Ранее мы вспомнили историю появления в составе британского флота
авианосцев типа "Илластриес" (прочитать об этом можно ВОТ ТУТ и ВОТ ГДЕ). А теперь решили вспомнить боевой путь всей этой шестерки, чтобы ответить на вопрос - "Насколько концепция бронированной палубы оказалась удачной или не удачной". Боевая служба головного "Илластриеса" - ЗДЕСЬ, а мы переходим к "Викториесу"
Сразу уточним, мы в этой статье не ставим задачу восстановить полную хронологию боевой службы кораблей данного типа, но постараемся отметить наиболее интересные моменты службы кораблей, чтобы определить насколько ожидания британского Адмиралтейства о ТТЭ «бронепалубного» авианосца отвечали реалиям Второй мировой войны. В конечном итоге это соответствие сыграло решающую роль в развитии палубной авиации британских ВМС в послевоенный период. Итак, "номер ДВА" - авианосец "Викториес".
Как мы помним, на постройку "Викториеса" были выделены средства в соответствии с программой 1936 финансового года, и он составил компанию головному "Илластриесу". Корабль был заложен в июня 1937 года, причем позже на полтора месяца, чем третий корабль серии - "Формидебл", который и в строй вошел раньше практически на полгода. Однако все же именно "Викториес" считается вторым кораблем данного типа. И что самое главное отличие - авианосец «Викториес» из шести кораблей типа «Илластреис» после завершения Второй мировой воины стал единственным, который прошел глубокую модернизацию, и благодаря ей оставался в строю дольше своих «товарищей» ("систершипов"/"сестер",))).
Любопытно, что авианосец вступил в строй почти на 12 месяцев позже головного в серии «Илластриеса». Согласно одного источника отмечается, что он "начал свою боевую службу с того, что в первой половине мая 1941 года доставил на Мальту 48 разобранных истребителей «Харрикейн» Королевских ВВС". Данный факт вызвал определенные сомнения и не получил подтверждения по другим источникам, поэтому буду рад, если наши читатели развеют мои сомнения или наоборот подтвердят.
Дело в том, что обстановка на Средиземном море весной 1941 года была далеко не такой "безоблачной", чтобы на осажденную Мальту можно было бы доставлять самолеты (в которых гарнизон очень нуждался) в разобранном виде причем на новейшем авианосце! Кстати, британцам в начале мае 1941 года удалась такая операция - они доставили танки и 43 "Харрикейна" на быстроходных транспортах (по данным С.У.Роскилла), однако когда авианосцы привлекались для таких "посылок", то самолеты стартовали с их палуб и перелетали на Мальту "своим ходом".
Для заметок: Да и вряд ли "Викториес" успел бы принять участие в такой операции: 15 мая он передан флоту, а с 22 мая (через неделю) он уже участвует в операции против "Бисмарка"!
А вот факт участия в охоте на "Бисмарк" уже соответствует действительности - с 22 по 29 мая 1941 года авианосец «Викториес» в составе Флота Метрополии участвовал в поиске и уничтожении германского линейного корабля «Бисмарк». Его авиагруппа включала в себя истребители «Фулмар» и торпедоносцы-бомбардировщики «Свордфиш» (из 825-й эскадрильи), правда их было не много - 6 и 9 соответственно (маловато, для авианосца имевшего проектное количество самолетов - 36 единиц). Как бы то ни было, но "фулмары" вели поиск корабля противника, а "Свордфишам" пришлось 25 мая атаковать его. Правда, из всех сброшенных ими торпед, в «Бисмарк» попала только одна, незначительно повредившая обшивку корпуса в районе котельных отделений, что не повлияло на боеспособность линкора.
