Без этой песни невозможно представить 1960-е. Своим появлением она ускорила процесс формирования прогрессивного рока. Неизвестная никому группа в миг заимела высокие места в чартах, а фанатами Procol Harum стали известные музыканты. Даже Джон Леннон заслушал эту песню "до дыр", что говорит о многом. Но как появилась эта песня? И о чем в ней поётся?
Всё началось с брошенной фразы на вечеринке. Поэт Кит Рид услышал, как кто-то сказал женщине: «Ты стала белее оттенка бледного» — и фраза намертво засела у него в голове. Так родилось название одной из самых загадочных песен в истории рок-музыки.
Рид написал стихи и отправил их по почте певцу и пианисту Гэри Брукеру. «Я работал над музыкальной идеей, которая до тех пор была чисто инструментальной, когда открыл конверт, и сверху лежал A Whiter Shade of Pale. Меня сразу захватила огромная длина оригинальных четырёх куплетов с каждым хором и та нарративная форма, которую они принимали — с таинственными персонажами и происходящим», — вспоминал Брукер.
В 1966 году Брукер с интересом следил за работой трио Жака Лусье и Swingle Singers, которые создавали целое искусство из адаптации произведений Баха. Этим влиянием объясняется главная музыкальная особенность песни: Брукер, классически обученный пианист, почерпнул вдохновение из баховской «Арии на струне соль» из Третьей Оркестровой Сюиты Ре Мажор для отличительной органной мелодии, которую сыграл Мэтью Фишер на электрооргане.
Не менее важным музыкальным источником стал хит Перси Следжа When a Man Loves a Woman — и именно это неожиданное сочетание барокко и соул придало песне её неповторимый характер. Брукер, будучи фанатом "черной музыки", своей манерой пения подражал соул-певцам, а в нотках коллектива, названного из-за типографской ошибки Procol Harum, чувствовалось влияние ритм-энд-блюза.
Слова песни с самого начала озадачили слушателей. Мы словно следуем за влюбленной парой сквозь ночную вечеринку. В тексте звучат литературные отсылки: упоминание мельника воскрешает образы Джеффри Чосера, а строчка «If music be the food of love» прямо цитирует Шекспира из «Двенадцатой ночи». Сам Кит Рид всячески отрицал какие-либо влияния. Критика в те времена узрела влияние галлюциногенов, но и здесь поэт был непоколебим: текст A Whiter Shade Of Pale не писался под их влиянием. Всему виной стремление сочинить что-то декадентское.
Песню записали в апреле 1967-го года в Olympic Studio в Лондоне. Из-за того, что состав Procol Harum еще не был постоянным, на части инструментов играли сессионные музыканты. Работники студии сомневались в том, что песня вообще попадет на радио: сложная необычная аранжировка хоть и звучала, как что-то подходящее для эпохи вовсю возникающего психоделического рока, но никто не был уверен на сто процентов. Монофонический микс был подпорчен громко звучащими тарелками, поэтому звукорежиссеры и группа опасались, что по радио это будет звучать ужасно. Но все сомнения развеялись, когда в эфире прозвучал первый ацетат - сразу стало ясно, что получился хит.
Сингл вышел 12 мая 1967 года на лейбле Deram. Он достиг первого места в британском чарте 8 июня и оставался там шесть недель. Без особого промоушена песня добралась до пятой строчки американского Billboard Hot 100.
Это был не просто хит — это было культурное событие. Песня стала гимном Лета любви 1967 года, помогла определить звучание зарождавшейся психоделической сцены и вышла за рамки условностей своего времени. Сегодня она входит в число менее чем тридцати синглов в истории, проданных тиражом свыше 10 миллионов копий.
Восьмитактовое вступление на Хаммонд-органе — это, пожалуй, самый узнаваемый инструментальный фрагмент всей эпохи. Но именно оно стало причиной одного из самых громких судебных споров в истории музыки.
В 2005 году Мэтью Фишер, органист группы, подал иск в Высокий суд против Гэри Брукера и его издателя, заявив, что написал музыку совместно с Брукером. 20 декабря 2006 года суд постановил, что Фишер имеет право на 40% авторских прав — не на 50%, которых он добивался, поскольку суд счёл вклад Брукера более существенным.
Дело прошло несколько инстанций. Апелляционный суд подтвердил соавторство Фишера, однако лишил его роялти — из-за того, что он ждал 38 лет, прежде чем обратиться в суд. Фишер снова подал апелляцию, и дело дошло до Палаты лордов — первый в истории случай, когда вопрос авторских прав на песню рассматривался на таком уровне. В итоге право на будущие гонорары было возвращено Фишеру. Позднее Брукер заявил, что затяжные судебные разбирательства обошлись ему более чем в миллион фунтов.
Сам Фишер прокомментировал это сдержанно: «Дело было не в деньгах. Их всё равно немного. Дело было в том, чтобы все знали о моей роли в создании этого произведения».
A Whiter Shade Of Pale стала символом "лета любви" и визитной карточкой Procol Harum. Но из-за излишней популярности группа даже убрала ее из репертуара, не исполняя на концертах. Не меньше на это повлияли и другие исполнители, решившие записать каверы. Но так или иначе, спустя почти 60 лет, песня все еще находит своего слушателя. И бессмертие Procol Harum точно обеспечено.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!