1893 подписчика
Как ни странно, ранняя эволюция млекопитающих, возникших почти одновременно с динозаврами, но дожидавшихся «своей очереди» ещё почти полтораста миллионов лет, изучена во многом лучше ранней эволюции динозавров. Правда, о динозаврах мы примерно знаем, где они возникли и где ждали своего часа, а вот с млекопитающими случаются иногда любопытные осечки.
Палеонтологи долго считали, что живородящие млекопитающие — звери, к которым из современных видов относятся и плацентарные, и сумчатые, возникли в Северном полушарии. Мнение это подкреплялось и многочисленными находками ископаемых, и разнообразием современных млекопитающих. В конце концов, и первое точно настоящее млекопитающее — эомайя, было тоже найдено в Китае.
Но тем не менее, как выяснилось в результате датировки ископаемых, найденных в Южной Америке, Индии и на Мадагаскаре, в Южном полушарии звери появились как минимум на полсотни миллионов лет раньше, сем в Северном, так что их прародину нужно искать вовсе не в Евразии, а намного южнее.
А вот останки австралийских зверей прямо указали палеонтологам, что именно в современной Австралии, а в юрском периоде — на юге южного континента Гондваны, и обитали животные, очень даже напоминавшие современных зверей. Так что получается, что возникли живородящие млекопитающие как раз на дальнем юге немногим менее 200 миллионов лет назад, и только в начале мелового периода, через 55 миллионов лет после своего появления, добрались, наконец, до северного материка Лавразии.
Зато добравшись, расположились со всеми удобствами благодаря весьма прогрессивным зубам. Зубы помогли им питаться гораздо лучше, чем местные совсем примитивные млекопитающие, вытеснить их из множества экологических ниш и, в конце концов, достичь впечатляющего видового разнообразия.
А вот тем, кто остался на юге, не так повезло. В Австралии, на своей прародине, плацентарные млекопитающие вовсе вымерли, уступив место сумчатым, впрочем, тоже зверям. Там даже сохранились такие реликты, как однопроходные яйцекладущие млекопитающие.
В Южной Америке плацентарным повезло больше, а сумчатым меньше — из последних там сохранились только опоссумы, зато много. Но и с большим относительно Австралии везением млекопитающим в Южной Америке после вымирания нептичьих динозавров не удалось стать высшими хищниками — эту экологическую нишу там заняли птицы.
1 минута
17 января