Степан Усиков летел, что подошвы ботинок едва касались пыльной дороги. В голове его, вопреки обычному мальчишескому задору, стучала одна тяжёлая мысль: «Не успею». Он знал, что Клим — человек в районе непростой, но чтобы настолько...
У входа в небольшой кирпичный домик с выцветшим флагом Степан на секунду замер. Он вспомнил, как на прошлый День Победы Клим сидел за одним столом с участковым, лейтенантом Савельевым, и они о чём-то тихо шептались, обдавая друг друга дымом «герцеговины». Говорили, что они то ли троюродные братья по материнской линии, то ли Клим когда-то вытащил Савельева из какой-то гнилой истории с растратой колхозного добра.
Степан ворвался в сельсовет, когда лейтенант Савельев только-только пристроил фуражку на сейф и собирался пить чай. Вид у Стёпки был решительный: галстук на боку, глаза горят, в руках — зажатая тетрадка, куда он наспех выписал статьи из кодекса.
— Товарищ лейтенант, примите заявление! — выпалил он, не здороваясь. — В деревне преступление готовится. Принуждение к браку несовершеннолетней! Статья сто тринадцатая, между прочим.
Савельев медленно повернулся, раздувая ноздри. Он посмотрел на Усикова так, будто тот притащил в кабинет дохлую кошку.
— Ты, Усиков, опять за своё? — участковый сел за стол, и старая мебель под ним жалобно крякнула. — Какое принуждение? Ты о чём вообще мелешь, усатый?
— Дашу Фёдорову! — Стёпка подался вперёд, упираясь руками в казённый стол. — Её вчера похитили, в яме держали, а сегодня Клим её замуж волочёт! Отец её в доле, они там все повязаны. Вы должны вмешаться, она же ребёнок ещё, ей шестнадцати нет! Это же средневековье какое-то, товарищ начальник!
Савельев вдруг перестал жевать сухарь. Он посмотрел на дверь, убедился, что она плотно прикрыта, и его лицо из сонного стало по-настоящему недобрым. В деревне все знали, что Савельев Климу не просто кум, а обязанный по гроб жизни.
— Слышь, юрист... — Савельев заговорил тихим, вкрадчивым басом. — Ты в дела взрослых людей своим любопытным носом не лезь. Фёдор — отец, ему виднее, за кого дочь отдавать. Клим — человек положительный, справный. А то, что в яме она сидела... так это, может, воспитательный процесс такой? Или вообще — игры у них молодёжные.
— Какие игры?! — закричал Степан, сорвавшись на фальцет. — Её там чуть не убили!
— А ты докажи, — участковый резко встал, надвигаясь на парня. — Свидетели есть? Нет. Фёдор подтвердит? Нет. Сама Дашка заявление напишет? Не напишет, если отца любит. Так что ты, Стёпа, иди домой. И забудь дорогу в участок с такими бреднями. А будешь шуметь — я тебе такую характеристику в личное дело впишу, что ни в один институт, кроме школы для умственно отсталых, тебя не возьмут. Понял меня?
Степан смотрел в эти маленькие, заплывшие жиром глаза и понимал: стены здесь из того же бетона, что и та яма. Милиция, власть, закон — всё это было на стороне горбуна. Савельев уже потянулся к телефону, явно собираясь набрать номер Клима и «предупредить» о чересчур активном школьнике.
Степан вышел на крыльцо, чувствуя, как кулаки сжимаются сами собой. Помощи не будет.
*********************
Утро ворвалось в избу резким светом. Даша открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Сон о ласточке ещё трепетал в мыслях, но реальность быстро придавила её к подушке запахом перегара, который тянулся из отцовского угла, и тупой болью в плече — памятью о падении в бетонный люк.
Мать уже была на ногах. Она сидела у окна, неподвижно глядя на дорогу, и в её руках замерло неоконченное шитьё... Фёдор проснулся тяжёлым, злым. Он шумно плескался у рукомойника, отдуваясь и стараясь не смотреть в сторону дочери. Вчерашнее раскаяние, вызванное водкой и словами жены, наутро обернулось хмурым упрямством.
