Юля, познакомься, это Кристина, моя будущая жена.
Сергей Вячеславович осекся, заметив, как изменилось лицо дочери. В её глазах вспыхнуло не просто удивление, её потрясло услышанное. С момента, как не стало мамы, прошло лишь немногим больше полугода, а отец уже привёл в дом другую женщину и назвал её своей невестой. Юля бросила на него тяжёлый, укоризненный взгляд и молча вышла из гостиной.
Сергей Вячеславович хотел пойти за ней, но Кристина мягко остановила его.
– Не надо, милый, пусть немного успокоится и примет эту новость. Позже я сама с ней поговорю.
Мужчина беспомощно развёл руками.
– Кристи, какая же ты мудрая. Честно сказать, я совсем не понимаю, как с ней теперь говорить. Я управляю серьёзным делом, принимаю сложные решения, а рядом с собственной дочерью будто лишаюсь слов.
– Это потому, что ты очень её любишь, - с ласковой улыбкой ответила молодая женщина и обняла хозяина особняка. - Она ведь у тебя единственный и поздний ребёнок.
Сергей согласно кивнул и поцеловал её в щёку.
– Даже представить не могу, что бы я без тебя делал.
С того дня Юля начала избегать отца с особой настойчивостью. Стоило ему появиться дома, как она либо спешно уходила к подруге, либо запиралась в своей комнате и просила её не беспокоить, ссылаясь то на занятость, то на головную боль. В действительности она просто боялась не сдержаться и не сказать ему всё, что думала. Её пугали собственные мысли. Мама с ранних лет приучила её к уважению к родителям, а теперь в голове рождались такие слова, что Юле хотелось буквально заставить себя замолчать, лишь бы они не сорвались с языка.
Однажды Лариса, горничная, дочь маминой одноклассницы и почти ровесница Юли, спросила:
– У тебя что-то случилось? Это из-за парня?
– Нет, Лар, с чего ты взяла? - удивилась Юля. Она ведь не раз говорила, что у неё никого нет.
– Я как-то убиралась в соседней комнате и слышала, как ты во сне с кем-то спорила. Называла его предателем, бесстыдником, ловеласом.
– Это... - Юля смутилась, покраснела и махнула рукой. - Не обращай внимания. Наверное, мне преподаватель приснился. Он вечно смотрит на меня так, будто намекает на что-то, и всё время цепляется.
– Почему ты не скажешь об этом отцу? Его нужно поставить на место.
– Не могу. Точнее, не хочу отвлекать папу от работы. И вообще не люблю выносить семейные дела наружу. Скоро защищусь и забуду этого преподавателя, как неприятный сон.
– Ну, как хочешь, - улыбнулась Лариса. - Я бы своему отцу обязательно рассказала.
– Даже не думай, - Юля шутливо погрозила ей пальцем. - Мы же договаривались, всё, чем я с тобой делюсь, остаётся между нами. Иначе мы больше не подруги.
– Ладно, ладно, Юлия Сергеевна, никому ни слова.
Лариса тут же подобралась и слегка склонила голову, будто снова вспомнила, что она здесь прислуга.
Кристина, разумеется, и не собиралась идти навстречу Юле. Она не могла простить девушке того, что та не пришла на их с Сергеем свадьбу, как всегда сославшись на какую-то причину и оставшись дома. Наблюдательная женщина прекрасно видела, как тяжело это переживал Сергей, и потому в его присутствии старательно оправдывала поведение дочери. Недаром у неё было психологическое образование. Пожилой новобрачный, убаюканный её словами, постепенно успокаивался.
На самом деле Юля уже давно не ребёнок, а почти дипломированный экономист. Совсем скоро она найдёт мужа и покинет родной дом, а он, практически старик, останется один. Как же хорошо, что рядом есть Кристиночка.
Однажды Юля спросила Ларису, когда та пришла убирать в её комнате:
– Лар, а у тебя кто-нибудь есть?
– В каком смысле? - тут же смутилась Лариса.
– Ну не делай вид, что не понимаешь. Парень у тебя есть? Расскажи, как это вообще, быть в отношениях?
– Есть один. По выходным приходит, покоя не даёт. То туда пойдём, то сюда. А я бы в свой выходной лучше полдня с книжкой в постели пролежала. Если честно, мне с ним скучновато. Всё время рассказывает про какого-то своего приятеля. А мне это зачем?
– Так почему ты с ним не расстанешься?
– Не получается. Мы с детства знакомы, ещё в старом дворе жили по соседству. Потом наш дом снесли, нас расселили по разным улицам, но он всё равно стал приходить ко мне по старой памяти. Мне неловко его отталкивать. Да и родители наши дружат.
– Разве это отношения? У нас девчонки на курсе совсем о другом говорят.
– А ты зачем спрашиваешь? Неужели кто-то появился? - с хитрой улыбкой спросила Лара.
– Не знаю. Просто хочу поскорее уехать отсюда, - призналась Юля. - У меня уже нет сил смотреть, как эта Кристина вертит отцом, как ей вздумается. Причём делает это так умело, что он даже ничего не замечает.
Лариса от любопытства приоткрыла рот.
– В каком смысле не замечает?
– А в таком, что, по-моему, у неё есть молодой поклонник. И не просто знакомый.
– Да ну? И где же?
– Не здесь. Но я однажды слышала, как она вызывала такси в соседний пригород, а потом кому-то звонила и сказала: "Скоро буду, котик". Таким голосом, что мне стало не по себе.
– Вот хитрая. Такси вызывает... А зачем, если отец подарил ей машину?
– Вот именно. Чтобы её машина нигде не мелькала. Чтобы никто ничего не связал.
Лариса покачала головой.
– И ты не спросила, куда она поехала?
– Конечно нет. Я с ней и так едва здороваюсь. Это и есть всё наше общение.
– Зря. Надо было прижать её вопросами. А то ещё обведёт всех вокруг пальца.
Юля тяжело вздохнула.
– Я сама не знаю, чем всё это закончится. Перед свадьбой я пыталась поговорить с папой, а он только и твердил: "Не волнуйся, всё будет хорошо". Будто его кто-то околдовал.
– А может, и правда околдован? - протянула Лариса. - Ну, не в прямом смысле, конечно, но мало ли...
– Не знаю, Лар. Я понимаю только одно: пока она здесь, мне в этом доме жить невыносимо. Получу диплом и уеду.
– Мне бы тоже ещё немного у вас поработать, собрать денег на учёбу и тоже перебраться. Эта Кристина меня вообще за человека не считает, распоряжается мной бесконечно. Тоже мне хозяйка.
Обе замолчали. По коридору раздался быстрый стук высоких каблуков мачехи. Она с поразительной лёгкостью ходила и по лестницам, и по скользкому паркету.
– Юлечка, я, если что, у врача! - крикнула Кристина через дверь.
Девушки переглянулись.
– А фамилия врача, наверное, Котик, - тихо пробормотала Юля, глядя в сторону удаляющихся шагов.
Ей очень хотелось разоблачить мачеху, но она не понимала, как это сделать и, главное, как убедить отца, что говорит правду. Тем более Кристина почти ежедневно внушала ему, что его дочь сейчас переживает первую стадию принятия неизбежного, отрицание, а впереди якобы будут раздражение, торг и уныние. Поэтому, говорила она, от девочки в этот период можно ждать чего угодно. Так хитрая мачеха заранее подготавливала почву, чтобы Сергей не воспринимал слова Юли всерьёз.
– Мы с тобой взрослые люди, Серёжа, - нежно говорила Кристина. - Нам нельзя поддаваться на выпады обиженной девочки. Лучшее, что можно сделать, это не реагировать.
– Но как же ты всё это выносишь? - искренне изумлялся бизнесмен.
– Предоставь это мне. Я ведь психолог, - снисходительно улыбалась жена.
В день защиты диплома Юля вернулась домой и сразу поднялась к себе. Ей меньше всего хотелось столкнуться с мачехой, особенно сейчас, когда настроение впервые за долгое время было по-настоящему светлым. Защита прошла блестяще. Юля получила отличную оценку, услышала много добрых слов и даже предложение продолжить обучение в аспирантуре. Она отказалась, но ей было очень приятно сознавать, что её успех оценили по заслугам, а не из-за денег и связей отца. Теперь она действительно могла сама решать, где жить и где работать.
В дверь тихо постучали. На пороге появилась Лариса.
– Привет. Ну как? - шёпотом спросила она.
– Защитилась! - радостно пискнула Юля и широко улыбнулась.
– Это надо отметить. Кристи как раз отпускает меня пораньше. Может, сходим погулять? Меня попросили прийти с подругой.
– Кто попросил? - подняла брови Юля.
– Максим. Тот самый, из детства. Представляешь, оказывается, он всё это время ходил ко мне по просьбе своего однокурсника, который давно хотел со мной познакомиться. Макс всё рассказывал мне про него, а я только злилась. А этот друг, Валера, судя по фотографиям, очень даже симпатичный.
Юля кивнула.
– Здорово. Конечно, пойдём. Мне ведь, по сути, и не с кем больше.
– У тебя что, так и не появилось друзей в университете? - удивилась Лариса.
Юля покачала головой и вздохнула.
– Нет. Меня на курсе называли белой вороной, а иногда и чёрной овцой, только потому, что мне действительно нравилось учиться. Говорили, что я строю из себя аристократку. Даже мачеха твердит, что я слишком странная. Мол, в её годы девушки ходили по магазинам и встречались с молодыми людьми, а я сидела над конспектами.
Они выбрались из дома через задний двор, прошли через узкую калитку и направились к остановке.
– Лар, только подсказывай мне, как вести себя в транспорте, ладно? Я ведь ни разу не ездила в маршрутке.
Маршрутка довезла их до городского парка. У старой колонны уже ждали двое молодых людей, Максим и Валера. Увидев девушек, оба широко улыбнулись и шагнули навстречу.
Юля сразу заметила разницу между ними. Макс казался серьёзным, сдержанным, даже немного суховатым. Валера же был его полной противоположностью. Пока компания шла к аттракционам, он ни на минуту не замолкал, без конца рассказывал забавные истории, оживлённо жестикулировал и смешил всех вокруг. Лариса смеялась искренне и звонко, а Юля с Максимом только улыбались и переглядывались.
Когда Валера и Лариса решили прокатиться на карусели, от которой захватывало дух, Юля и Максим предпочли остаться внизу. Они разговорились, и девушка неожиданно поняла, что Макс очень интересен ей как собеседник. Они обсудили планы на работу, потом заговорили о преподавателях университета и быстро обнаружили, что смотрят на многое одинаково.
– Мне, кстати, предлагали аспирантуру, - призналась Юля. - Но если соглашаться, часто придётся преподавать. А я не хочу.
– Почему? - не сразу понял Максим.
– Потому что чему-то научить человека можно только тогда, когда он сам этого хочет. А для большинства молодых людей учёба просто идёт приложением к студенческой жизни. Мне не хочется тратить силы впустую.
– А я согласился, - сказал Максим. - Так что уже в сентябре у меня будут свои первокурсники.
– Правда? Вот это здорово, - выдохнула Юля с явным восхищением.
Потом она посмотрела вверх, где Лариса и Валера весело смеялись в кабине карусели.
– Слушай, а вы с Валерой давно дружите? Вы же совсем разные.
– Мы соседи по лестничной клетке. Он увидел меня как-то рядом с Ларой и пристал: познакомь да познакомь. Ну, я и решил не торопиться. Всё-таки Лариса мне почти как сестра.
Юле было удивительно спокойно и хорошо рядом с этими простыми, открытыми ребятами. Они казались ей очень своими. Вдруг в её сумочке заиграл телефон. Она достала его, поморщилась и тихо произнесла:
– Кристина. Что ей нужно...
– Да, слушаю. Ну да, приехала. Теперь гуляю в парке. А что, нельзя?
Из трубки донёсся резкий, взволнованный женский голос. Максим услышал только обрывок последней фразы:
– Приезжай скорее!
Юля мгновенно побледнела.
– Что случилось? - встревоженно спросил Максим.
– Папа... - только и смогла сказать она и тут же бросилась к выходу из парка.
Сергей Вячеславович лежал на кожаном диване в своём кабинете, тяжело дышал и не открывал глаз.
– Папа! - вскрикнула Юля и рванулась к нему.
Но Кристина преградила ей путь.
– Пожалуйста, держи себя в руках. Ему сейчас ни к чему лишние переживания.
– Что с ним? - спросила Юля, едва сдерживая слёзы.
– Не знаю, - равнодушно ответила мачеха. - Мы пообедали, и вдруг он схватился за грудь, а потом обмяк.
– Вы вызвали врачей?
– Разумеется, - холодно бросила Кристина.
– Я поеду с ним в больницу!
– Нет, дорогая. С ним поеду я, а ты останешься дома. Заодно присмотришь за хозяйством. Кстати, где эта бездельница Лариса?
– Вы сами отпустили её раньше, - напомнила Юля.
– Ах да... Совсем вылетело из головы. Если я сегодня не вернусь, распорядись, чтобы она как следует прибралась в кабинете и в нашей спальне.
Юля только кивнула, не отрывая взгляда от неестественно бледного лица отца.
В ту ночь мачеха домой не вернулась. Юля написала ей сообщение, спросила, ждать ли её к ужину, но ответа не получила. Она легла, уткнулась в подушку и расплакалась. Неужели папа не поправится? И если с ним случится непоправимое, что будет с ней? Неужели ей придётся остаться под одной крышей с Кристиной?
Телефонный звонок прервал её мысли. Это была Лариса.
– Юль, ну что там? - тревожно спросила она.
– Сергей Вячеславович жив, Лар... - простонала Юля. - Но я не знаю, что с ним. Он в реанимации. Такой бледный, такой беспомощный... А я даже не успела поговорить с ним по-человечески.
Юля разрыдалась, и вдруг в трубке раздался мужской голос:
– Юля, это Макс. Если тебе что-нибудь понадобится, отвезти в больницу или ещё что-то, звони. Я помогу. И вообще, если просто захочется с кем-то поговорить, тоже звони. Лара сейчас пришлёт тебе мой номер.
– Спасибо, - еле слышно выговорила Юля.
Утром они поехали в больницу. Кристины там не оказалось. Дежурный врач сообщил, что она уехала поздно вечером и обещала появиться ближе к обеду. У Юли снова защипало глаза. Отец лежал между жизнью и беспамятством, а его жена где-то пропадала, словно у неё были дела важнее.
Юля подошла к нему, осторожно погладила по плечу и прошептала сквозь слёзы:
– Папа, прости меня, пожалуйста. Я очень тебя люблю.
Он не шелохнулся, но почему-то ей показалось, что он всё слышит.
Следующие дни слились для неё в одно бесконечное ожидание. Отец не приходил в сознание, и прогнозы врачей были всё менее обнадёживающими. Всё-таки инфаркт оказался слишком тяжёлым. Юля приезжала ежедневно, но ни разу не встретила в больнице мачеху. И, возможно, это было даже к лучшему. Ей совсем не хотелось видеть наигранное участие на лице Кристины.
Макс всё это время был рядом. Если не лично, то хотя бы по телефону. И даже когда они прощались, Юля чувствовала, что он думает о ней, переживает, поддерживает.
Однажды в дверь её комнаты снова постучали. На пороге стояла Лариса, опустив голову.
– Юль, прости, но я увольняюсь.
– Почему? Ты поступила?
– Нет. Просто Валера предложил мне стать его женой, и я не смогла отказать. Он торопит со свадьбой. Если я сейчас начну настаивать на учёбе, боюсь, мы можем расстаться. А такого, как он, я больше не встречу. Так что деньги, которые я у вас заработала, потрачу на свадьбу.
И Лариса вдруг расплакалась.
Юля обняла её.
– Лар, ну ты чего? Радоваться надо.
– Просто я всё представляла иначе. Думала, Максим сделает предложение тебе, и мы сыграем свадьбы в один день. Ты ведь часто говорила, что не хочешь пышного торжества. А теперь у вас в семье такое... А я будто бросаю тебя в этот момент.
– Даже не думай так, - серьёзно сказала Юля. - Устраивай свою жизнь и будь счастлива. А моё счастье, видимо, ещё подождёт.
Лариса поцеловала её в щёку.
– Ладно, я тогда пойду к хозяйке за расчётом. Ещё увидимся.
Когда дверь за ней закрылась, Юля задумалась над её словами. С чего Лариса решила, что Максим собирался сделать ей предложение? Он ведь ни разу не говорил о своих чувствах. А может, просто не было подходящего момента.
Через месяц Лариса и Валера расписались и отметили это в небольшом кафе. Валера настоял, чтобы невеста не тратила свои накопления на торжество, а использовала их по назначению. Лариса поступила в фармацевтический колледж, как и мечтала. С детства она любила запах лекарств и стерильной чистоты, хотела работать в аптеке. Её мечта начинала сбываться. Жаль только, что полноценно разделить с Юлей эту радость она не смогла.
В начале сентября Сергея Вячеславовича не стало.
Резкий надрывный крик Кристины разорвал утреннюю тишину особняка, когда из больницы сообщили эту весть. Сначала она кричала в трубку на врачей:
– Как так вышло? Почему вы не спасли Серёжу? Ему ведь было всего пятьдесят семь!
