В 1973 году все четверо THE BEATLES впервые после распада группы (в 1970 году) неожиданно для всех появились на одном альбоме. Это не было официальным воссоединением THE BEATLES, они собрались вместе, чтобы участвовать в записи сольного альбома Ринго Старра Ringo. Но факта, что вся четвёрка оказалась на одном альбоме, было достаточно для того, чтобы родились слухи о воссоединении
В начале 70-х Пол Маккартни практически не общался со своими коллегами по группе. Джон Леннон, Джордж Харрисон и Ринго Старр продолжали работать вместе. Так Старр играл на барабанах на дебютном альбоме Леннона John Lennon/Plastic Ono Band и на дебютном альбоме Харрисона All Things Must Pass. Харрисон помогал Леннону записать Imagine, а Старр выступил на концерте Харрисона в поддержку Бангладеш.
К 1973 году напряженность между ними, накопившаяся к концу 60-х, начала понемногу спадать. Они объединились против своего бывшего менеджера Аллена Кляйна, построили свои сольные карьеры, чувствуя определенную свободу в отсутствие своей прежней группы.
Леннон и Маккартни помирились и иногда проводили время вместе, записав в 1974 году джем-сейшн A Toot and a Snore со Стиви Уандером, а годом позже - с Гарри Нильссоном.
Итак, все трое согласились помочь Старру в записи Ringo. Леннон принёс I’m the Greatest, Харрисон помог в Photograph и You and Me (Babe), а Маккартни вместе с Линдой придумали Six O’Clock. Также в записи участвовал большой друг группы Клаус Ворман, художник и бас-гитарист, с которым они познакомились ещё в Гамбурге. Ранее Ворман уже разрабатывал обложку для битловского альбома Revolver и играл на пластинках John Lennon/Plastic Ono Band и All Things Must Pass.
I’m the Greatest писали в Лос-Анджелесе, Леннон, Старр и Ворман прописывали основные треки, а их давний соратник Билли Престон играл наложения на органе. Вот кого у них не было, так это соло-гитариста. По случайному совпадению, Харрисон позвонил Старру и сказал, что он находится в Лос-Анджелесе по делам. Его пригласили в студию, так что финальный дубль I’m the Greatest записывали трое участников THE BEATLES и два музыканта, претендующие на звание «пятого битла».
Понятное дело, что стоило прессе узнать об участниках записи, как разговоры о воссоединении BEATLES разгорелись с новой силой. На этот раз возникли предположения о воссоединении группы без Пола Маккартни. Харрисон ранее уже отвергал идею создания новой группы с Маккартни, а интервью Ринго Старра 1971 года помогло придумать название для потенциального нового коллектива.
«Я бы играл в группе с Джоном. Я бы играл с Джорджем», - сказал тогда Старр. «Мы могли бы называться, например, THE LADDERS, вовсе не обязательно THE BEATLES». Харрисон был явно воодушевлен сессией, и предложил создать новую группу. Леннон, однако, отнесся к этой идее без особого энтузиазма.
«Нет-нет, я никогда всерьез об этом не думал. Это было бы просто несерьезно», - сказал Леннон в 1980 году. «Джордж просто хорошо провёл время и получил удовольствие от сессии… но я ни за что не собирался возвращаться в старую группу с кучей новых парней и начинать все это снова. Ни за что. И дело не в том, что я имел что-то против этих людей. Я не собирался присоединяться к группе с любыми людьми».
Итак, группе THE LADDERS не суждено было собраться, но сессия имела множество последствий, Харрисон и Престон возглавили гастрольную группу в поддержку альбома Джорджа 1974 года Dark Horse.
Старр пригласил Леннона сыграть на альбомах Goodnight Vienna 1974 года и Ringo’s Rotogravure 1976 года, на последнем Пол Маккартни также исполнил бэк-вокал в песне Pure Gold.