Далеко не у всех имя Томми Ли ассоциируется с музыкальным мастерством. Барабанщик MOTLEY CRUE - одна из самых скандальных рок-звезд последних 40 лет. Благодаря своим широко разрекламированным выходкам, неадекватному поведению на реалити-шоу, бурным отношениям с противоположным полом, включая женитьбу на «спасательнице Малибу» Памеле Андерсон, Ли воспринимают больше как тусовщика, нежели музыканта в традиционном смысле этого слова
Подобная репутация нередко затмевает собой более глубокую суть настоящих потрясающих рок-музыкантов. В таких жанрах, как глэм-метал, на передний план выходят имидж и зрелищность, при этом техническое мастерство иногда недооценивается, а то и вовсе игнорируется. Только вот за всей этой театральностью скрывается немало исполнителей с более чем достаточным уровнем мастерства, необходимым для поддержания энергетики и филигранной сыгранности, требуемых для их музыки.
В частности, для барабанщиков крайне важен точный баланс между эффектностью игры и контролем того, что ты вообще сейчас делаешь. Потому что речь ведь идёт не просто о силе удара или скорости игры, а о понимании динамики, о том, когда нужно сбавить обороты, когда взорваться, и как служить песне, а не заглушать её. Лучшие барабанщики умеют делать так, что их сложнейшие техники несут в себе эффектность и чувство ритма, которые становятся интуитивно понятными не только опытным музыкантам, но и обычному зрителю.
Если говорить о Ли, то его очень яркая, запоминающаяся личность несомненно привлекает внимание, но именно его умение вкладывать энергию, в том числе полученную от фанатов, в свою игру, застолбила за ним место в истории рока. За хаосом на поверхности скрыто четкое понимание ритма, правильного удара и всего, что происходит вокруг, всё это вместе ставит его в один ряд с самыми уважаемыми барабанными мастерами.
Ли отлично разбирается в барабанах. Мощный хэви-метал таких классических песен, как Kickstart My Heart и Dr. Feelgood, во многом определён его нетипичными ритмами, отличающимися от классической комбинации бас-барабана и малого барабана, которую предпочитает большинство групп. Ли отлично знает, что такое свинговать и когда нужно «нажимать на газ», сочетание этих двух навыков лежит в основе уникальности его игры на барабанах.
И совершенно неудивительно, что Томми формировал свой стиль, анализируя и играя партии барабанщика LED ZEPPELIN Джона Бонэма.
«Однозначно Джон Бонэм - лучший, вы можете услышать в моей игре немало его идей», - так сказал Ли во время своего мастер-класса по игре на барабанах. «Многие говорят о том, как мощно он давит ногой на педаль и как расслабленно играет на малом барабане, но мало кто говорит о том, что он делает со своими тарелками. Он не так уж много использует тарелки, но когда играет на них, всегда выбирает очень правильные моменты».
«Это отлично слышно на студийных записях, тарелки хорошо записаны и скомпрессированы, когда он бьет по ним, звук действительно мощный. Если бы так было постоянно, звучало бы слишком грязно. Но у него была удивительная способность выбирать те моменты, когда ему действительно нужен был этот мощный звук тарелок».
Говоря о своих главных источниках вдохновения, Ли также упомянул барабанщика Оззи Осборна Томми Олдриджа и барабанщика AC/DC Фила Радда. Но главные уроки игры на барабанах он усвоил от Бонэма. Видимо, каждый барабанщик помнит тот момент в своей жизни, когда он впервые услышал Бонэма, Томми Ли начал знакомство с великим драммером во время прослушивания шедевра LED ZEPPELIN Physical Graffiti.
«Никогда не забуду, когда я услышал его в первый раз. Наверное, я прослушал Physical Graffiti девять миллионов раз, я просто сходил с ума и думал: «Боже, послушайте этого чувака».