Для заметок: "Викториес" 24 мая 1941 года получил приказ от командующего Флота Метропролии торпедоносцами атаковать линкор "Бисмарк". "Викториес" в сопровождении 4 крейсеров увеличил скорость и к 22.00 оказался в 120 милях от немецких кораблей. Шестерка "Свордфишей" под командованием капитан-лейтенанта Ю.Эсмонда поднялась в воздух и атаковала немецкий линкор, добившись одного торпедного попадания. Все шесть самолетов вернулись на борт авианосца, но были потеряны два "Фулмара" сопровождавшие атаку (по данным Н.Полмара).
Что интересно "Викториес" не смог повторно атаковать "Бисмарк". Одна из известных причин в том, что адмиралу Г.Лютьенсу удалось в условиях плохой погоды разорвать контакт и оторваться от преследователей. Вторая - у "Викториеса" банально кончалось топливо - догоняя "Бисмарк" он шел на предельной скорости в составе Хоум-Флит. Из-за огромного расхода мазута у кораблей эскорта и самого авианосца возникла угроза остаться с пустыми баками посреди океана. Не найдя «Бисмарк» в ходе утренних поисков 25 мая 1941 года, авианосец был вынужден прекратить операцию и уйти на базу для заправки. Так все лавры, чуть позже, достались уже "Арк Ройалу"!
В первой половине июня 1941 года «Викториес» занимался поиском германских рейдеров в центральной Атлантике, а в середине месяца, в рамках операции «Трейсер» - участвовал в доставке истребителей на Мальту. И на этот раз истребители собирались на палубе корабля, поднимались в воздух и самостоятельно перелетали на аэродромы острова. Несколько интересных подробностей про эту операцию приведем ниже.
Во-первых, изначально "Викториес" должен был везти партию истребителей Хоукер "Харрикейн" Mk.I в Западную Африку, причем эти планы были разработаны еще до "выхода за "Бисмарком". И сразу после потопления немецкого линкора авианосец вернулся к своей транспортной задаче. 29 мая 1941 года на корабль погрузили 48 истребителей Харрикейн. Самолеты перевозились в частично разобранном виде (со снятыми крыльями в ящиках), чтобы сэкономить пространство палубы. 31 мая авианосец вышел из Великобритании в Атлантику в составе войскового конвоя WS-8X, направлявшегося на юг. По пути к Гибралтару авиагруппа "Викториеса" успела отличиться. 4 июня торпедоносец "Свордфиш" из 825-й эскадрильи обнаружил в море немецкое судно снабжения "Гонценхайм", которое должно было обеспечивать «Бисмарк» топливом. При приближении британских кораблей немецкий экипаж затопил свое судно, а "Викториес" подобрал и взял в плен 63 немецких моряка, которых доставил в Гибралтар.
9 июня "Викториес" прибыл в Гибралтар, где часть самолетов извлекли из ящиков, собрали, а для ускорения запуска часть передали на второй авианосец, "Арк Ройал": на борту "Викториеса" осталось 22 собранных «Харрикейна», а 26 «Харрикейнов» были перегружены на палубу "Арк Ройал".
13 июня оба авианосца в сопровождении линейного крейсера "Ринаун" , крейсера "Шеффилд" и 7 эсминцев («Соединение H») скрытно вышли в Средиземное море. Рано утром 14 июня, не доходя до Сардинии (к югу от Балеарских островов), началась операция по запуску: всего с двух авианосцев в воздух поднялись 47 истребителей (1 не взлетел из-за неисправности). Их вели четыре дальних бомбардировщика Локхид "Хадсон", которые вылетели из Гибралтара и служили для сухопутных «Харрикейнов» лидерами-навигаторами над морем. Перелет прошел крайне успешно и 43 истребителя благополучно приземлились на Мальте, что стало серьезным подкреплением для ПВО острова (2 самолета не долетели и 2 были потеряны при посадке). Сразу после этого авианосец взял курс обратно на Скапа-Флоу.
