Без шелухи. Marina Kon

…Смотр невест в 1571 году удался на славу. Две тысячи девок со всей Руси собрали, одну другой краше. 40-летний царь Иван Васильевич выбрал своей третьей женой славницу Марфу из коломенских дворян Собакиных. Вот еще красна девица, глаз не отвести – Евдокия, дочка Богдана Сабурова; ну-тко поворотись, барышня – что за коса русая, что за стать! Негоже такую лепоту упускать. А и быть ей женой 17-летнему царевичу Ивану, старшему сыну государеву. Сам Иван Васильевич в том же возрасте женился на матери царевича Анастасии Захарьиной...

… Где еще такое увидишь! Графиня Матильда Тосканская и ее близкий друг, папа римский Григорий VII, стояли у узкого оконца под крышей замка в Каноссе и наблюдали невероятную сцену: император Священной Римской империи Генрих IV, в колючей власянице, переминаясь босыми ступнями, синел на январском морозе у крепостной стены. Знатная дама и слуга господа переглянулись: третий день Генрих топчется у них под окнами, а до того тащился по горам, стуча зубами от стужи. Может, хватит с него? До 2 февраля 1077 года, когда князья выберут нового императора, всего неделя...

… Она все придумала. Поговорила с королем Афонсу, со своим духовником – и решилась. У ее новорожденного сына Луиша будет странная крестная: Инес де Кастро, любовница ее мужа, инфанта Педру. Это – сильный ход. Инес станет не только крестной матерью крошки Луиша, но и кумой Педру; тому придется порвать с ней. Кума в любовницы не годится, кума - почти родня. И она не посмеет отказаться от приглашения принцессы Констансы! Инес деваться некуда - соглашается. Прекрасно зная, чем это ей грозит. «Лебединая Шея» 1340 год, Лиссабон...

18 декабря 1709 года Петр I с помпой въехал в Москву. Шесть сотен шведов плелись в царском обозе; пора праздновать викторию в Полтавской битве, что случилась еще летом. Столица встретила государя новостью: в Коломенском дворце его походная жена Марта-Екатерина родила девочку. «Отложим празднество о победе», - немедля решил царь и поспешил к новорожденной; его вторая дочка оказалась крепенькой, круглолицей и невозможно милой. На радостях Петр загулял вместе с пленными шведами. Как же ее назвать? Первая дочь, Екатерина, умерла, вторую нарекли Анной...