В 1613 году в результате казачьего мятежа на русский престол был поставлен Михаил Романов, представитель, пожалуй, самого беспородного рода из всех претендующих на царский престол.
Поначалу передача царской власти шла в соответствие с законами престолонаследия. После смерти Михаила Федоровича трон перешел к его сыну – Алексею Михайловичу. После его смерти – к его старшему сыну, Федору Алексеевичу. Так как у Федора детей не было, то после его смерти трон заняли сразу два его младших брата – Иван V и Петр I. В итоге власть сосредоточилась в руках младшего сына Алексея Михайловича – Петра.
С приходом к власти Петра I, внука Михаила Фёдоровича, все было поставлено «с ног на голову», и о законности власти можно говорить лишь условно. Основным методом стал тот, благодаря которому Романовы сами пришли к власти – мятеж, или переворот.
Петр I первым браком был женат на Евдокии Лопухиной. В браке родился сын Алексей. Вскоре царь отправил нелюбимую жену в монастырь, сам же начал вести холостяцкий образ жизни. В итоге он взял в жены дочь чухонских крестьян Марту. Ее именуют как Марта Скавронская, но в действительности чухонские крестьяне в то время фамилии не имели вообще. Петр стал жить с Мартой с 1703 года.
В 1707 году Марта принимает православие - она становится Екатериной Алексеевной. В 1708 году у Екатерины рождается дочь Анна, в 1709 году — Елизавета. Девочки считаются незаконнорожденными, так как обвенчался Пётр I с Екатериной только в феврале 1711 года. Что интересно, у Марты, по сути, было два мужа, так как со своим первым, Иоганном Крузе, Марта-Екатерина официально так и не развелась. В мае 1724 года Пётр короновал Екатерину, и дочери чухонского крестьянина был присвоен титул императрицы.
В июне 1718 года, по приказу отца, был убит его сын от первого брака, Алексей Петрович.
5 февраля 1722 года Пётр I своим указом отменил тысячелетнее право, по которому наследником престола становился старший в роду мужского пола. Согласно новому закону, царь сам назначал своего преемника. Но как раз это Петр и не сделал, не сумев дописать завещание перед смертью. Скончался он 28 января 1725 года.
Формально законным наследником был десятилетний Пётр Алексеевич, внук Петра и сын убитого царевича Алексея. Среди претендентов были также дочери Петра - Анна и Елизавета, и две дочери царя Ивана V- Екатерина и Анна.
К этому времени судьбы женской части претендентов на престол сложились следующим образом:
- Анна Петровна в 1724 году была помолвлена с герцогом Карлом-Фридрихом Гольштейн-Готторпским.
- Елизавете Петровне было 16 лет.
- Екатерина Ивановна была выдана замуж за Леопольда Мекленбургского и родила дочь Елизавету, которая при переходе в православие в дальнейшем получила имя Анна. В 1722 году Екатерина Ивановна с дочкой сбежала от мужа и поселилась в Петербурге.
- Анна Ивановна вышла замуж за герцога Курляндского Фридриха-Вильгельма, но тот умер через два месяца после свадьбы. Анна тихо жила в далекой Митаве.
И народ, и большая часть дворянства ожидали, что на престол взойдет законный наследник Петра Алексеевича – его внук. Но с этого времени, практически на 100 лет, законность передачи власти отошла на дальний план, а на передний план выступила сила. В историю этот период вошел как эпоха дворцовых переворотов.
Благодаря действиям Меншикова и Бутурлина, которые подкупили гвардейских офицеров, к царскому дворцу с барабанным боем подошли гвардейские полки, и Бутурлин объявил, что на престол вступает жена Петра I - Екатерина. Так на русском престоле оказалась чухонка сомнительного поведения под именем Екатерина I, которая не умела хорошо ни читать, ни писать. Этого от нее и не требовалось. Так как правил за неё Александр Меншиков, когда-то торгующий пирожками с зайчатиной.
Екатерина I умерла в 1727 году, и чехарда в передаче власти продолжилась.
С 1727 по 1730 на императорском престоле побывал внук Петра I - Пётр Алексеевич, ставший Петром II. Он умер в 15 лет, женат не был, детей не имел. Петр II был последним представителем рода Романовых по прямой мужской линии.
После его смерти на трон взошла Анна Иоанновна, дочь неправящего царя Ивана V, брата Петра I. Анна правила 10 лет, до 1740 года. Так как Анна была бездетной, своим наследником она назначила внучатого племянника Ивана, который вошел в историю как Иван VI.
Иван VI был правнуком Ивана V, сыном Анны Леопольдовны, внучатой племяннице Петра I, и Антона-Ульриха, герцога Брауншвейгского. Согласно российским и европейским законам, Иван VI был Брауншвейгским, а не Романовым. На трон он «взошел» в двухмесячном возрасте. Брауншвейгская династия просуществовала около года. В 1741 году младенец Иван VI, в результате очередного переворота, был свергнут гвардейцами. На трон взошла дочь Петра I - Елизавета Петровна.
Иван VI, со всей своей роднёй, был отправлен в крепость.
Елизавета I правила 20 лет, с 1741 по 1761 годы. Так как детей у нее не было, своим преемником она назначила племянника Петра Фёдоровича, сына ее старшей сестры Анны Петровны и герцога Карла-Фридриха Гольштейн-Готторпского. В жены племяннику она выбрала принцессу Софию-Фридерику Ангальт-Цербскую, которая при переходе в православие получила имя Екатерина.
20 сентября 1754 года у Екатерины родился мальчик, названный Павлом. Вокруг рождения этого ребенка ходило много слухов. Учитывая взаимоотношения Петра Федоровича и его супруги Екатерины, вызывало сомнение отцовство Петра. Даже пол ребенка подвергался сомнению – говорили, что родилась девочка, но её подменили новорождённым мальчиком, так как Екатерина знала, что Елизавета ждет от нее наследника. Достоверных доказательств слухам нет, тем более, что Пётр официально признал сына.
25 декабря 1761 года императрица Елизавета Петровна скончалась. На престол вступил ее племянник, Пётр III.
Но уже 28 июня 1762 года он был низложен – и опять в результате дворцового переворота, гвардейскими полками. На престол взошла его супруга, вошедшая в историю как Екатерина II.
После смерти Екатерины II в 1796 году императором Российской империи становится Павел I.
Павел своим указом определил четкий порядок наследования российского престола. Согласно ему, наследование должно вестись исключительно по мужской линии. И только в случае смерти всех наследников по мужской линии, на престол могла взойти женщина.
Нормальное, то есть, законное наследование престола в России началось именно с Павла I. Если, конечно, не считать того, что сам он также был низложен в результате очередного дворцового переворота. В 1801 году Павел I был убит, и на престол взошел его сын Александр I. Официально было объявлено, что смерть наступила от «апоплексического удара».
Таким образом, в действительности династия Романовых закончилась в 1730 году, со смертью Петра II. Павел Петрович, от которого идет последующая ветвь российских императоров, по всем правилам генеалогии относится к Гольштейн-Готторпской династии, которая появилась в России благодаря браку старшей дочери Петра I, Анны. Но российские императоры по-прежнему продолжали считать себя потомками бояр Романовых. Последним царствовавшим представителем рода Романовых без смешения с иностранными династиями была императрица Елизавета I.
За рубежом правящую в России династию считали Гольштейн-Готторпской, и лишь потом прибавляли — Романовы. И правильно говорить не о династии Романовых, а о доме Романовых.
О представителях династии Романовых: