Через две недели Неонила собрала вещи и, покидав их в телегу, направилась к дому родителей, освободив дом покойного супруга для брата и его плодовитой жены.
Родительский дом в котором она выросла, стоял в двух улицах, идти недалеко, но ноги её не несли туда.
Глава 1
- Правильно всё начальство наше порешало, - отец вел коня под узду. Не век одной куковать, да и не твоего ума дом такой держать. Бабье дело быть либо под крылом родительским, либо рядом с мужем.
Нила ничего не сказала, она шла рядом, думая о том, что идет словно на каторгу. С родителями всегда было несладко - отец слишком суровый, мать никогда не заступалась, всё молилась да от икон не отходила. Мама слишком богобоязненная женщина, считавшая, что долг жены слушать своего мужа, чему она и следовала.
***
Месяц Нила прожила как в тумане. Мать постоянно бегала к Акулине, чтобы помочь той с ребятишками, отец считал, что она, Нила, делает дома мало, что не очень она устает и могла бы тоже помогать жене брата, вон как та мается с ребятками, что мал мала меньше.
А Акулина словно упивалась своей радостью, что её вселили в дом Евсея. Как-то пришла Нила, чтобы забрать кое-какие мелочи, что остались в доме, так невестка тут же повела её к окну и указала рукой:
- Глянь, какие я занавески новые повесила. Те, что ты сшила, не очень красивые, неаккуратные. Тебе бы лучше ниткой с иголкой научиться обращаться. И глянь, потолок побелила, и печку мы перекладывать будем. Я живо в порядок приведу дом, а то ж совсем словно без руки хозяйки был.
Нила сжимала зубы и молчала. Её никогда никто в неряшливости не упрекал, но Акулина словно специально её подначивала.
- Мрачная ты какая-то, - не унималась Акулина. - Неужто до сих пор обиду держишь? Ты это брось! Разве плохо живется с родителями? Вот где Степка твой сейчас? Правильно, с дедушкой со своим. Мальчонке мужицкое воспитание нужно. А раз батьки у него теперь нет, так дед пусть за него возьмется.
Нила слушала невестку и продолжала молчать. Она всё думала - за что же судьба с ней так? Только из-под крыла родительского смогла выбраться, думая. что выходит замуж по любви, как выяснилось, что она ошиблась - не повезло ей с мужем. Не в Евсее, конечно, вина, но всё, что с ней происходило, ей приходилось терпеть, и никто её не поддерживал. И вот теперь она живет вновь в родительском доме, спроса с неё вроде как стало больше, да отец теперь взялся Степку "по своему" воспитывать, говоря, что ему виднее, как мальчонку растить.
Но вскоре случилось то, что изменило жизнь молодой вдовы.
***
В начале октября 1950 года, после сильного ливня, в село прибыл молодой мужчина. Он прошел к сельсовету и спросил дорогу к дому Куницына Евсея. Председатель указал рукой, но пояснил:
- Только нет теперь Евсея, схоронили прошлым летом. Вдова у него осталась и сын. В том доме теперь брат той вдовы проживает.
- Как же так?
- Война, брат... - председатель покачал головой. - До сих пор мужиков наших косит.
Мужчина поник, лицо его сразу стало мрачным и печальным. Но не возвращаться сразу же! Сходит на могилу к Евсею, пообщается с его вдовой, поговорит о его последних днях...
- А вот и она. Нила! - председатель позвал Нилу, которая проходила мимо, возвращаясь с поля.
Женщина подошла и увидела незнакомца, который сразу представился:
- Я Сергей Мельников. Боевой товарищ вашего покойного супруга Евсея Куницына.
- Неонила Куницына, - протянула она руку. - А как вы здесь оказались?
- У меня тетя умерла, в ваших краях проживала, вот я и подумал... У меня всё равно отпуск, почему бы не навестить боевого товарища. Оказалось, что я на год опоздал.
- Сергей Мельников... - шептала она губами. - А ведь он о вас рассказывал, вы вместе под Сталинградом воевали, потом дальше шли рука об руку!
- Да, так и есть. Неонила... имя у вас необычное, - заметил он только сейчас. - Вы мне покажете, где его место упокоения?
- Есть где остановиться? - по его молчанию Нила поняла, что нет. Да и потом вдруг подумала, что сказала глупость. Ну откуда у него здесь знакомые или родственники, если он к Евсею приехал?
- Дождь нынче сильный прошел, не добраться нам до погоста. Пойдемте со мной к родителям, переночуете у нас, а завтра я вас отведу к Евсею на погост. Ветер поднялся, может, просохнет к утру.
