к вам напросился. Это ребенок меня выбрал, и именно вы настояли на моем приезде сюда.
- Знаете, почему я не отказался? Потому что, во-первых, в этом городе у меня дом и бизнес. А во-вторых, чтобы защитить малютку…
*****
Иван Терентьевич говорил спокойно. Но по дрожащему голосу было заметно, что он по-настоящему переживает.
- Я сейчас же покину ваш дом. Но прошу объяснить, как связано имя моего двоюродного брата с происходящим?
Тут удивляться наступил черед Игоря Владимировича. Что все это значит? Старик был искренен и убедителен. Выходит, он не в сговоре с Борькой?
Семен показывал отцу знаки, чтобы тот не откровенничал. Но тот никак не реагировал, и Сеня решил перевести разговор в другое русло.
Он хотел прогнать старика и отвлечь отца, который готов был проговориться перед человеком, которого они не знали, и раскрыть их семейную тайну.
*****
Старик, не услышав ответа, сделал несколько шагов, но остановился. Он заметил маленькую Лизу, которая стояла в дверях и терла глаза кулачками.
- Не уходи…
Голосочек был тихий, но его услышали все. Семен и Элен раздраженно хмыкнули. А Игорь Владимирович подошел к ребенку и взял на руки.
Но лучше бы не делал этого. Малышка заплакала тихо, и потянулась ручками к старику.
- Не уходи…
Иван Терентьевич беспомощно посмотрел на главу семейства, который уже опустил на пол Лизу.
- Послушай, не уходи. Так и быть, побудь, пока она привыкнет, - сказал глухо Игорь Владимирович. – И у нас с тобой еще есть разговор, в котором надо поставить точку.
- И у меня есть вопросы и условия, - не утерпел старик.
*****
После этого разговора обстановка в доме несколько разрядилась. Успокоилась Лиза, и каждый стал заниматься своим делом.
Вот только за Иваном Терентьевичем была установлена настоящая слежка. Каждый член семьи наблюдал за его действиями.
И однажды, когда Лиза спала и старик собрался выйти из ворот, Игорь Владимирович остановил его.
- Ты должен сказать мне, куда идешь, - потребовал он.
- У меня, как я уже сказал, есть дом, есть дела важные, которые надо решать, - ответил старик, остановившись у ворот.
- Тогда давай договоримся так – ты меня ведешь к себе домой, а обратно мы приедем вместе. Согласен?
- Без проблем, - ответил Иван Терентьевич. – Поторопитесь только, пожалуйста, меня ждет машина…
*****
Когда они вышли за ворота, Игорь Владимирович ожидал увидеть такси. Но старик направился в сторону дорогущего, припаркованного рядом с домом, авто.
- Ого, старик-то непрост, - подумал Игорь Владимирович. – Вот уж не ожидал...
Водитель, увидев старика, резво выскочил из салона, открыл перед ним дверцу машины и закрыл, когда оба мужчины уселись.
Ехали молча. Игорь Владимирович был в легком шоке. Что это за мужик… Простой на вид, но такой непростой на деле.
А когда машина остановилась у красивого двухэтажного особняка, Игорь Владимирович совсем разнервничался. Старика у входа встречали, как какого-то вельможу.
- Иван Терентьевич, ужин подавать? – спросила горничная, уважительно склонив голову.
- Да, Леночка, извольте… - ответил вежливо старик, пропуская гостя вперед себя.
*****
Дом и внутри выглядел роскошно, как дворец. Вокруг было много старинной мебели, посуды, а стены были плотно увешаны картинами.
Игорь Владимирович успел их рассмотреть, пока старик отдавал распоряжения. И с изумлением уставился на одну из них.
- Линка рисовала! – прошептал он, невольно хлопая в ладоши. – Она здесь была? Или он оттуда привез?
- Что, нравится? – услышал он голос старика. – И я в восторге от этого шедевра.
– Племянница подарила в последнюю встречу, - гордо сказал Иван Терентьевич, нежно касаясь рамы. – Она, как и я, художница. Правда, она профи, а мне далеко до нее.
- Эх, чтоб тебя, - разозлился про себя Игорь Владимирович. – Где ты взялся на мою голову…
Пытаясь не выдать себя, он отошел от галереи. Выходит, неслучайно прилипла к нему Лизка… И он неслучайно увязался за ней… Он все знает!
*****
- Игорь Владимирович, позвольте спросить, - догнал его хозяин дома.
- Слушаю теб… вас, - ответил Игорь Владимирович, изображая готовность.
- Какой сговор с моим братом вы подразумевали? О какой победе – над кем или над чем - вы говорили?
- Почему не объяснили, как или с чем связано имя моего двоюродного брата с вами и происходящим? – простодушно спрашивал хозяин особняка.
Игорь Владимирович почувствовал, что он погорячился, когда заставил старика взять его с собой. Тот буквально прижал его к стенке своими расспросами.
Не ответить вопросы нельзя. Но и отвечать нельзя. Ведь он не мог понять, неужели старик не подозревает ни о чем…
*****
- Послушайте, я был не прав, когда обвинял вас, - сказал он, слегка заикаясь и стараясь поскорее убраться из этого дома.
Старик еле слышно хмыкнул, внимательно посмотрел своему гостю в глаза и показал рукой на дверь, ведущую в какое-то помещение…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38