Другая реальность

Я выбежала из офиса, на ходу включая телефон. Дисплей равнодушно высветил четырнадцать пропущенных звонков. Устроившись за рулём, я набрала номер Сергея, мысленно приготовившись к порции нотаций и недовольства. Мы вместе уже два года, и недавно он заявил, что хочет познакомить меня с мамой. Между делом намекнув, что если моя кандидатура будет одобрена, то последует предложение. — Тебя где носит? — вместо приветствия рявкнул Сергей. — Уже выезжаю, минут через пятнадцать буду, — торопливо выпалила я...

С орбиты планета выглядела как стандартный биом на стадии деградации: преобладание синих и зелёных зон в тепловой сигнатуре, что указывало на наличие воды и растительности, но с явными признаками системного сбоя. Картографирование выявило характерные маркеры: следы химического катализатора в почве, высокую концентрацию твёрдых частиц в гидросфере и атмосферные примеси, типичные для цивилизационного коллапса. Стандартная картина: вид, уничтожающий условия собственного существования. Кластер был обнаружен в высохшем речном русле...

Скайер шёл на бреющем полёте, едва не касаясь верхушек багряного мха, который здесь заменял траву, постепенно набирая высоту. Внизу проносился мир, который казался ожившей фантазией художника-сюрреалиста. Сначала это была равнина, залитая светом оранжевого солнца. Небо здесь было не голубым, а нежного персикового оттенка, и облака в нём плыли розовые, словно закатные. — Снижаемся у того разлома, — сообщил Неман, сидящий за штурвалом “Фантома”. — По данным сканеров, там стабильная тектоника и выход к водоносному слою...

Ещё несколько дней команда работала над сбором данных. Планета была не просто пригодна для переселения, она была идеальным местом для развития цивилизации. А я всё больше понимал: насколько бы ни был этот мир прекрасен, я не хотел здесь больше оставаться. Все цели были достигнуты, и ничего меня здесь не держало. Теперь я хотел разобраться в системе, но объективно сделать это можно было только извне. Всё указывало на то, что Знанек оказался прав в своих умозаключениях и в этом случае проект ни при каких условиях нельзя было сворачивать...

Завтрак прошёл в непринуждённой обстановке. Аурика бросила на меня один-единственный взгляд. Я ответил ей улыбкой. Она тут же опустила глаза в тарелку. Планёрка была короткой и по делу: капитан ещё раз пробежался по задачам на день и уже через пятнадцать минут мы с Неманом сидели в тесной кабине разведывательного «Фантома» с адаптивным камуфляжем. Его антигравитационная подушка позволяла двигаться практически бесшумно, а сканирующий комплекс выдавал топографическую карту местности в реальном времени...