****
Родители Нилы приняли Сергея холодно, но лишь когда он из сумки достал тушенку, карамельки в кулечке и сало с хлебом, вроде бы даже как повеселели. Хотя уже не особо голодали, но тем не менее, отец всегда был скуп и экономен.
Вечером Нила рассказала ему о том, как вышла замуж за Евсея, как была счастлива первое время, и как потом изменилась её жизнь. Рассказала о том, что он пил, снимая головную боль, когда уже лекарства не помогали. Как она терпела, как жалела его. Как билась за него, но не могла спасти.
Сергей слушал, не перебивая. Потом сказал:
- Я его знал другим. Он меня дважды спас. И тогда, когда получил свое ранение, он меня собой закрыл... Хороший он был человек, просто судьба к нему оказалась безжалостной.
А на следующий день Нила повела Сергея к могилке Евсея, где он посидел пару часов. Затем он уехал, и каким же было удивление Нилы, когда через два месяца ей пришло от него письмо!
"Наверное, я слишком многое о себе возомнил, но решил написать Вам письмо. Нила, простите меня за эти слова, но я не могу держать их в себе. Со мной происходит что-то непонятное - как не закрою глаза, так Ваше лицо передо мной стоит. Ваше и Степкино, который безумно похож на своего отца. Наверное, я сошел с ума, раз думаю о вдове своего боевого товарища и его сыне. Я никогда не решился сказать бы Вам это в лицо, а на бумаге как-то легче. Простите меня за это."
Нила, получившее это странное письмо, ходила сама не своя. А еще внутри у неё разгоралось пламя. Она ведь никому не признавалась, что тоже думает о нём. Неужто это и есть любовь с первого взгляда, о которой так много говорят? Прилично ли ей, вдове, едва год прошел, влюбляться в его друга? До этого она считала такую любовь вымыслом, чем-то невероятным из сказки, но теперь героиней такой сказки стала и она сама. И, оказывается, Сергей тоже думает о ней.
На следующий день, собираясь с мыслями, она тоже села за письмо в котором и написала, какой испытывает стыд, думая о нём, и что ей так же, как и ему, на бумаге легче выразить свои чувства...
Они переписывались полгода. Мать с отцом ругались, называли ее бесстыжей, а его легкомысленным и ветренным. Сколько, мол, таких у него, как она? И кому она, вдова с ребенком, теперь нужна, когда после войны девчат хватает, только выбирай!
Но Нила их не слушала. Она писала письма, которые становились все длиннее и нежнее, постепенно в этих посланиях они перешли на "ты".
***
В августе 1951 года, получив письмо из рабочего поселка Пашия, Нила села и стала читать его вслух. Впервые при родителях она прочитала послание от Сергея и тут вдруг мать взвизгнула, чего ранее за ней не доводилось:
- Ты никак уехать решила? Не бывать тому! Слышишь? Не бывать, не бывать!
Нила смотрела на свою мать удивленно, а потом спокойно произнесла:
- Я поеду. Я не маленькая девочка, уж замужем побывала, матерью сына являюсь. И я сама могу решать свою судьбу.
- Ты совсем с ума сошла? - отец сердито глянул. - Никуда ты не поедешь, и точка!
- Я поеду... - упрямо повторила Нила. - А добром не пустишь - сбегу вместе с сыном и никогда вы нас не увидите.
- Ты просто полоумная!
- А я всегда для тебя таковой была, - от обиды заплакала Нила. - Для тебя, батя, бабы все полоумные.
- А если он тобой наиграется и бросит, что ты будешь делать? Куда с ребенком пойдешь? - мать решила заплакать, чтобы слезами воздействовать на дочь. - На улицу пойдешь или к нам вернешься, словно собака побитая?
- Если даже у нас с ним ничего не выйдет, я уж лучше на улице буду, чем к вам приеду! - Нила всхлипнула и пошла собирать вещи. Она завтра же утром уйдет на станцию, оттуда доедет до Рязани, а от Рязани уже в Молотов, и оттуда в поселок Пашия.
- Неужто родителей ослушаешься? - мать не унималась, она пошла за ней.
- Ослушаюсь. Я всегда вас слушала. И когда муж на меня руку поднимал, я вам жаловалась и слышала, что надо терпеть. Слушалась и терпела. А теперь не буду. Я живая, я молодая и хочу жить! Любить, растить Степана в заботе, где все друг друга уважают, а не устраивают домострой.
Мать открыла рот и закрыла. Отец хотел что-то крикнуть, но лишь хлопнул дверью и вышел из дома.