В конце июля 1941 года авианосец "Викториес" действовал уже совместно с «Фьюриес», с которым он атаковал Петсамо и Киркинесс (Норвегия). Хотя машинам обоих авианосцев удалось потопить одно торговое судно и сбить пять самолетов противника, британцы потеряли 11 торпедоносцев «Альбакор» и два истребителя «Фулмар».
Для заметок: Этот рейд следует признать неудачным. Понесенные потери не могли компенсировать тот "успех", который был достигнут. "Викториес" наносил удар по Киркенесу . Его авиагруппа включала 20 палубных торпедоносцев-бомбардировщиков Фейри "Альбакор" и 9 тяжелых истребителей сопровождения Фейри "Фулмар" . Британцы рассчитывали на внезапность, которая ранее принесла им успех при атаке на Таранто. Однако они не учли специфику Заполярья в июле. В условиях круглосуточного полярного дня скрытно подойти к берегу было невозможно. Британское соединение было обнаружено немецким самолетом-разведчиком еще на подходе. Люфтваффе подняли по тревоге свои истребители и привели в полную готовность мощную зенитную артиллерию портов. Для авиагруппы "Викториеса" рейд превратился в бойню: Не успев долететь до гавани, медленные британские бипланы "Альбакор" были атакованы немецкими истребителями и попали под шквальный огонь ПВО. Из 20 торпедоносцев "Альбакор" 11 машин были сбиты. Истребители прикрытия "Фулмар" не смогли защитить бомбардировщики и сами потеряли 2 самолета. Из 30 отправленных пилотов и штурманов многие погибли или попали в плен. Из-за плотного огня прицельный сброс торпед сорвался. Одно немецкое грузовое судно было потоплено, одно повреждено. "Фьюриесу" "повезло" чуть больше - порт был пустой, но и потери были в несколько раз меньше (1 торпедоносец и 2 истребителя)
В августе - сентябре 1941 года «Викториес» в рамках операции «Дервиш» прикрывал союзный конвой PQ-0 - первый, из направленных в Советский Союз. До конца 1941 года самолеты корабля дважды наносили удары по Будё (12 сентября и 10 октября), а в феврале 1942 года занимались безуспешными поисками германского карманного линкора «Лютцов» у берегов Норвегии и обеспечивали переход союзного конвоя PQ-12 в Советский Союз. В августе 1942 года совместно с авианосцами «Индомитебл», «Игл» и «Фьюриес» корабль участвовал в печально известной операции «Пьедестал», в ходе которой из 14 судов, направленных на Мальту до острова дошли только пять.
Для заметок: любопытно, что для этой операции британцы в Средиземном море создали самое мощное авианосное соединение - 4 авианосца, причем 3 авианосца несли свои собственные самолеты (72 истребителя и 28 торпедоносцев) для защиты конвоя, а "Фьюриес" перевозил 38 "Спитфайеров" для Мальты. По имеющимся данным "Викториес" на борту нес всего 34 самолета: 16 "Си Харриер" (809-я и 884-я эскадрильи), 12 Фейри "Фулмар" (813-я и 885-я эскадрильи) и 6 Фейри "Альбакор" (832-я эскадрилья)
Во время боя в «Викториес» попала бронебойная бомба, сброшенная итальянским бомбардировщиком. К счастью для британцев она срикошетировала от полетной палубы, не нанеся ей повреждений. Получается что, авианосец спасла его главная конструктивная особенность - бронированная полетная палуба (толщиной 76 мм). Бомба не смогла пробить стальную броню, срикошетила от нее и взорвалась в воздухе за бортом. Корабль получил лишь поверхностные повреждения, а образовавшуюся вмятину на палубе техническая команда оперативно заделала, не прекращая прием самолетов.
В этой же операции "Викториесу" пришлось "прикрывать коллегу" - после того как полетная палуба "Индомитебла" была повреждена пожарами и взрывами, его уцелевшие истребители "Си Харриер" и "Марлет" остались в воздухе без возможности сесть. И "Викториес" взял "эту нагрузку на себя" - пилоты с "Индомитебла" сажали свои машины на его палубу буквально на последних каплях горючего (интересно, а почему они не садились на опустевший "Фьюриес"?)
