Глава 1. Последняя просьба
Январь 1944 год.
Снег хрустел под ногами, а от ярких солнечных бликов уже болели глаза. Насколько чистым и белоснежным было снежное покрывало на полях родной деревни Григория!
Здесь был хвойный густой лес, а через реку раскинулась деревня, где из печной трубы каждого дома валил дым. Так хотелось Полине согреться, сесть у печи. Но она не ускоряла шаг из-за своей робости - а если она не придется им ко двору?
- Простите, а где Скворцовы живут? - спросила она у старушки, которая везла дрова на санях.
- Ой, милая, тебе по пути со мной. Я в соседях у них живу. А ты кто будешь? Родственница? Чегой-то я тебя раньше не видела. Али нет, не родственница? - старушка покачала головой. - Ежели на тебе форма, знать, ты боец. Так ты весточку от Гришеньки привезла? Как он там?
- Нет больше Гриши, - глаза Полины наполнились слезами. - И вы правы, я родственница - я его вдова.
- Ой, горе какое, беда. Да что же это? Когда же мы перестанем наших мужиков оплакивать? - запричитала старушка. - Пойдем, милая, пойдем. Провожу тебя к Скворцовым.
Полина взялась за веревку и забрала у неё сани с дровами, покатив их по улице. Шли они недолго, Полина узнала, что зовут её Клавдия Степановна, а её свекровь Натальей, Прохоровной по батюшке. Свёкор её хромоногий, еще в тридцать шестом году левую ногу повредил, оттого и не призвали его на службу.
- Вот калитка, входи. Выходной сегодня, Наталья дома. А так она на складе работает.
Полина аккуратно открыла калитку, вошла во двор и постучалась в окно.
Из дома вышла красивая женщина и Полина отметила про себя, что Гриша в мать пошел, таким же был голубоглазым, светловолосым.
- Здравствуйте, - удивленно посмотрела на неё Наталья. - Вы к нам?
- Наталья Прохоровна Скворцова, верно?
- Да, милая. Вы с фронта? Вы от Гриши весть привезли? Да вы проходите, проходите. Вань! - крикнула она громко. - Тут гостья у нас!
Из комнаты вышел, хромая, мужчина. Видимо в этот морозный день он был занят чтением, так как в его руках была газета "Правда".
- Так, а чего гостью в дверях держишь? - укорил Иван жену и обратился к Полине: - Снимай, деточка, шинель да валенки, обогрейся у печи.
Ей этого и надо было. Она расстегнула шинель, сняла валенки и уселась на лавочку у печи.
- Вы от Гриши?
- Да... - как бы не было сложно, но она должна сказать им горькую правду. Вытащив из кармана гимнастерки золотой крестик на веревочке, она прошептала: - Он просил передать его сыну.
Наталья и Иван всё поняли. Они сели за стол и зарыдали оба, от такой картины Полина и сама не могла оставаться спокойной. Лишь немного успокоившись, она смогла им рассказать, что является теперь им родственницей, показала и документы, доказывающие, что она вдова их сына и мать их будущего внука.
- Мне больше некуда идти, никого у меня больше нет, - поэтому я приехала к вам. Ну и, надо исполнить последнюю просьбу Гриши.
- Деточка, да что же ты? - ахнула Наталья, вытирая глаза платком. - Да разве же мы смогли бы тебя теперь отпустить? Отныне наш дом - твой дом!
- Спасибо вам, - поблагодарила Полина. - А где спал Гриша?
- А вот, пойдем, покажу, - Наталья Прохоровна встала и повела её в другую комнатушку. В доме была передняя комната с большой печью, со столом и лавками, была побольше комната, где стояло две кровати, там спали родители Григория. И самая маленькая, дальняя принадлежала Григорию. Там стояла кровать у окна, небольшой шкаф и стул.
- Вот здесь спал наш Гришенька до того, как мы ему и Марии дом построили. А потом, когда Машеньки не стало, он перебрался опять сюда. В том доме теперь живет наш младший сын со своей семьёй. Говорил тебе Григорий про него?
- Да, - кивнула Полина. - Что призван он был сразу же, что всего девятнадцать было Павлу, и что комиссован он был еще осенью сорок первого, когда участвовал в битве за Москву.
- Пришел, женился на хорошей девушке, Зиночке. Один за другим детишки пошли. Первая Аленка в декабре 1942 года на свет появилась. Вот недавно второй ребенок родился, но не успела я написать Гришеньке о племяннике Пете. Вот и живут они в доме, что мы для старшего сына строили.
- А где Коленька?
- Так у Раисы он, у бабки по матери. Хотя, какая она бабка, - Наталья улыбнулась. - Молодая она еще, вполне может его воспитывать. Хотели мы мальчонку забрать, но жалко её. Мария единственной дочкой у неё была, так что Коля в утешение ей...
- Я хочу завтра с ним увидеться. Сколько ему сейчас лет?