***
Путь до Пашии был долгим, но Нила знала, что её там ждет счастье. Сердцем чувствовала!
Она многое о Сергее знала из писем - что он пошел на фронт в 1941 году, когда ему исполнилось девятнадцать, из этих же писем она знала, что, возможно, у него никогда не будет детей, так как были воспаления, полученные в окопе и в холодных водах рек. Он честно ей всё писал, ничего не тая. Знала, но её это не пугало, так как у Нилы был уже сын и Сергей обещал вырастить его как своего.
***
Поселок Пашия оказался небольшим, но промышленным.
Родители Сергея встретили её дружелюбно, был накрыт стол и в доме пахло чем-то вкусным, было уютно и так тепло, что Нила невольно сравнила их дом с родительской избой. Тут всего лишь в одном углу висела икона, а не как у матери - несмотря на то, что не приветствовалось это, иконы были на стенах и чуть ли не в каждом углу. И в доме родителей стоял стойкий запах ладана, а здесь пахло уютом и добром, и чем-то травяным и печёным.
А еще тут не было так мрачно, и на лицах родителей Сергея были улыбки, а не суровость и настороженность.
Степка сразу же был окружен заботой. Екатерина Федоровна, мама Сергея, тут же усадила его за стол, подвинула к мальчонке суп и строго сказала, впрочем, не тая улыбку:
- Вот как только съешь суп, так сразу блинов тебе дам, с медом!
А едва они поели, поговорили, посмеялись, вспоминая, с каким нетерпением Сергей ждал писем от Нилы, Петр Иванович тут же взял Степку и повел его смотреть теленка, который недавно появился на свет.
***
Жизнь на новом месте наладилась быстро. Сергей и Нила расписались через два дня. Он хотел и Степана усыновить, но Нила была против - у мальчика был отец, фронтовик с наградами и он должен об этом знать. И они всегда будут Степану о нём рассказывать.
Сергей согласился с ее доводами.
Жизнь со свекрами оказалась легче, чем с родными родителями. Екатерина Федоровна оказалась простой, добродушной женщиной. Спать укладывалась рано, вставала затемно, но Нилу никогда не упрекала, если та позже её просыпалась, так как они сразу договорились, кто что делает по дому. Однажды Нила попыталась взять на себя всю работу, но свекровь сразу её остановила:
- Ты не в работницах, ты в семье. А в семье все должно быть поровну.
Свекор Петр Иванович с удовольствием возился со Степкой, учил его забивать гвозди и вместе с ним ходил на реку Вижай ловить рыбу.
***
В декабре 1954 года Нила чувствовала себя самой счастливой женщиной - её любят в этом доме, здесь она своя, родная, здесь Степке хорошо, здесь доброта и покой. А теперь вот в ней зародилась новая жизнь. Но как же так, если Сергей сказал, что у него не может быть детей? Это же чудо!
- Сережа, а у нас ребеночек будет, - сказала она ему, лежа рядом на кровати.
Он замер, затем попросил повторить. Потом вскочил, посмотрел на неё и спросил:
- Ты шутишь? Этого ведь не может быть. Врачи сказали...
- Ошиблись твои врачи, - Нила тоже встала и провела рукой по его взъерошенным волосам. - А может быть эта наша любовь всё преодолела.
ЭПИЛОГ
В июле 1955 года родилась девочка Полина, которая выросла копией своего отца. Больше детей у них не было, но когда Степан вырос и уехал работать на металлургический комбинат, когда Полина училась в выпускном классе и собиралась уехать на учебу, посовещавшись с родителями, Сергей и Нила усыновили четырехлетнего Никитку, мальчика-сиротку, мать которого жила по соседству и умерла от болезни.
Нила писала своим родителям письма, но получала сухие ответы, они всё больше писали об Акулине и Глебе, у которых родилось всего девять детей. И Нила тогда понимала - она и правда, отрезанный ломоть. Но зато в своей семье она была счастлива, называя свекровь мамой, а свёкра папой. Они стали самыми лучшими дедушкой и бабушкой не только для родной Полины, но и для Степана с Никитой.
Нила каждый раз думала, что тогда было верное решение, податься порыву и поехать навстречу своей любви с первого взгляда.
С Сергеем они прожили 54 года в любви и согласии. Первой ушла Нила, через год не стало и Сергея Петровича. И никогда, ни одного дня она не жалела, что ослушалась родителей и уехала из родного дома, стены которого давили на неё.
Спасибо за прочтение. Другие рассказы можно прочитать по ссылкам ниже:
Присылайте свои истории по контактам в описании канала.