Византия

Середина 5-го века. Западная Римская империя дышит на ладан и вот-вот падет; Восточная тоже непрочна, там грызня за власть выталкивает на трон кого попало. 457 год, умирает император Византии Маркиан, не имевший сыновей. Теперь главному военачальнику думать, кому отдать власть. Он, Аспар, сам бы не против, да народу неугоден: варваром считается. А один из его офицеров, Лев Макелла из Дакии, почему-то не варвар (в самом деле, почему?); Аспар решает: Льву – формальный венец, а ему – реальную власть...

Смешное для русского уха имя Пульхерия на латыни означает красавица, о как. В 5-м веке жила такая византийская императрица; уникальная личность. А Евдокия – та, что встала Пульхерии поперек пути и поперек горла, если честно. Кто кого одолел – читайте. Юная и непорочная …15-летняя Пульхерия знает, где искать младшего братца. Опять убежал в библиотеку, манускрипты переписывать. Вот каллиграф уродился: ему империя поручена, а он бумагу марает. Но 13-летнему Феодосию повезло с сестрой – та его и походке величавой научит, и речам верным, и управлению голосом...

Не знаю, в каких еще землях на престол заносило столько никудышных правителей; по-моему Византия – уникальный социум, где почти каждый третий василевс пьяница, слабоумный, садист. Однако империя простояла 11 веков; везение, частая смена кадров или божий промысел ей помогали – кто как судит. Что до бога, в него тут верили истово. Даже отрубая члены, выкалывая глаза или снося головы. Фока, начало 7 века … Император сидел в ложе под балдахином и не мог сосредоточиться на скачках. Ему хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать воплей на весь ипподром: «опять ты выпил чашу и смысл потерял!» Ему кричат...

Владыка Византии Василий I отвесил сыну звучную оплеуху. Ишь, умник, стихи да трактаты пишет, а того не разумеет, что при живой жене полюбовницу заводить грех. Лев открыл было рот, оправдаться хотел, но отец в ярости схватил наследника за волосы и потащил того волоком, едва не выдрав здоровенный клок. Лев скорчился на полу, всем телом ощущая каждый удар сапогом – в ребра, в руку, в нос, в живот… Отец бил куда придется. Беда, если изувечит. И стыд невыносимый. Только увидав, что сын истекает кровью, Василий пришел в себя...

Эта пара правила Византией в 6 веке н.э. и покинула политическую сцену со вполне приличной репутацией. Расширение границ империи, знаменитый свод законов («Кодекс Юстиниана»), масштабные стройки, благотворительность – все чин чином. Церковь причислила Юстиниана с Феодорой к лику святых. Спустя 11 веков грянул гром. Сотрудник библиотеки Ватикана Никколо Аламанни наткнулся на скандальную рукопись современника императорской четы - ученого и историка Прокопия Кесарийского. Тот 20 лет служил при византийском дворе и писал книги, которые славили деяния Юстиниана...

… Патриарх Герман взял на руки крошку Константина. Наследника византийского трона, сына Льва IIIИсавра. Крещение отпрыска василевса – особая церемония; о ней напишут в летописях, будут рассказывать потомкам. Все должно пройти безупречно. Самый торжественный момент – патриарх погружает младенца в святую купель… Дальше произошло то, что император-отец и рад был бы вымарать из анналов 8-го века, только даже его власти оказалось мало. Малыш справил в купель естественную нужду. Большую нужду. Стоявшие...