— Ну чего застыли, как изваяния? — рявкнул он, вытирая лицо засаленным полотенцем. — Мать, печь растапливай! Сейчас люди придут. Клим сказал — будет, значит, будет.
— Федя, может, не надо? — тихо отозвалась Марья. — Видел же вчера девку... Она ж как тень.
— Цыц! — Фёдор грохнул кулаком по косяку. — Сказано: дело решённое. Честь семьи спасать надо, пока окончательно в грязи не захлебнулись.
Даша поднялась, чувствуя во всём теле свинцовую тяжесть. Она молча надела своё лучшее платье — васильковое, с белым воротничком, которое всегда берегла для праздников. Сейчас оно казалось ей саваном.
А через час у калитки послышался перебор гармони. Звук был не весёлый, а какой-то надрывный, колючий. Послышался топот копыт и хмельные выкрики. В деревне сватовство всегда было событием, но сегодня в этом шуме Даше чудился лязг кандалов.
Клим приехал нарядный: в новой фуражке, в начищенных сапогах, но горб всё так же кривил его фигуру, делая её похожей на сломанное дерево. Рядом с ним, криво ухмыляясь, шёл тот самый участковый Савельев — «для солидности» и чтобы никто в деревне не вздумал пикнуть про вчерашнее.
Они вошли в избу шумной толпой. Клим поставил на стол две бутылки «Столичной» и гору дефицитных конфет в ярких обёртках.
— Ну, хозяева, принимайте гостя! — гаркнул Савельев, хлопая Фёдора по плечу. — У вас товар, у нас — купец. Человек почтенный, при должностях и при деньгах.
Даша стояла у печи, вцепившись пальцами в край белёного кирпича. Клим подошёл к ней, обдавая запахом одеколона «Шипр» и дорогого табака. Он протянул ей коробочку с золотым кольцом — тонким, холодным, блеснувшим в солнечном луче, как рыболовный крючок.
— Ну что, Дария Фёдоровна, — проскрипел он, и в глазах его снова заплясали те самые искры хозяина. — Согласна ли ты под венец со мной идти? По доброй воле, как мы вчера и рядили?
****************
Степан нашёл Ваську у клуба. Тот сидел на лавке, лениво перебирая кнопки гармони, и вокруг него, как всегда, крутилась стайка парней. Васька самодовольно лыбился, зачёсывая сальный вихор назад.
— Слышь, ты, «герой» сеновальный! — Стёпка вырос перед ним, задыхаясь от ярости. — Ты чего язык распустил? По твоей милости Дашку теперь живьём в землю закапывают, к горбуну в хату волокут!
Васька нехотя поднял глаза, скривив рот в издёвке:
— О, Усач припёрся. Ты, малой, не лезь, куда не просят. Я своё взял, а дальше — хоть трава не расти. Если девка слабая на передок, так чего мне, в ножки ей кланяться? Сама лезла. И замуж её отдают вовсе не из-за меня.. это ты не ври..
— Ах ты, гнида... — Стёпка, не помня себя, кинулся вперёд.
Драка была бы короткой и позорной для Усикова, если бы Васька не успел только раз замахнуться. В этот миг чья-то огромная, как пудовая гиря, ладонь легла Ваське на плечо и просто вдавила его обратно в лавку.
Над ними вырос Иван — сын мельника. Парень был здоровенный, в плечах шире дверного проёма, с лицом добрым, но тугодумным. Про Ивана в деревне легенды ходили: когда прошлым летом колхозный жеребец взбесился и едва бабку Нюру у колодца не растоптал, Ванька просто вышел навстречу и один раз коротко ткнул коня кулаком в лоб. Жеребец тогда осел на задние ноги, обделался от страха и затих навсегда.
— Ты, Васька, гад ещё тот, — медленно, ворочая словами, произнёс Иван. — Слух пустил поганый. А Дашка... она ведь хорошая. Все знают.
Васька попытался было дёрнуться, но рука мельника держала крепко.
— Гляди, — Иван кивнул в сторону Стёпки. — За неё вон даже этот шмакозявка усатый вступается, жизни не жалеет. А ты, Васька, ссыкло. Мужика в тебе — на грош, одни понты гармошечные.
