Античность

68 год. Свергнутый император Нерон узнает, что объявлен «врагом государства» и сенат велел его казнить «по обычаю предков». Что это значит? - спрашивает слуг (странно, что не знал, но так у Светония). Ему в деталях расписывают казнь; неробкое нероново сердце стынет от ужаса: «преступника раздевают донага, голову зажимают колодкой, по туловищу секут розгами до смерти. Добили, не добили – тело бросают с Тарпейской скалы, а после тащат крюками к Тибру». Услышав это, Нерон предпочел вонзить в себя меч...

Каштановые волосы собраны в узел на затылке; молочно-белая кожа; нос прямой, тонкий, как у скульптуры Праксителя; изящно очерченные губы, фиалковые глаза в оправе длинных ресниц – такой предстает Аврелия из плебейского рода Аврелиев Котт в романе Колин Маккалоу «Первый человек в Риме». Какой знаменитая матрона была на самом деле, мы вряд ли узнаем; отчего ж не представить ее Еленой Прекрасной? Так интереснее. Ее мужа, патриция из древнего рода, звали Гай Юлий Цезарь. В прошлом блистательные Юлии становились консулами да военными трибунами, а ко 2 веку до н...

Середина 5-го века. Западная Римская империя дышит на ладан и вот-вот падет; Восточная тоже непрочна, там грызня за власть выталкивает на трон кого попало. 457 год, умирает император Византии Маркиан, не имевший сыновей. Теперь главному военачальнику думать, кому отдать власть. Он, Аспар, сам бы не против, да народу неугоден: варваром считается. А один из его офицеров, Лев Макелла из Дакии, почему-то не варвар (в самом деле, почему?); Аспар решает: Льву – формальный венец, а ему – реальную власть...

Петух Гонория Жил в 5-м веке плохой император Гонорий – безвольный, подлый. Правил Западной Римской империей, а его брат Аркадий – Восточной. Из ставшего легкой добычей варваров Рима Гонорий перебрался в укрепленную Равенну, которую фиг возьмешь: вокруг болота. Но готский вождь Аларих к столице подобрался; потом отвлекли Алариха, тот вместо Равенны в 410-м напал на Рим. Город взят и разграблен; спасибо, архитектуру не тронули. А в Равенне все спокойно. Император слушает доклады; вдруг один евнух...

В Древнем Риме каждый знал: работа императора тяжела, неблагодарна, смертельно опасна. Фортуне часто надоедало гладить по голове правителя и она давала ему пинка под зад. Все равно от желающих схватить поводья колесницы величайшей империи отбоя не было. Некоторые умирали в своей постели, или от яда, или от кинжала – вполне почетно. Другим везло меньше. Громы небесные В 3-м веке к власти пришел любимец легионеров, префект претория родом из Галлии Кар. Новый император побил сарматов, двинул на парфян...

Ее назвали Клеопатрой – как многих греческих девочек из знатных родов. Брат Александр был на пару лет старше; дети отлично ладили. Они любили мать, царицу Олимпиаду, и побаивались отца – добродушного, пока трезвый, буйного, когда выпьет, а пил царь Македонии Филипп II со вкусом и без удержу. Кроме Олимпиады он привел в дом еще двух жен; дети рано узнали, что отец блудит с приятелями, с рабынями и рабами. Кому такое понравится? Роковая свадьба 336 год до н.э. 19-летняя Клеопатра выходит замуж – за дядю, родного брата мамы Олимпиады Александра Молосского, правителя Эпира...