В ноябре 1942 года авианосец в составе соединения «Н» принимал участие в операции «Торч» (вторжение союзников в Северную Африку). В этой операции на его борту базировались 11 истребителей "Марлет" и 6 "Фулмаров", а также 21 торпедоносец "Альбакор" и 9 "Свордфишей.
В ходе этой операции у "Викториеса" были в основном наземные цели, так как он осуществлял авиационную поддержку десанта в районе Алжира. Его основной задачей было подавление сопротивления войск вишистской Франции, обеспечение «воздушного зонтика» над зоной высадки и уничтожение вражеской инфраструктуры. Самолеты с "Викториеса" совершили серию успешных налетов на береговые объекты в самом Алжире, а также атаковали оборонительные позиции французов в форте Дюре. Но больше всего запомнился эпизод, когда его пилоты на тяжелых истребителях "Марлет" (F4F "Уайлдкэт") приземлились на французский аэродром Блида, где командир звена принял официальную капитуляцию гарнизона аэродрома, причем до того, как туда дошла пехота союзников.
Операция "Торч" для авианосца завершилась 18 ноября, когда он взял курс обратно в Великобританию, но и тут он отличился. По пути, 21 ноября в районе мыса Финистерре (Испания), палубные торпедоносцы Фейри "Альбакор" из 817-й эскадрильи обнаружили и атаковали глубинными бомбами немецкую субмарину U-517. Лодка получила тяжелейшие повреждения и была затоплена собственным экипажем, а выживших немцев подобрал британский эсминец эскорта.
Сразу после возвращения из этой операции "Викториес" ждал неожиданный поворот: из-за катастрофических потерь авианосцев у США на Тихом океане, Британия экстренно передала корабль в аренду американскому флоту, где он временно служил под кодовым именем(позывным) USS "Робин". «Викториес» передали в распоряжение командования ВМС США 20 ноября 1942 года, и с декабря 1942 по февраль 1943 года в Норфолке он прошел ремонт и модернизацию, связанную с установкой оборудования, обеспечивающего боевое использование истребителей «Уайлдкэт» и торпедоносцев «Эвенджер». В начале феврали авианосец через Панамский канал перешел на Тихий океан и в Перл-Харборе вошел в состав Быстроходного авианосного соединения Тихоокеанского флота ВМС США.
«Викториес» оперировал совместно с авианосцем «Саратога» (Оперативное соединение 14), имея на борту большую часть истребителей соединения. В мае-июне 1943 года он в южной части Тихого океана обеспечивал высадку частей морской пехоты ВМС США на остров Нью-Джорджия (Соломоновы острова).
В сентябре 1943 года «Викториес» был возвращен ВМС Великобритании. Интересно то, что когда в начале марта 1944 года авианосец был включен в состав Флота Метрополии, его авиагруппа состояла из истребителей «Корсар», поставленных из США и новейших британских торпедоносцев «Барракуда».
В начале апреля 1944 года «Викториес» участвовал в операции «Tангстен» (нанесение удара по германскому линейному кораблю «Тирпиц», стоявшему в Каа-фьорде). С борта «Викториес» и «Фьюриес» в воздух для атаки корабля противника были подняты 40 торпедоносцев-бомбардировщиков «Барракуда», а с эскортных авианосцев «Эмперрор» (тип «Амьер»), D73 «Персьюэр», D40 «Сёрчер», D64 «Фенсер» (типа «Аттакер») - 61 истребитель, прикрывавший их.
