Другая реальность

Мы выбрались из лаборатории, окунувшись во враждебную среду Антарктиды. Я быстро коснулась панели синхронизатора. Пальцы двигались уверенно, будто сами знали, что делать. Ввела координаты МКС — цифры вспыхнули зелёным, подтверждая валидность. — Активирую протокол, — объявила я, хотя никто не просил отчёта. Просто хотелось услышать собственный голос. Я запустила сканирование. Пространство дрогнуло. Воздух вокруг сгустился, стал вязким, сопротивляясь каждому движению. Я задержала дыхание, и в следующий миг мир рассыпался на кусочки...

Вскоре мы вчетвером сидели в пищевом блоке лаборатории отца, за столом — обедали и пытались осмыслить происходящее. Неприязни от Сони я больше не ощущала, но её взгляды, время от времени бросаемые на Костю, говорили красноречивее слов: в её глазах читалась неприкрытая враждебность к стеронам. — А откуда была такая уверенность, что я появлюсь у Терентьева? — спросила я, пристально смотря на Соню. Она пожала плечами, взгляд скользнул в сторону Саши: — Не знаю. До недавнего момента мне даже в голову не приходило задавать вопросы...

Разбудило меня чувство жуткого, почти нестерпимого голода. Желудок сводило судорожными спазмами, будто внутри сжималась тугая пружина. Я открыла глаза, прислушалась к себе – и с изумлением поняла: боль исчезла. Больше не было железного обруча, давящего на виски. Не было потока мыслей и безумного водоворота информации. Всё словно улеглось по полочкам, обрело структуру, заняло свои места в тайниках памяти. В целом я чувствовала себя превосходно, не считая того, что готова была съесть быка, прямо целиком...

Костя бросился ко мне, попытался поднять, но я оттолкнула его. В сознании мелькали обрывки образов, быстро, хаотично, но я всё понимала. Тошнота подступила к горлу, мир поплыл. Не знаю, сколько это длилось, но всё закончилось так же внезапно, как началось. Я медленно поднялась с пола, рукавом вытерла кровь с лица. Мы стояли с Костей в паре метров друг от друга. Тишина давила. Слышалось только моё прерывистое дыхание. – Ася… – он шагнул ко мне, протянув руку. Я резко вскинула ладонь: – Не подходи! – голос дрожал, но я заставила себя говорить жёстко...

За размышлениями совсем не заметила, как мы оказались на месте. Очнулась, только когда услышала голос Кости. – Приехали. Тебе нужно отдохнуть. А потом подумаем, как поступить. Договорились? – Хорошо, – ответила я. Из технического модуля мы поднялись в служебный, где нас встретили три стерона. Они показались мне совершенно одинаковыми: примерно одного роста, сходного телосложения, с бесстрастными, будто отлитыми по единому шаблону лицами. Усмехнулась про себя, наверняка это тот же эффект, из-за которого...

Проснулась, сладко потянулась, открыла веки, села на песке и огляделась. Окружающий пейзаж быстро привёл в чувства. Я поднялась и удивлённо уставилась туда, где вчера плескалась вода. Сегодня до самого горизонта простиралась пустыня с золотистыми барханами, переливающимися в утреннем свете. Зато позади обнаружились заросли исполинских деревьев с тёмно-зелёной листвой, которые я вчера не приметила. Кости поблизости не было. Но я не волновалась. В душе была уверенность: если он оставил меня одну, значит, я в полной безопасности...