Если скажешь печенег, то сразу возникает образ злобного кочевника, который пришел грабить русские селения. Хотя мало кто знает, что печенеги были представителями древнего народа Кангюя, имевшего тысячелетнюю историю и культуру на уровне развитых цивилизаций раннего Средневековья.
Поэтому взаимоотношения русичей и печенегов строились не только на на военных связях. Они были в различных аспектах - дипломатических, экономических и просто человеческих. Печенеги были для русичей не просто соседями, но и союзниками.
Наиболее активный период отношений печенегов с русскими княжествами пришелся на 915-1015 годы. То есть период становления Киевской Руси.
Именно в эти годы сложился русско-печенежский союз, основной целью интересов которого стали балканские территории.
Основным ареалом обитания печенегов в 10 веке были как известно причерноморские степи. За них они вели постоянную борьбу как с мадьярами, так и со славянскими племенами (тиверцы и уличи).
Западной границей печенежских земель был Дунай. Здесь они соприкасались с болгарами и греками, которые считали печенегов доминирующей силой в Восточной Европе.
Знай, что пока василевс ромеев находится в мире с пачинакитами, ни росы, ни турки не могут нападать на державу ромеев по закону войны, а также не могут требовать у ромеев за мир великих и чрезмерных денег и вещей - Константин Багрянородный. Об управлении империей / Г.Г. Литаврин, А.П. Новосельцев. М., 1989. С. 37-53, 155-171
Дружественные связи с печенегами были налажены еще при киевском князе Игоре Рюриковиче. Но полностью русско-печенежский союз оформился при Святославе Игоревиче, заинтересованном в печенегах как союзниках против хазар.
В то же время, когда киевский князь решил обосноваться на Дунае, захватив болгарские земли, то это стало причиной вражды к нему печенегов.
Захватив эту территорию, Святослав решил превратить ее в центр своего государства. Эти планы, безусловно, серьезно ущемляли интересы печенежского объединения. Номады, с одной стороны, потеряли бы свое влияние в данном регионе, а с другой – оказались бы в окружении славянских народов, что, безусловно, создало бы угрозу для их суверенитета. Сами ли печенеги распознали эту опасность или им объяснила ее Византия – не известно. В любом случае действия Святослава были расценены кочевниками как предательство. Очевидно, исходя из этих соображений, печенеги из союзников Руси превратились в ее непримиримых врагов. Для самого же Святослава конфликт с номадами закончился трагически. Во время прохождения днепровских порогов он был убит степняками - монография М.Киселевой РУССКИЕ И ПЕЧЕНЕГИ: ОТ КОНФЛИКТА К КОНФЕДЕРАЦИИ
При сыновьях Святослава добрые отношения между русскими княжествами и печенегами были восстановлены. Печенеги постоянно участвовали в междоусобицах русских князей и этим положили начало практики зазывания кочевников на Русь.
Первым кто додумался до этого был советник князя Ярополка - Варяжко.
«…и рче же ему Варажко не ходи кнаже оубьють та побъегни в Печенъги и приведеши ми» - Повесть временных лет. СПб., 1998. С. 37
После него до этого додумались и остальные князья и их сторонники. Именно в этот период отмечено наибольшее количество набегов печенегов на Русь - в 992, 996, 997 и 1015 годах.
Междоусобицы между русскими княжествами повлияли и на печенегов, которые стали делиться на орды, поддерживавшие того или иного русского князя.
При Ярославе Владимировиче печенеги уже не так активны, как при Владимире. Связано это с тем, что Ярослав был больше зависим от своей варяжской дружины, чем от печенегов. Поэтому печенеги поддержали его брата Святополка.
И потерпели поражение вместе с ним в междоусобной войне сыновей Владимира в 1015-1019 годах.
После этого набеги печенегов на Русь прекратились и последнее появление у границ Киевской Руси фиксируется 1036 годом.
Затем печенеги вошли в союз черных клобуков, который занял причерноморские степи. Этот союз признал главенство киевских князей и охранял границы Киевской Руси от других кочевников. Постепенно печенеги и черные клобуки вошли в состав смешанного приграничного населения Киевской Руси - предков русинов, казаков и севрюков.