В ходе боя в «Тирпиц» попало 14 бомб, взрывы которых нанесли тяжелые повреждения корпусу и надстройкам корабля. Погибли 122 человека и еще 316 получили ранения различной степени тяжести. Восстановительный ремонт «Тирпиц» продолжался три месяца. В ходе боя британцы потеряли три торпедоносца-бомбардировщика «Барракуда» и один истребитель «Хеллкэт».
Для заметок: в операции "Тангстен" авианосец "Викториес" нес 21 бомбардировщик Фейри "Барракуда" (827-я и 829-я эскадрильи): 12 машин авианосца ушли к цели в первой волне, а оставшиеся 9 — во второй, самолеты несли 1600-фунтовые (726 кг) бронебойные бомбы, способные пробивать палубную броню линкора, и 500-фунтовые фугасы. Кроме того, "Викториес" был единственным авианосцем в соединении, который нес на борту американские истребители Воуг F4U "Корсар" (две эскадрильи: 1834-ю и 1836-ю — всего 28 самолетов).
В июле 1944 года «Викториес» вошел в состав Восточного Флота, и до конца Второй мировой войны оперировал совместно с его авианосцами, нанося удары по различным береговым промышленным объектам и аэродромам противника в Юго-Восточной Азии и на островах в южной части Тихого океана.
С июля 1944 года до января 1945 года самолеты "Викториеса" нанесли массированный удар по аэродромам, портовым сооружениям и радарным станциям японцев в Сабанге (остров Суматра); удар по порту Паданг и важнейшему цементному заводу в Индаруунге; совершили налет в сентябре на железнодорожные узлы и ремонтные доки в Сигли (Суматра) для парализации японской логистики; затем последовала серия ударов по Никобарским островам (для отвлечения внимание японского флота от американской высадки на Лейте (Филиппины); завершили год налеты на нефтеперерабатывающий комплекс в Пангкалан-Брандан.
Одной из крупных операций начала 1945 года стала операция "Меридиан" (24-29 января 1945 года) по разгром Палембанга. Это была самая масштабная и успешная самостоятельная операция британских авианосцев на этом театре. Четыре тяжелых авианосца (включая "Викториес" ) нанесли удар по крупнейшим нефтеперерабатывающим заводам в Палембанге (Суматра), которые снабжали до 75% всей японской авиации. Самолеты с "Викториес" разрушили ректификационные колонны и резервуары с горючим. Производство топлива на заводах упало на 80%, что окончательно погрузило авиацию Японии в глубокий топливный кризис.
Последней крупной операцией Второй мировой, в которой принял участие "Викториес", стала операция "Айсберг" по захвату Окинавы. Авианосец вошел в состав "Тактического соединения" TF 57, задачей которого было блокирование и уничтожение японских аэродромов на островах Сакисима, откуда взлетали самолеты-камикадзе для атак на американский флот у Окинавы. И здесь в полной мере раскрылось главное преимущество "Викториеса" - его бронированная полетная палуба.
Первое испытание пришлось на апрель - 1 апреля 1945 года во время выполнения боевого задания японский камикадзе прорвался сквозь заслон и врезался в палубу "Викториеса". Самолет взорвался, но бронированная сталь выдержала. На американском авианосце это привело бы к многомесячному ремонту, но британцы просто сбросили обломки за борт, заделали небольшую вмятину цементом и уже через несколько часов снова принимали самолеты.
Второе испытание оказалось сложнее - оно имело место в ходе массированной атаки камикадзе 9 мая 1945 года. Всего за несколько минут в авианосец врезались два камикадзе подряд.Первый смертник ударил в палубу около носового подъемника, уничтожив орудие «Бофорс», повредив катапульту, нанеся незначительные повреждения полетной палубе и вызвав пожар в ангаре. Второй врезался в кормовую часть полетной палубы, разрушив несколько (четыре) "припаркованных" истребителей «Корсар». Однако бронированная палуба и на этот раз, несмотря на сильные пожары, взрывы бензина и конструктивные повреждения подъемника, оградила корабль от серьезных повреждений. Экипаж локализовал пожары, и корабль сохранил ход, полеты возобновились почти сразу, но позднее корабль ушел в Сидней для восстановительного ремонта.
