Имя Брайана Мэя постоянно фигурирует в разговорах о лучших гитаристах мира, и это неудивительно. В слоставе QUEEN астрофизик и гитарист исполнил немало культовых рок-песен, продемонстрировав свой талант игры на инструменте
От зажигательных гитарных риффов и соло Bohemian Rhapsody
до потрясающего финала We Will Rock You, - этот человек действительно оставил свой след в гитарной музыке.
Нельзя сказать, что QUEEN слишком полагались на искусство риффа, больше балуя поклонников своими фирменными грандиозными звуковыми ландшафтами, позволяя талантам Мэя разворачиваться на этом поприще.
Но это никак не помешало ему реализовать несколько очень даже запоминающихся гитарных идей в дискографии своей группы. Так, Brighton Rock - наверняка одна из лучших его гитарных работ.
А в основу Keep Yourself Alive положен его гитарный рифф.
Тем не менее эксклюзивный подход группы к творчеству нередко вынуждал Мэя выходить за рамки традиционной роли рок-гитариста. Он не столько укреплял песни повторяющимися паттернами, сколько использовал инструмент, как палитру, добавляя разных красок в общее звучание и на студии накладывая партии таким образом, что всё это больше походило на оркестровку, нежели на стандартную рок-аранжировку. Это поспособствовало масштабности звучания песен QUEEN, где гитара была лишь одним элементом в гораздо более широком звуковом арсенале, а также повлияло на восприятие риффов самим гитаристом в тех случаях, когда он их всё-таки играл.
Они не столь часто появлялись в каталоге QUEEN и соответственно имели совершенно другой статус, их можно воспринимать, как определяющие моменты, а не как основу каждой композиции. Такая позиция повлияла и на отношение Брайана Мэя к своим коллегам, тем, которые строили целые песни на одной запоминающейся гитарной фразе, достаточно вспомнить Sмоке On The Water или Whole Lotta Love, и сравнить их с большинством композиций QUEEN.
Если же говорить о собственных музыкальных предпочтениях Мэя, то он всегда был большим поклонником риффов, о чём и рассказал во время беседы ещё в 2009 году, назвав несколько своих любимых примеров мастерства в этом разделе музыки. Мэй начал со знаменитой ливерпульской четвёрки, заметив: «Ну, у THE BEATLES были довольно неплохие риффы, знаете ли. Например, Ticket To Ride - отличная песня в этом смысле… И I Feel Fine - просто невероятная. Такой нестандартный рифф».
Ticket to Ride вошла в альбом THE BEATLЕS 1965 года Help!, рифф из неё не назовёшь резким или драйвовым. Это скорее пример таланта группы к сочинению отличных поп-мелодий. Тем не менее трек начинается с красивейших гитарных переливов, простых и очень выразительных. Красивая, вызывающая ностальгию фраза в конечном итоге теряется за вокальными раскладками и нарастающим инструментальным сопровождением, но сам рифф великолепен.
Мэй также отметил I Feel Fine в качестве еще одного яркого проявления потециала THE BEATLЕS в написании риффов. Этот трек 1964 года сразу же и начинается с мелодичного, звонкого гитарного риффа в исполнении Джорджа Харрисона, который Мэй описывает как «невероятный» и «нестандартный». Действительно особо удачный рифф, который правда часто недооценивают при рассмотрении их дискографии.
На вопрос о лучших риффах QUEEN Мэй ответил: «Наверное, больше всего людям нравится слушать Tie Your Mother Down. Наши песни не очень часто опираются на риффы. Есть, конечно, несколько. Например, One Vision, Tear It Up.
И We Will Rock You - полагаю, здесь тоже своего рода рифф».
Что касается его собственной работы по созданию риффов, Мэй признал не слишком большую любовь QUEEN к песням, основанным на риффах, и выбрал Tie Your Mother Down как «ту, которую люди больше всего хотят послушать». Эта композиция вошла в их альбом 1976 года A Day at the Races и начинается прямо с риффа, который задаёт тон всему альбому.
Достойная работа, но не такая культовая, как та, о которой Брайан Мэй рассказал далее.
Он вернулся к своим любимым риффам других исполнителей: «Пожалуй, THE KINKS - You Really Got Me. Я имею в виду, что здесь архетипичный рифф. Так что, думаю, я проголосую за него. Это был вообще один из первых риффов, не так ли? Рэй Дэвис и Дэйв Дэвис посеяли семя, из которого выросла вся музыка, основанная на риффах».
По-видимому, невозможно говорить о лучшших риффах в современной музыке, не упомянув этот оригинальный гаражный рок-трек группы THE KINKS.
You Really Got Me вышел в том же году, что и I Feel Fine. THE KINKS записали один из самых культовых риффов в истории, крутой, самоуверенный, с перегруженной гитарой.
«Ещё, конечно, у Тони Айомми бесконечный запас совершенно невероятных риффов. Я просто не знаю, как этот человек всё это делает. Heaven And Hell, наверное, лучше всего подходит под это определение. Я всегда не могу понять, а почему я сам до этого не додумался? Когда слышу отличный рифф, потому что он ведь, как правило, всегда предельно прост».
«Я имею в виду, что та же You Really Got Me - это всего два аккорда, а All Day And All Of The Night и Tired Of Waiting - это тоже риффовые песни».
Понятно, что есть ещё немало более поздних легендарных классических риффовых композиций, которые Мэй не упомянул, как, например, Back in Black, но гитарист QUEEN попал в точку с You Really Got Me. И более полувека спустя после своего первого выпуска песня по-прежнему содержит одну из самых запоминающихся гитарных партий, цепляющую сейчас, как и тогда, протоптав дорожку для всех, кто с тех пор выстраивает свои собственные рок-риффы.