1972 год. THIN LIZZY вот-вот потеряют контракт со своей звукозаписывающей компанией. И тут им предложили то, от чего они не смогли отказаться
В 1972 году Фил Лайнотт был недоволен. Первые два альбома его группы, выпущенные на Decca, дебютный одноименный 1971 года и вышедший годом позже Shades of a Blue Orphanage, явно провалились в коммерческом плане. Теперь лейбл собирался разорвать с ними контракт. Еще один сингл – и аста ла виста, бейби.
Но вскоре появилась надежда, фронтмен группы Лайнотт написал новую песню, в успехе которой не сомневался, она должна была развеять всё это облако уныния над ними. Это был фанк-рок-трек в стиле Джими Хендрикса, и назывался он Black Boys On The Corner.
«Фил написал эту замечательную песню специально для сингла, он считал, что отчасти это песня в стиле Хендрикса, а отчасти коммерческая поп-композиция», – вспоминает барабанщик группы Брайан Дауни. «Скорее всего, это была его первая песня о том, что значит быть чернокожим, и, думаю, это было для него важно».
Decca не поверили в потенциал и сделали Black Boys би-сайдом сингла, релиз которого был запланирован на ноябрь. На стороне "А" лейбл разместил кавер-версию ирландской народной песни Whiskey In The Jar.
Фил Лайнотт был в ярости.
«Он вложил много сил в Black Boys, считая, что она станет первым большим хитом группы. Но мы не могли спорить», - рассказывает менеджер THIN LIZZY Тед Кэрролл. «У LIZZY были огромные долги, и ситуация становилась неуправляемой. Decca захотели, чтобы Whiskey In The Jar была на стороне "А", вариантов не было, мы согласились, и группа начала исполнять её на концертах».
Им нужны были деньги, и они согласились на 1000 фунтов стерлингов за запись каверов на песни DEEP PURPLE для лейбла Stereo Gold Award, который основал Дэвид Л. Миллер, с прицелом на дешёвые сборники, которые он назвал 101 Strings.
Предприниматель разработал жёсткую и эффективную бизнес-модель. Он нанимал подающих надежды музыкантов для перезаписи популярных песен, выпускал их в виде альбомов, рассчитывая на то, что не слишком внимательный покупатель мог принять пластинки за оригинальный материал. Таким типичным примером стал альбом песен Джими Хендрикса, выпущенный под названием The Purple Fox (по одному слову из названий двух шедевров Джими).
Как заявил сам Миллер: «Мы занимаемся не звукозаписью, а производством пластика».
Записывали в студии De Lane Lea в центре Лондона, где DEEP PURPLE совсем недавно писали свои In Rock и Fireball.
LIZZY пригласили на запись двух гостевых музыкантов из другой ирландской группы ELMER FUDD, которая до 1971 года называлась PORTRAIT.
«Фил воспринимал себя по вокалу скорее как Рода Стюарта, нежели как Иэна Гиллана», - объясняет Дауни. «Так что на записи он сыграл на басу и спел бэк-вокал, а для основного вокала Тед пригласил Бенни Уайта, потому что он был своего рода подражателем Гиллана».
Кроме Уайта ELMER FUDD делегировали в студию клавишника Дэйва «Моджо» Леннокса, поскольку песни DP предполагали наличие Хаммонда в аранжировках. Леннокс впоследствии играл с такими музыкантами, как Эл Грин, Блодвин Пиг, Джинджер Бейкер, THE STYLISTICS и Элвин Стардаст.
Эти пятеро музыкантов записали четыре кавера на песни DEEP PURPLE: Fireball, Black Night, Strange Kind Of Woman и Speed King, а также песню Hush Джо Саута, которая в 1968 году стала хитом в исполнении DEEP PURPLE.
Пластинку добили «оригинальным материалом» - песнями, за авторство которых Дэвид Л. Миллер, или как было указано на конверте - Лео Мюллер - получал авторские отчисления в дополнение ко всему остальному. Так он стал «автором» Dan, импровизированной версии мелодии 1910 года Danny Boy, и Rising Sun. Да-да, вы угадали, на самом деле это была переделанная House Of The Rising Sun.
В январе 1973 года альбом поступил в продажу в британской сети супермаркетов Woolworths по цене 50 пенсов за одну копию, сборную группу назвали FUNKY JUNCTION, но на обложке разместили фотографии с концерта другой ирландской группы, HARD STUFF, менеджментом которой также занимался Кэрролл, в её состав входили два бывших участника ATOMIC ROOSTER, Джон Дю Канн и Пол Хаммонд.
В Германии группу назвали THE ROCK MACHINE, по-видимому, с отсылом к культовому в стране сборнику 1968 года The Rock Machine Turns You On.
«Это было позорно», продолжил Дауни. «Но нам просто отчаянно нужны были деньги. В общем, мы выбрались из затруднительного положения и смогли продолжать выступать дальше, как THIN LIZZY».
Стоит заметить, что они проделали вполне солидную работу. Барабанная партия Дауни в песне Fireball неплохо передает бешеную энергию оригинала Иэна Пейса, Леннокс достаточно убедительно имитирует Джона Лорда, Speed King звучит очень прилично, пусть и не так яростно, как версия DP.
Возможно, немного попсовее, чем должно было бы быть, но не позорно.
Оригинальные темы также заслуживают внимания, стоит оценить вклад гитариста Эрика Белла в композиции Dan/Danny Boy.
Психоделическая Palamatoon - немного простецкая инструментальная мелодия с кельтскими мотивами, завывающими на заднем плане клавишными и очень неплохой гитарой.
Мир вновь услышал о FUNKY JUNCTION три года спустя, когда они записали две композиции для сборника Especially For You…, получившего награду Stereo Gold Award, на обложке также красовалось название GLADYS KNIGHT & THE PIPS.
Дэвид Л. Миллер вновь позаботился о соблюдении своих лучших традиций: в записи альбома не участвовали Глэдис Найт, её группа PIPS, а также никто из музыкантов THIN LIZZY.