В конце 1945 года авианосец привлекли к перевозкам военнослужащих и репатриантов с Дальнего Востока в Метрополию. Огромная потребность в перевозке людей потребовала использования любых доступных судов, и вместительные ангары авианосца подошли для этого идеально. Для этих целей, чтобы превратить боевой корабль в пассажирский транспорт, авианосец прошел срочную перепланировку прямо в портах Австралии: из ангаров полностью выгрузили боеприпасы и авиационное топливо; на месте авиационных зон были смонтированы многоярусные койки и подвесные гамаки для сотен человек; дополнительно установили новые душевые кабины, прачечные, а также потолочные вентиляторы для комфортного перехода через жаркие тропические широты. В это время "Викториес" перевозил и военнослужащих, и бывших военнопленных, освобожденных из японских лагерей в Юго-Восточной Азии, которых доставляли в порты Австралии (в основном в Сидней). На обратных рейсах из Австралии в Великобританию корабль вез на родину британских военнослужащих, у которых закончился срок службы на Тихом океане. Первый такой рейс завершился прибытием в Плимут 27 октября 1945 года. Выполнив три крупных транспортных рейса между Великобританией, Дальним Востоком и Австралией, в январе 1947 года заслуженный авианосец был официально выведен в резерв
До марта 1950 года в Портленде «Викториес» простоял на приколе и лишь изредка выходил в море для подготовки резервистов.
Однако на этом боевая служба британского «ветерана» не закончилась, скорее – она была «поставлена на паузу». Впереди британский авианосец (единственный из всей шестерки построенных кораблей типа «Илластриес») ждала кардинальная, почти восьмилетняя, модернизация и еще более чем десятилетняя служба уже в «реактивную» эру авиации. Но об этом мы расскажем в следующий раз.
В целом боевая служба "Викториеса" оказалась не скучной, )). Но впереди было еще продолжение.
Продолжение следует, ссылка будет ЗДЕСЬ
P.S.Кнопка для желающих поддержать автора - ниже, она называется "Поддержать", )).
Источники: Campbell, J. Naval Weapons of World War Two. – Naval Institute
Press, Annapolis, Maryland. – 2002. - 403 p.; Балакин, С. Авианосцы Второй
мировой. /С.А.Балакин,А.В.Дашьян, М.Э.Морозов. – М.:Коллекция, Яуза,
ЭКСМО,2006.– 256 с.; Больных, А. Авианосцы. Новые владыки морей.
Иллюстрированная энциклопедия /А.Г.Больных. – М.:Яуза: ЭКСМО, 2013. –
320 с.; Дашьян, А. Все флоты Второй Мировой/ А.В.Дашьян, С.В.Патянин,
Н.В. Митюков, М.С.Барабанов, В.В.Иванов, А.А.Гайдук. – С.:Яуза: Эксмо,
2012.- 912 с.; Дашьян, А. Корабли Второй мировой войны. ВМС Великобритании (Часть 1) / А.В. Дашьян // Морская коллекция, № 4 (52) – 2003. – 32 с.; Дашьян, А. Корабли Второй мировой войны. ВМС США (Часть 1) / А.В. Дашьян // Морская коллекция, № 1 (58) – 2004. – 32 с.; Каторин, Ю.
Авианосцы/Ю.Ф.Каторин. – Спб: «Галлея Принт», 2010. – 232 с.; Полмар,
Н. Авианосцы: В 2 т. Т.1/Н.Полмар. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. –
698 с.; Апальков, Ю. ВМС Великобритании. Авианосцы. Часть 1 /Серия.
Военное кораблестроение, 1945-2020 годы/ Ю.В.Апальков. - СПб.: ООО "Галея принт", 2016.- 144 с.