Потом ворвалась в комнату Юли и бросилась её обнимать.
– Доченька моя, какое горе...
Юля с трудом выдержала этот спектакль. Потом отвернулась к стене, натянула одеяло на голову и лежала, дрожа всем телом. Её трясло, хотелось плакать и кричать, но слёз не было, и голос словно исчез. В таком состоянии она провела почти неделю, пока новая горничная не догадалась вызвать врачей. Юлю увезли в больницу, где ещё несколько недель лечили от тяжёлого душевного состояния.
Когда она вернулась домой, мачеха встретила её раздражённым взглядом.
– Наконец-то. Нельзя было раньше прийти в себя? Завтра едем на оглашение завещания. Так что соберись.
Юля не сразу поняла, о чём речь. Какое завещание? Зачем?
Ответ она получила в нотариальной конторе. И оказалось, что Кристина не напрасно потратила время на брак с человеком значительно старше себя. Семейный адвокат объявил, что всё движимое и недвижимое имущество, а также бизнес Сергей Вячеславович завещал своей жене Кристине. Родной дочери доставался только старый деревенский дом в месте с необычным названием Тихая Балка.
Юля решила, что ослышалась. Разве отец мог поступить с ней так?
В ушах у неё зашумело. Но торжествующий взгляд мачехи быстро вернул её к реальности. Юля тихо спросила:
– Кристина, скажите только одно. Как вам это удалось?
Ярко накрашенные губы женщины растянулись в самодовольной улыбке.
– Это оказалось совсем несложно. Нужно было лишь умело применить знания, полученные на факультете психологии, и дождаться своего часа. Завещание было частью брачного контракта, который мы с Серёжей подписали перед свадьбой. Хороший опыт, надо будет запомнить. А тебе искренне желаю счастья в Тихой Балке.
Она поднялась и протянула руку юристу, но тот посмотрел на неё поверх очков и не ответил на жест.
– Кристина Андреевна, я ещё не закончил. Присядьте, пожалуйста. В завещании Сергея Вячеславовича указано условие, при котором вы можете получить наследство.
– Какое ещё условие? - резко спросила Кристина.
Адвокат раскрыл папку и прочитал:
– Всё перечисленное имущество может перейти в собственность моей жены Кристины лишь в том случае, если все годы замужества она была мне верна.
Кристина нервно рассмеялась.
– Верна? И что, кто-то в этом сомневается? Я дни и ночи была рядом с ним, наняла лучших врачей, а вы говорите мне о какой-то верности?
– Речь идёт о весьма важном условии, Кристина Андреевна, - невозмутимо ответил адвокат. - Сергей Вячеславович оставил дочери письмо, в котором, как я понимаю, изложены сведения о вашем неподобающем поведении.
Он передал Юле плотный конверт, запечатанный сургучом. Уловив знакомый запах папиного парфюма, девушка прижала письмо к щеке.
– Что это ещё такое? - вскрикнула Кристина. - Почему подобные сведения передаются второму наследнику? Это нелепо!
– Вы ошибаетесь. Всё как раз совершенно справедливо, - ответил юрист. - Юля является прямой и единственной наследницей Сергея Вячеславовича. Вы прожили с ним не так много, совместно нажитого у вас почти нет, общих детей тоже нет. Следовательно, всё соответствует закону.
– Подождите! А как же завещание? А брачный контракт?
– Чтобы воспользоваться этим пунктом, вы должны доказать, что были верны мужу, - спокойно сказал адвокат и закрыл папку.
– Какая нелепость! Я ничего никому доказывать не обязана! Если меня в чём-то подозревают, пусть сами это подтверждают. Открывай письмо, - резко велела она, шагнув к Юле.
Но девушка уже спрятала конверт в сумку и крепко прижала её к себе.
– Ничего, я всё равно получу то, что мне положено! - бросила Кристина и выскочила из конторы.
Юля села в кресло и дрожащими руками распечатала письмо.
"Доченька, когда ты будешь читать эти строки, меня уже не будет рядом. Но ты всегда можешь обратиться за помощью к нашему семейному юристу.
Я хочу попросить у тебя прощения за то, что не устоял перед чарами Кристины, привёл её в наш дом и согласился подписать брачный контракт, который шёл против моих желаний и против закона. Не знаю, как ей это удавалось, но рядом с ней я будто переставал принадлежать себе. Возможно, дело не только в психологии.
Я решил подстраховаться и организовал наблюдение за ней. Не буду описывать, что именно обнаружили мои детективы. Ты сама всё увидишь. Поезжай в Тихую Балку и найди на дне старого сундука кожаный портфель. Ты, наверное, спросишь, почему всё так сложно. Я боялся, что эта расчётливая женщина успеет избавиться от всех доказательств прежде, чем они попадут к нотариусу. А именно эти материалы лишат её права на наследство.
Будь осторожна. Кристина способна на всё.
Я люблю тебя, дочь. И всегда любил.
Крепко обнимаю. Прощай".
Юля расплакалась и начала целовать письмо. Вскоре бумага стала влажной от слёз.
Адвокат подошёл и мягко положил руку ей на плечо.
– Вы поняли, о чём предупреждал вас отец?
– Предупреждал? - тихо переспросила она.
– Он ясно написал, что эта женщина может пойти на всё. Вам нужно как можно скорее отправиться в деревню и привезти документы сюда. Но я бы не советовал вам ехать одной. Возьмите с собой человека, которому доверяете.
Юля кивнула и сразу набрала номер Максима.
Он подъехал к нотариальной конторе на машине отца. По его совету Юля быстро нырнула на заднее сиденье и пригнулась. Они выехали на трассу.
– Кажется, за нами следят, - проворчал Максим, взглянув в зеркало. - От самого центра едут следом.
Позади действительно держался тёмный внедорожник с тонированными стёклами.
– Макс, мне не по себе. Может, вернёмся? - прошептала Юля.
– Нет, только не назад, - твёрдо ответил он. - Я знаю место, где можно уйти на другую дорогу.
У пункта оплаты проезда Максим быстро воспользовался транспондером и проскочил без задержки. Машина, ехавшая за ними, застряла в очереди у терминала с наличной оплатой. Максим прибавил скорость, вскоре затерялся в потоке, а потом незаметно свернул на просёлочную дорогу через лес, ведущую к селу.
Когда они остановились у покосившегося домика с зелёной крышей, Максим коротко сказал:
– Быстро в дом. Находим портфель и сразу уходим.
Он резко распахнул ветхую дверь и первым вбежал внутрь. В комнате стояли стол, накрытый старой длинной скатертью, шкаф и две кровати.
– И где тут сундук? - быстро спросил он.
Юля инстинктивно заглянула под стол.
– Там.
Максим рванул сундук на себя, схватил кочергу у печи и сорвал замок. Юля запустила руки внутрь, под старую одежду, и вытащила кожаный портфель.
– Нашла!
И в тот же миг за окном послышался звук подъезжающей машины.
От испуга Юля крепко прижала находку к груди и зажмурилась.
– В окно, быстро! - тихо скомандовал Максим. - Лезь первой.
– А ты?
– Я сразу за тобой.
Пока Юля выбиралась наружу, Максим задвинул сундук обратно под стол, а потом тоже вылез в окно. Добежав до опушки, они остановились, чтобы перевести дыхание. И тут со стороны старого дома раздался оглушительный хлопок. Юля невольно присела.
– Вот подлецы... Машину отца подожгли, - тяжело сказал Максим.
– Я тебе всё возмещу, - растерянно выговорила Юля.
Но он только покачал головой.
Почти сразу занялся и сам дом. Над округой потянулся густой чёрный дым. В деревне закричали люди, кто-то побежал в ту сторону. А Юля и Макс тем временем стали пробираться к дороге.
Когда содержимое портфеля оказалось у нотариуса, тот немедленно отменил положение завещания, касавшееся Кристины, из-за нарушения ею условий брачного контракта. Саму мачеху, её поклонника и сообщника задержали неподалёку от Тихой Балки по подозрению в поджоге. Местные жители сообщили приметы незваных гостей и их автомобиля.
А Максим, прощаясь с Юлей, крепко обнял её и сказал:
– Ну что, родная, теперь ты просто обязана стать моей женой. Ты же обещала всё возместить.
Юля бессильно прислонилась к его груди и тихо ответила:
– Конечно. Только не в счёт возмещения, а потому что я тоже тебя люблю.
Позже выяснилось, что уход её отца из жизни не был случайностью, поэтому бывшая жена получила серьёзный срок. А у Юли и Максима всё сложилось иначе. Они сыграли красивую свадьбу, и свидетельницей на ней была Лариса, уже ожидавшая ребёнка.