A Whiter Shade Of Pale - шедевральная песня. Не просто так ее в 1967-м году заслушал Джон Леннон, она действительно звучала психоделично и прогрессивно одновременно. Партия органа во вступлении с знакомым мотивом, вдохновленным Иоганном Себастьяном Бахом и второй частью его Оркестровой Сюиты Ре Мажор (иногда называемой Air On G String) сделали свое дело - Procol Harum теперь воспринимаются как предвестники прог-рока в том числе из-за своего хита, хотя от мелодии Баха там лишь призрачный намек, да и группа много чего другого сделала. Интересно больше другое: не с потолка же Гэри Брукер, сочинивший песню, решил опираться на классический мотив? Кто ему подсказал эту идею?
Однажды Брукер в интервью признался: "В течение 1966-го года я с интересом следил за творчеством Жака Лусье и Swingle Singers, мастерски исполнявших Баха. Air On G String стал отправной точкой". Здесь, правда, надо пометить, что Жак Лусье и Swingle Singers идут перечислением, совместно они никогда не записывались, но вот ритм-секция была у них общая. И сейчас я предлагаю немного поговорить про Жака Лусье - чем же он вдохновил Гэри Брукера?
Лусье - один из самых известных представителей так называемого classical crossover, где классическая музыка соединяется с современными направлениями. Свое знаменитое трио он создал в 1959-м году. А до этого был аккомпаниатором у французских певцов, в том числе Шарля Азнавура. Но любовь к классической музыке, особенно к Иоганну Себастьяну Баху, оказалась сильнее ,чем желание стабильно зарабатывать на эстраде. Трио, в котором тогда играли, помимо Жака за роялем, контрабасист Пьер Мишо и ударник Кристиан Гарро, начинало с импровизаций на джазовые темы, и во время выступлений Лусье частенько цитировал произведения Баха. Так они и дошли до того, что в джазовых ритмах великий композитор тоже может неплохо зазвучать.
Вообще, для джаза тогда эти идеи не были уж слишком новы. Классику регулярно переигрывали и биг-бэнды, и малые составы, а Джон Льюис, пианист The Modern Jazz Quartet в живых выступлениях уже брался за Баха. Так что Лусье явно шагал в ногу со временем. А с появлением Swingle SIngers, занимавшихся мастерски вокальными обработками классики под джазовый аккомпанемент, вдруг выяснилось, что это не просто актуально, а даже модно.
Трио Лусье заключило контракт с фирмой Decca. И с 1959-го года регулярно записывало пластинки. Сначала вышли хрестоматийные четыре пластинки Play Baсh. Первая строилась на произведениях из "Хорошо Темперированного Клавира", на второй - Партита Си Бемоль, на третьей - Итальянский Концерт, а на четвертой были фрагменты из кантат и хоралы. Все исполнено в элегантной джазовой манере, в меру свинга, в меру галопирующего баса, в меру фортепианных импровизаций. На сцене трио исполняло и знаменитую "Токкату и Фугу Ре Минор", переходя в скоростные пассажи. Если б это были электрические инструменты, походило бы на прог-рок.
Во-многом то, что свой фортепианный стиль Лусье создал, опираясь на наследие прошлого, говорит не только о мастерстве, но и о некоторой дальновидности - благодаря его обработкам, многие молодые слушатели, адепты джаза, открыли для себя Баха тогда, в начале 1960-х. То есть, это был эффект, сравнимый по уровню с достижениями Кита Эмерсона.
А вот Air On G String лидер Procol Harum мог услышать не на пластинке, а в рекламе. Дело в том, что в середине 1960-х шла реклама сигар "Гамлет" с Рэбом Несбиттом, где звучала музыка в исполнении Лусье. Думаю, его стиль можно было очень легко опознать, так как почерк фирменный. Вот благодаря этой рекламе во многом Жак тогда стал не просто знаменит, а популярен. Почти 30 лет эта запись была темой рекламы. В 1960-е он писал много музыки к кино, но свое трио не распускал.
До 1978-го года официально его трио существовало, исполняя произведения великого композитора. Затем Лусье создал собственную студию звукозаписи, где, по слухам, даже Pink Floyd частично свою "Стену" записывали. А затем Жак занялся сочинением собственной музыки. Однако, трио в новой инкарнации возникло в 1985-м году, в 300-летие со дня рождения Баха, стало вновь записываться. А на этот раз не концентрировалось лишь на нем, выпуская записи обработок Равеля, Сати, Шумана, Вивальди. Сам Лусье и сольные альбомы записал, где вполне себе прилично справлялся с фортепианной музыкой Шопена.
Новые записи трио выходили на лейбле Telarc - и многими считались примерами аудиофильских записей, которые используют для теста аппаратуры. Они так и позиционировались в некоторых изданиях, к ним специально добавлялись бонусные диски, где сотрудники фирмы объясняли и показывали на примерах с записей технические особенности фонограмм. Так что, с появлением новых технологий, музыка в исполнении Лусье стала еще эстетичнее и качественнее. Хотя и те альбомы, что сделаны были на Decca в начале 1960-х, не менее хороши.