Савелий в досаде покачал головой:
- И на что вам, Порфирий Гаврилович, сдался мальчишка этот?
-Сказано: работник мне нужен, – Фомичёв не сводил с Ивана внимательного взгляда.
-Нашли работника! Наработает он вам! За ним – глаз да глаз! Того и гляди: сворует чего-нибудь – ищи-свищи потом!
- Да погоди ты, Савелий, – остановил работника Порфирий Гаврилович. – Дай потолковать с парнем. – Обратился к мальчишке: – Как зовут тебя?
- Иван Привалов.
Фомичёв ещё раз окинул Ваньку оценивающим взглядом:
- Не из сирот ли?
- Мать у меня есть. А батя на фронте погиб.
-Что ж, Иван Привалов… – пойдёшь ко мне в работники?
- Я на Патронном заводе в учениках у токаря, – просто и серьёзно объяснил Ванька. – Выучусь – сам токарем работать буду.
- Воот как, – насмешливо протянул Фомичёв. – Из заводских, значит. Так это – пока выучишься. А в лавке-то понадёжнее. Будешь послушным – человека из тебя сделаю. Где лавка моя – знаешь?
- Знаю.
Вот и приходи завтра – с утра.
- Мне на смену с утра. А лавка мне не по душе.
- Что ж ты строптивый такой, – усмехнулся Фомичёв. А ежели скажу: будешь упрямиться – не видать тебе Анютки? Пойдёшь в работники?
Иван взглянул исподлобья:
- Не пойду. А Анютку я всё равно увижу.
Савелий кивнул хозяину:
- Видели, Порфирий Гаврилович?.. Каков! Ушлый да настырный мальчишка. Гнать его взашей.
- Не дождёшься – гнать меня, – равнодушно бросил Савелию Ванька. – Я сам уйду. А ежели захочу Анютку увидеть, – спрашивать никого не стану. Уж тебя – подавно.
Небрежно сунул руки в карманы, не спеша отправился домой.
Вслед расслышал слова Савелия:
- И вот такому-то шаромыжнику – рядом с Анною Порфирьевной?..
А в доме окошко приоткрыто.
Анютка с замираньем сердца прислушивалась к разговору отца и Ивана…
Записка Ванькина – вот она, в кармане платья.
Ещё вечером придумала: сказать матери, что после утренней службы договорились встретиться с Верочкой Ильиной, подружкой гимназической, – чтоб прогуляться в сквере на Успенской площади.
А утром неожиданно явились Марья Анисимовна и Костя.
Мать велела кухарке Акулине, чтоб к чаю подала пирог с вишнями.
Пирог Марье Анисимовне так понравился, что вскоре на большом фарфоровом блюде осталось лишь три кусочка.
На Костю и Анютку Марья Анисимовна поглядывала с каким-то неясным умилением. Многозначительно улыбнулась матери:
- Да что им с нами-то сидеть, Глафира Пахомовна. Поди, – скучны Костеньке и Анюте наши разговоры. Вот и пусть пройдутся, прогуляются. Думаю, у них найдётся, о чём поговорить. Анна Порфирьевна будущим летом гимназию заканчивает, и Косте год остался – до окончания Торговой школы. Ему уж и место готово – а как же! Григорий Анисимович, брат мой, позаботился о любимом племяннике, а как же! Сразу после учёбы возьмёт его приказчиком в лавку, а там и управляющим станет Костя. Григорий Анисимович сколько раз говорил, что у Кости большие способности к торговому делу. Далеко пойдёт. И счастлива будет та, на которой Костя жени
Костя поднялся из-за стола, вышел во двор.
Мать согласилась с Марьей Анисимовной. Велела Анюте, чтоб надела новое платье и прогулялась Костей.
Анюте ничуть не хотелось идти на прогулку с Костей.
Но мать строго свела брови:
- И причешись. Да поторопись: Костя ждёт.
Костя казался Анюте заносчивым – порою напоминал ей горделивого индюка.
И о чём с ним разговаривать?..
А Ваня будет ждать её – в сквере на Успенской.
Да разве можно было сказать матери про Ивана…
Рассеянно слушала Костю: он рассказывал какие-то – должно быть, забавные, – случаи, что бывали у них в Торговой школе.
А думала о Ване, о его записке, которую вчера доставил незнакомый мальчишка…
А потом…
Шумная ватага местных мальчишек проследовала мимо них с Костей. Скорее всего, направлялись к Луганке. Двое ребят с любопытством оглянулись. И Анюта вдруг узнала: это же они были с Иваном в тот день раннею весной! Она возвращалась из гимназии – одна, потому что Верочка Ильина на уроке истории не ответила у доски, и Александра Владимировна, классная дама, оставила её после уроков в классе. Вот этот, веснущатый и наглый, бросал сухие репяхи в Анюткины волосы…
Сейчас Анюта заметила, что ребята о чём-то переговариваются…
Незаметно перевела дыхание: как хорошо, что рядом с нею Костя Белосельцев!..
А Костя негромко и презрительно бросил:
- Оборванцы. Свора.
Зачем-то отряхнул пиджак и жилетку горчичного цвета… Надменно поправил фуражку.
Анюта подумала: и правда, – свора… В потрёпанных штанах, некоторые – босиком.
Друзья Ивана…
Может, Верочка Ильина была права…
Однажды Иван встретил Анюту у женской гимназии.
Анютка вспыхнула. Представила его подруге:
- Это Иван Привалов, с Каменного Брода.
Вера насмешливо кивнула:
- Я так и подумала. Ты забыла?.. Нам надо готовиться к классному сочинению. – Снисходительно усмехнулась: – Как я догадываюсь, Иван, – вам не приходится писать классные сочинения… к примеру, по творчеству графа Толстого?.. До чего ж хорошо вам. А нам надо готовиться. – Решительно потянула подругу за рукав: – Пойдём, Аня.
Иван успел лишь сказать:
- В выходной…
А Верочка выразительно подняла глаза к небу:
- Ты с ума сошла, Анюта. Уж не думаешь ли ты променять Костю Белосельцева на этого… вот на этого…
Анюта чуть растерялась:
- А что?.. Ваня… Иван – он очень хороший.
- Очень хороший. Нет, – ты точно не в своём уме! А если твой отец узнает, – что ты встречаешься с ним? Да знаешь ли ты, что получается из таких вот Иванов? Выйдешь за него, – узнаешь, почём фунт лиха, когда в доме будет нищета… сопливые ребятишки по лавкам – мал мала меньше… а он пьяный придёт, да руку на тебя поднимет, – коли не угодишь ему борщом.
- Что ты говоришь, Вера!.. Иван…
- Ну, да. Он очень хороший. Только выброси из головы глупые мысли. Просто представь, что ты скажешь о нём своим родителям. Представь его у вас дома – за столом.
Анютка оглянулась на ребят.
Наверное, права Верочка.
Иван ничем не отличается от своих друзей… И просто показалось, что он не такой, как эти мальчишки, – давно не стриженные, в потрёпанных штанах…
Почти убедила себя: незачем встречаться с Иваном.
Разные у них дорожки.
А теперь прислушивалась к разговору за окном…
И что ж тут поделаешь… Сердце ж не обманешь.
Сердцу милее Иван…
Продолжение следует…
Начало Часть 2 Часть 3 Часть 4 Часть 6
Навигация по каналу «Полевые цветы»