Парни в кругу переглянулись. Гнев мельника был делом редким, но веским.
— Верно Ванька говорит, — послышалось из толпы. — Подставил девку зря. Теперь из-за твоего трёпа её Клим к рукам прибрал.
Васька стушевался, побледнел, вжал голову в плечи. А Иван посмотрел на Стёпку своим тяжёлым, ясным взглядом.
— Ты, Усач, дело говоришь. Бежать ей надо. Я, если что, забор подержу или дорогу перекрою. Негоже такую девку уроду отдавать из-за дурака сопливого.
***************
В избе стало невыносимо душно. Клим, торжествуя, медленно тянул Дашину руку к себе. Его пальцы, сухие и жёсткие, как древесные корни, крепко сжали её ладонь. Золотой ободок кольца тускло блеснул, когда горбун с силой надвинул его на её безымянный палец.
— Моя... — выдохнул он, и его жаркое дыхание коснулось щеки девушки.
Участковый Савельев, уже успевший опрокинуть стопку, грохнул кулаком по столу и заорал на всю горницу, брызгая слюной:
— Горько! Горько молодым! Ну, Фёдор, чего застыл? Поддержи зятя!
Отец Даши, багровый, с пустыми глазами, нехотя закивал, выдавливая из себя пьяную улыбку, а мать, Марья, резко отвернулась к печи, закрыв лицо засаленным фартуком, и зашлась в беззвучном, надрывном рыдании.
Клим, почуяв власть, стал заламывать Дашу для поцелуя. Его лицо, изуродованное вожделением, приближалось к её губам, когда входная дверь не просто открылась — она вылетела внутрь вместе с петлями. Тяжёлый дубовый косяк жалобно хрустнул, и в избу ворвался холодный уличный воздух.
Первым ввалился Иван, сын мельника. Он заполнил собой весь проём, плечом отодвинув в сторону оторопевшего участкового, который едва не подавился закуской. Следом за ним, с решительно вскинутым подбородком и горящими глазами, выскочил Стёпка Усиков, а за его спиной теснились ещё трое крепких парней из класса.
— А ну, отцепись от неё, паук! — звонко, на всю избу, выкрикнул Степан.
Клим замер, не выпуская Дашу, его глаза налились яростью.
— Вы чего, щенки? Участковый, убери их!
Савельев потянулся было к кобуре, но сын мельника просто перехватил его руку и слегка сжал. Лицо лейтенанта перекосилось от боли, и он присел, роняя фуражку в миску с холодцом.
— Похищение невесты заказывали? — пробасил Иван, глядя прямо на горбуна. — Так вот оно. Усач, забирай девчонку!
Стёпка, не теряя ни секунды, рванулся к Даше. Он буквально вырвал её из рук онемевшего Клима, накинул на её плечи чью-то куртку и потянул к выходу. Фёдор попытался было вскочить, но один лишь взгляд сына мельника заставил его рухнуть обратно на лавку.
— Бежим, Даша! — шепнул Степан.
Они выскочили на крыльцо, под ошарашенные взгляды деревенских, собравшихся у забора. Впереди, за лесом, уже гудел товарный поезд, который должен был стать их билетом в новую жизнь.
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ<<< ЖМИ СЮДА
ИНТЕРЕСНА ТАЙНА ГОРБУНА? ПОЧЕМУ ОТЕЦ ДАШИ ЕЁ ПРОДАЛ? <<<ЖМИ СЮДА
ПРОДОЛЖЕНИЕ <<< ЖМИ СЮДА
ПОДПИШИСЬ НА УНИКАЛЬНЫЕ РАССКАЗЫ, ЗДЕСЬ ТО ЧТО Я ПРИПРЯТАЛ ДЛЯ САМЫХ ЛУЧШИХ ЧИТАТЕЛЕЙ <<< ЖМИ СЮДА.
ПОДДЕРЖАТЬ: карта =) 2202200395072034 сбер. Наталья Л. или т-банк по номеру +7 937 981 2897 Александра Анатольевна
ГЛАВА 3 В ДОМЕ ГОРБУНА <<< ЖМИ СЮДА УЗНАЕШ ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ДАШЕЙ В ДОМЕ ГОРБУНА