Без шелухи. Marina Kon

В 1603 году после Елизаветы Тюдор на престол Англии сел первый Стюарт, зрелый 37-летний парень. А родился Джеймс принцем Шотландии. Ему года не было, когда маму, королеву Марию Стюарт, согнали с трона: якобы она велела убить папу – Генри Стюарта, лорда Дарнли. Своего мужа, то есть. Мария считала его бездарем с претензиями на власть. Приложила или нет она руку к гибели Дарнли, неясно, но отреклась от короны и бежала в Англию. Ее годовалый сын Джеймс в 1567-м стал королем Шотландии Яковом VI. Странные наклонности Когда родители близки по крови, может народиться всякое...

24 ноября 1773 года, день именин государыни Всея Руси. Погрузнела, постарела слегка 44-летняя Екатерина Алексеевна, но глаз все так же горит и подарков хочется, как в детстве. Чтоб «ах!» - и замереть от радости. Сюрпри-из Зима стучится в дверь, а гости заваливают именинницу роскошными букетами цветов. Это приятно, но восторга не вызывает. А вот и гость самый дорогой - новоиспеченный князь светлейший Григорий Григорьевич Орлов, сокол ясный. Отчего ж без подарка явился? Ни цветочка в руках, ни коробки...

… Мадам де Монтеспан тряхнула рассыпавшимися по точеным плечикам золотистыми кудряшками, и вдова Скаррон невольно позавидовала первой красавице Версаля. Их обеих звали Франсуазами, они обе образованы, умны, к тому же приятельницы; но какая между ними пропасть. Одна Франсуаза, богатая, веселая, бойкая, ходит в фаворитках Людовика XIV и в этом 1670 году ждет от него второго ребенка. Другая нравом тише, манерами скромнее; по смерти мужа оказалась на мели и вот переминается с ноги на ногу, слушая Монтеспан...