Рассказы

Я выбежала из офиса, на ходу включая телефон. Дисплей равнодушно высветил четырнадцать пропущенных звонков. Устроившись за рулём, я набрала номер Сергея, мысленно приготовившись к порции нотаций и недовольства. Мы вместе уже два года, и недавно он заявил, что хочет познакомить меня с мамой. Между делом намекнув, что если моя кандидатура будет одобрена, то последует предложение. — Тебя где носит? — вместо приветствия рявкнул Сергей. — Уже выезжаю, минут через пятнадцать буду, — торопливо выпалила я...

С орбиты планета выглядела как стандартный биом на стадии деградации: преобладание синих и зелёных зон в тепловой сигнатуре, что указывало на наличие воды и растительности, но с явными признаками системного сбоя. Картографирование выявило характерные маркеры: следы химического катализатора в почве, высокую концентрацию твёрдых частиц в гидросфере и атмосферные примеси, типичные для цивилизационного коллапса. Стандартная картина: вид, уничтожающий условия собственного существования. Кластер был обнаружен в высохшем речном русле...

Скайер шёл на бреющем полёте, едва не касаясь верхушек багряного мха, который здесь заменял траву, постепенно набирая высоту. Внизу проносился мир, который казался ожившей фантазией художника-сюрреалиста. Сначала это была равнина, залитая светом оранжевого солнца. Небо здесь было не голубым, а нежного персикового оттенка, и облака в нём плыли розовые, словно закатные. — Снижаемся у того разлома, — сообщил Неман, сидящий за штурвалом “Фантома”. — По данным сканеров, там стабильная тектоника и выход к водоносному слою...

Рано утром раздался настойчивый звонок в дверь. Возникло огромное желание притвориться, что меня нет дома, но некто жал на кнопку и не отпускал. Нехотя поднялась с кровати, накинула халат, пригладила волосы и поплелась в коридор. На пороге с голливудской улыбкой стоял мой давний приятель Женька, живущий неподалёку. К слову, тесно мы не общались, но всегда, встретившись на улице, здоровались и иногда перекидывались ничего не значащими фразами. — Лина, привет! Ой, я что тебя разбудил? — сосед изобразил удивлённое лицо, но мигом переключился...

С момента поступления на военную службу нас учат не испытывать страха. Нам неустанно внушают: главное — железная дисциплина. Я сражался с чудовищами в иных мирах и не чувствовал ничего, кроме лёгкого раздражения.Но люди… Они внушают мне ужас. Да, я говорю о хрупких, невысоких существах с розоватой кожей — этих «маленьких обезьянках». И вам тоже стоит их бояться. Всё началось в системе, которую люди именуют «Проксима Центавра» — одной из первых человеческих колоний. Планета ещё не была полностью терраформирована: атмосфера оставалась непригодной для дыхания...

— Гражданка Валерия Вольская, прошу пройти к трибуне, — произнёс судья спокойным, но властным голосом. Мои ноги дрожали с того момента, как я переступила порог зала суда. Отец, сидевший позади меня, заметил мою неуверенность — его тёплая рука мягко опустилась на моё правое плечо. В отличие от меня, папа никогда не выказывал колебаний: этот навык он отточил за сотни нейронно‑инженерных операций. Собрав волю в кулак, я встала и направилась к трибуне. Ноги держали, но взгляд был прикован к полу. Рита и Марк тоже присутствовали на процессе — я боялась встретиться с ними глазами...