Элен уже не дни, а часы считала до того счастливого момента, когда отправится в путь и окажется в своей привычной обстановке.
На даче было тоже неплохо, особенно когда Игорёша восстановил доступ к картам. И если бы не купленные билеты, она бы даже согласилась тут пожить еще какое-то время.
(Ссылки на предыдущие главы и следующую главу – в конце.)
Эля стала ласковой, податливой. И даже к девчонке, которую собирался удочерить ее дед, она стала внимательнее.
Но Лиза даже на малейшие попытки девушки стать ближе, реагировала своеобразно. Она вдруг начинала громко вопить.
И тогда в комнату или на кухню, где она оставалась наедине с неприятной девушкой, влетали дедушка и отец.
Девочка тут же замолкала, довольно улыбаясь и бросая красноречивые взгляды на ту, которая посягала на ее чувства.
Но Элен, зная, что от этой противной девчонки зависит теперь вся ее жизнь, старалась не унывать и меняться. И ее усилия приносили свои плоды. Хоть и не сразу…
В день отъезда в доме стояла суета. Взрослые были заняты каждый своим делом. Кто-то паковал чемодан, кто-то кофе пил...
Маленькая Лиза, выскользнув из своей комнаты, вышла из дома. Постояв на крыльце, оглянулась. Увидев, что погони нет, побежала в сторону леса.
*****
Она бежала, и весело улыбалась солнышку и своей свободе. Ей нравился этот лес, притягивающий своими высоченными елями, которые, казалось, упирались в небосвод.
Ей был мил каждый листочек и лепесточек, встречающийся на ее пути. Она гладила цветы, траву, не пытаясь сорвать даже былинку.
В лесу было прохладно, и девочка все дальше и дальше уходила вглубь. В какой-то момент Лиза остановилась, оглянулась.
Перед ней стояли стволы древних елей, чьи верхушки сомкнулись и закрыли небо настолько, что не было видно просвета.
Лиза не испугалась. Потому что сзади нее была тропинка, по которой сюда и прибежала. Сорвав ягоду малины, она сунула ее в рот.
Ягода была такой вкусной, что девочка решила нарвать полные карманчики нарядного платьишка. Остановилась, лишь когда некуда было складывать малину.
*****
Но, срывая ягоды, малышка свернула с тропинки. И теперь видела со всех сторон только стволы деревьев, которые окружали ее.
Лиза подняла голову наверх. Лес стоял и молчал. Не шелохнулся ни один листочек или веточка. Девочка сложила ладошки вокруг рта.
И тихо-тихо закричала. А лес, словно услышал ее, и стал волноваться. Лиза размахивала своими ручками, как дирижер.
Она играла с лесом, а он отвечал ей. И волновался, будто убаюкивал себя.
- Вот это да…
Малышка, услышав незнакомый голос, повернулась на него. На Лизу смотрел седовласый старец со светлым лицом и длинной бородой.
Одежды его были чисты. Вид его был для леса необычен. Увидев красные пятна на Лизином платьице, мужчина пошел к девочке.
*****
А Лиза, не боясь его совершенно, пошла навстречу.
- Эх, малиной карманчики набила, милое дитя - успокоенно сказал старик.
- Как ты тут оказалась? – тихо спросил он. – Где мама твоя, где папа? Покажи, пожалуйста, откуда ты пришла.
Лиза улыбнулась старику, и стала что-то лепетать на непонятном, детском языке, в разные стороны показывая ручками.
- Ты и говорить еще не научилась? Ну, мы это быстро исправим, - сказал старик и, взяв малышку за руку, пошел прямо в лес.
Они шли недолго. Старик иногда останавливался, будто прислушиваясь. Потом снова отправлялся в путь, крепко держа девочку за руку.
А Лиза, нисколечко не устав, весело семенила за незнакомцем. Казалось, она знала его, и потому не боялась, а шла за ним.
*****
- Где эта девчонка? – кричала Элен, бегая по комнатам в поисках Лизы.
- Почему ты не смотрел за своей дочерью? – орал на сына Игорь Владимирович, обнаружив пропажу.
- Я не должен за ней следить, это вы - без пяти минут ее родители! – огрызался Семен, пытаясь найти Лизу.
Они втроем выбежали во двор. Но девочки и там не обнаружили. Такси уже стояло во дворе, водитель уже нервничал.
Вдруг, посмотрев в сторону леса, Игорь Владимирович, остановился. Если малышка отправилась туда, ее найти будет невозможно.
Мужчина устало сел на бревно, посмотрел на такси, на бегающего Семена и растерянную Элю, потом на такси. Выхода не было. Надо ехать...
*****
- Вон она, смотрите! – вдруг закричал Сеня, показывая рукой в сторону леса, откуда Лиза шла за руку с каким-то мужчиной.
Все бросились навстречу ребенку. А Лиза, увидев их, вмиг шмыгнула за спину старика.
- Что вы сделали с ребенком? – спросил грозно Игорь Владимирович. – Она нас не узнаёт!
- Может, вы бы себя спросили, почему ребенок чужого человека не испугался? – спокойно улыбаясь, спросил старик.
- Игорёша, он денег хочет. Нашел Лизку, приворожил, и теперь будет трясти наши кошельки… - истерично вторила мужу Элен, прижимая к себе сумочку.
- Давайте спросим его, - предложил Семен. – Где он нашел Лизу…
- В лесу встретил, - отвечал просто и без страха старик. – И к вам повел тут же.
- Денег будешь просить? – спросил все так же грозно Игорь Владимирович.
*****
- Ну, что вы, ваши бумажки оставьте себе, – ответил старик, стараясь вывести из-за своей спины сопротивляющуюся малышку.
– Заберите вашего ангелочка... – сказал он, вручая руку Лизы Семену.
Старик нежно погладил девочку по голове, и быстро пошел в сторону леса. Но не успел даже выйти со двора.
Лиза, мчалась за ним, вырвав свою руку из руки отца.
- Вот, видишь, он что-то сделал с Лизкой, - истерила Эля. – Готовься, папа-дедушка, он много затребует.
Игорь Владимирович бросился вслед за Лизой, которая уже оказалась рядом со стариком и уже вложила свою маленькую ладошку в ладонь мужчины.
*****
- Мы полицию вызовем, - кричал вслед Семен, не думая бежать за ребенком.
- Стой, старик, а то пожалеешь! – пыхтя от быстрого шага, угрожал Игорь Владимирович.
Старик и так уже остановился, когда его догнала девочка. Он беззлобно посмотрел в сторону проклинающих его Семена и Элен.
Стоял и ждал, когда приблизится Игорь Владимирович.
- Ах, ты, паршивая девчонка, - первое, что сказал мужчина, догнав внучку, которую задумал сделать своей дочерью.
Лиза, скорчив веселую рожицу, спряталась за спиной старика.
- Послушай, кто ты такой? – в нетерпении спросил Игорь Владимирович, не зная, что и думать о происходящем.
*****
- Кто я такой? – спросил удивленно старик, отвечая вопросом на вопрос.
- Я – самый обычный, простой, человек, которому, увидев в первый раз, доверилась ваша девочка…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 32, 33, 34, 35