- Пять годков через два месяца будет. Ой, хороший мальчонка, смышленый.
- Охотно верю, - она улыбнулась.
- Полина, слишком усталый вид у тебя, пойдем, покормим тебя, а потом приляжешь, - заботливо произнесла Наталья Прохоровна.
- Я больше хочу спать, чем лечь, - честно призналась Полина. - Два часа топала от станции, сутки не спала в поезде.
- Ох, бедненькая моя. Ложись, милая, ложись.
- Погодите, - она вытащила из вещмешка пайки, что ей дали на дорогу. Тут была банка сгущенки, три банки тушенки и хлеб. - Возьмите, я знаю, что сейчас с едой туго.
Поблагодарив её, Наталья принесла простынку чистую да теплое одеяло. Раздевшись, Полина легла в кровать и опустила голову на подушку. Тут спал Григорий, её любимый... А теперь и она здесь будет видеть свои сны.
Проспала она аж до следующего утра - накопившаяся усталость сморила её крепким сном. Проснулась она от сильного чувства голода.
Выйдя, Полина увидела на столе два яйца, отварную картошину и хлеб с солью.
Уже доедая завтрак, она услышала как скрипнула калитка. Это вернулась Наталья.
- Вот, склад прикрыла, отпросилась у Ильиничны, председательницы нашей. Сейчас кашу с тушенкой приготовлю. Поможешь?
- Помогу, - кивнула Полина. - А потом пойдем к Коленьке?
- Обязательно. Думаю, Раиса всё поймет. Она и сама не раз говорила, что не век же Грише вдовствовать. Добрая она женщина и сердечная.
После обеда, взяв банку сгущенки, они направились к Раисе.
- Знакомься, Раечка - это Полина, вдова моего сына Гришеньки. И мать моего будущего внука, - представила её Наталья Прохоровна.
- Как вдова? Неужто Гриши нашего не стало? - расплакалась женщина. - Ой, Коленька, ой, сироткой круглой остался.
- Не причитай, Раиса! Что же поделать, коли время такое лихое сейчас? - утерев свои слёзы, строго произнесла Наталья. - Веди Колю, будем его с Полиной знакомить, как-никак, она мать его будущего брата или сестры.
Смотрела на мальчишку Полина и видела, что он как две капли воды похож на своего отца. В который раз на неё нахлынули воспоминания и она чувствовала ком в горле и в носу сразу защипало. Нет, не нужно плакать при ребенке...
***
С той поры Коленька часто гостил у своей бабушки по отцу. Ему нравилась Полина, хоть и получалось, что она ему мачеха.
- А в сказках мачеха злой всегда бывает, но ты ведь не такая, ты добрая и милая, значит ты не мачеха, - рассуждал ребенок.
- Разными мачехи бывают, - улыбнулась Полина.
- Тогда можно я не буду называть тебя так, а стану звать мамой Полей? Я у бабушки Раи спрашивал разрешения, а она сказала, что это с тобой разговаривать надо.
- Зови, - кивнула Полина. - Зови как хочешь, миленький мой.
Обняв ребенка, она почувствовала, будто этими объятиями её связывает с Григорием незримая нить.
ЭПИЛОГ
Она родила девочку, которую назвала Василисой. У неё были такие же голубые глаза, как у Григория, будто васильки...
Коля не отходил от сестренки, порой оставаясь ночевать у них дома, распевая звонким детским голосом колыбельные песни.
Раиса и сама не заметила, как стала называть Полину дочкой. Она как-то обмолвилась, что уж очень они характерами похожи были с Марией - добрые, светлые и открытые. Ей очень не хватало дочери. Конечно, Полина не могла заменить её, но так хотелось кого-то назвать дочкой...
Эта женщина располагала к себе, а Полина чувствовала к ней и Наталье нежные чувства. Будто она всегда была рядом с ними.
Каждый год, в день, когда её и Григория поженил командир, Полина делала венок из опавших листьев и уходила к реке, разжигая костер на берегу. Она оставалась наедине и мысли уносили её в те воспоминания, когда она была счастлива. Короткое время, бегая под пулями, видя всё то, что ещё много лет будет видеть во сне, она тем не менее была счастлива рядом с тем, кого любила всем сердцем.
Не скоро, но Полина смогла пустить в свое сердце новую любовь. В 1951 году во дворе соседки Клавдии Степановны играли свадьбу - женился её внук Сергей на Полине, вдове Скворцовых.
И на свадьбе той были Наталья, Иван и Раиса. Они радовались за неё, и нисколько им не было обидно, что она не хранила верность их погибшему сыну - молодым жить, а память об ушедших всегда будет в их сердцах.
Коля, хоть и жил с бабушкой Раей, но часто бывал у Полины и относился к ней, как к матери. А та в свою очередь дарила ему материнскую любовь и нежность.
Спасибо за прочтение и поддержку автора.