Lovehunter стал вторым полноформатным альбомом блюз-хард-рок-группы WHITESNAKE, организованной Дэвидом Ковердейлом в 1978 году, через два года после распада DEEP PURPLE
Певец собрал под знамёна гитаристов Берни Марсдена и Микки Муди, басиста Нила Мюррея и барабанщика Дэвида «Дак» Доула, а во время записи их дебютного альбома Trouble к ним присоединился его бывший партнер по DEEP PURPLE Джон Лорд со своими клавишными.
Как дебютный альбом, Trouble получился довольно-таки многообещающим, но Lovehunter с его более целостным набором песен вывел группу на совершенно иной уровень.
Они записывали пластинку в замке Клируэлл, где PURPLE несколько лет назад работали над Burn и Stormbringer, Мартин Бёрч, их любимый продюсер, вновь стоял за пультом передвижной студии ROLLING STONES, как впрочем и во время записи Trouble.
Берч, позже прозванный «Директор» музыкантами группы IRON MAIDEN, был очень серьезным парнем, но не без чувства юмора. В замке Клируэлл, построенном в XVIII веке в лесу Дин, водилось немало приведений, и Берч получал огромное удовольствие, транслируя во время записи издаваемые ими жуткие звуки в наушники группы.
Такие песни, как Medicine Man, были написаны и отрепетированы уже заранее, но большую часть материала группа сочинила прямо на месте.
Walking In The Shadow Of The Blues, представившая ставшее классикой сочетание блюза, хард-рока и мелодизма, также была продумана заранее, а после выхода LP стала ключевой песней концертов ранних WHITESNAKE и любимой песней фанатов на долгие годы.
«Да, …Shadow Of The Blues была совершенно новым явлением, и это очень обрадовало Его Величество», - сказал гитарист Марсден в интервью 2019 года, имея в виду «Его Величество» Ковердейла.
Марсден предложил группе сделать кавер на песню Help Me Through The Day Леона Рассела.
Также на альбоме оказалась песня Марсдена You And Me, которую гитарист выпустил в том же году на своём сольном релизе About Time Too.
Альбом заканчивается короткой, но душевной композицией We Wish You Well, ещё больше усиливающей общее впечатление.
Первые попытки WHITESNAKE попасть в чарты синглов с оригинальными версиями Fool For Your Loving и Here I Go Again, которые позже будут переработаны для эпохи MTV, были ещё в будущем, а в 1979-м главной музыкальной темой альбома стала заглавная песня, над которой они работали раньше, но затем отложили во время записи Trouble. В Lovehunter фронтмен WHITESNAKE обещает «отдать всю свою любовь милой сердцеедке».
К тому времени Дэвид Ковердейл уже успел вызвать недовольство сторонников политкорректности своими текстами из предыдущего альбома, теперь ещё больше нареканий получил Lovehunter с его обложкой, на которой была изображена обнаженная девушка, сидящая на гигантской белой змее - отсыл к названию группы и названию альбма. Известный художник-фантаст Крис Ахиллеос, чьи работы нередко появлялись в журнале Men Only, был автором иллюстрации для конверта LP.
«Именно там мы его и нашли», - рассказывает Марсден. «У кого-то из нас был один из номеров этого журнала, где он нарисовал дракона или что-то подобное».
Позже Ковердейл признал, что обложка альбома Lovehunter была спонтанной реакцией на протесты против подобных изображений и была задумана «просто чтобы еще больше их разозлить». И это, несомненно, сработало.
Ещё в ходе медиакампании в поддержку альбома Trouble Ковердейл вступал в полемику с критикующими пластинку, наиболее активной из которых была журналистка Робби Миллар из Sounds. На сей раз Sounds направили для интервью журналиста-мужчину, Фила Сатклиффа, но результат не изменился.
Вспоминая 1979-й, Марсден немного задумался: «Должен признать, обложка была явно сексистская. Возможно, мы поступали неправильно. Не знаю».
Но тогда Дэвид Ковердейл не собирался раскаиваться. «Мы воплотили мужские фантазии о том, чтобы быть павлином и выпендриваться», - настаивал он в разговоре с Сатклиффом. «Мы играем кок-рок. Все наши тексты построены на двусмысленностях».
«В Америке обложку просто запретили, и альбом продавали в коричневом бумажном пакете. Я предложил им наклеить сверху нижнее бельё, но они сказали, что это только ухудшит ситуацию».
Дэвид использовал слово «boiler», означающее на слэнге «уродина», четыре десятилетия назад как-то сошло, но сейчас это посчитали бы оскорблением общественности. Оглядываясь назад, Берни Марсден признает, что многие двусмысленности и обложка альбома Lovehunter были продуктом ушедшей эпохи.
«Если посмотреть на это сейчас, я-то могу понять», - сказал он в 2019 году. «С другой стороны, инструменталисты группы не особо обращали внимание на тексты песен, хотя точно скажу, что Дэвид написал несколько совершенно великолепных, как например Ain’t Gonna Cry No More. А большинство людей не понимали, что всё это он писал совершенно иронично».
Ковердейл, возможно, и не осознал тогда, что по сути журналист Сатклифф был на стороне группы. В его статье было сказано, что обложка пластинки оказала плохую услугу WHITESNAKE, потому что на самом деле большинство их песен «были не сексистскими, а скорее любовными».
«Дэвид считал, что может себя так вести, потому что сам себя в этом и убедил», - заявляет Марсден. «Тем не менее, бывали моменты, когда мы с Джоном Лордом читали то, что он наговорил для Melody Maker или где-то ещё, и морщили носы. Но Дэвид был певцом, так что он давал все интервью».
Пожалуй, лучше всего основную идею альбома отражает Rock & Roll Women, Дэвид ищет «королеву закулисья на высоких каблуках, которая добивается своего и всегда хорошо знает, где и когда она была».
Что касается записи альбома, всё шло, как по маслу. «Это правда, но я полностью соглашусь с некоторыми критическими замечаниями», – сказал Марсден. «Дэвид действительно верил во всё, что делал, и соответственно вёл себя на сцене, за что ему можно отдать должное. Хотя, когда я сейчас подписываю обложку Lovehunter, мне хочется написать слово «cheap» (дешёвка). Потому что, что касается оформления пластинки и всего, что крутилось вокруг этого, именно так и было».
Lovehunter стал последней работой барабанщика Дэйва Доула в составе группы. Ковердейл объяснил изданию Sounds, что Доул «не мог воспринимать конструктивную критику», добавив: «WHITESNAKE стали похожими на испанский отель, снаружи всё выглядело хорошо, но фундамент был немного неустойчивым».
Однако Марсден считает, что Доула не уволили, а, возможно, он даже сам решил уйти, уступив место своему преемнику, барабанщику DEEP PURPLE Иэну Пейсу.
«Джон Лорд дал нам понять, что Иэн сейчас свободен, а Дэвид Доул был очень недоволен своим положением в коллективе», - объясняет Марсден. «Он был из Лондона, ему не нравилось подолгу быть вдали от семьи, и пребывание в Клируэлле около месяца его окончательно обломало. Но его уход не был связан с музыкой. Послушайте запись. Если, как утверждает Дэвид, фундамент стал ненадежным, то нет, я такого точно не слышу, совсем нет».
Считая, что Доул играет слишком много и неконкретно, Ковердейл искал «более примитивного» барабанщика, а нашёл Иэна Пейса, таким образом в WHITESNAKE оказались три пятых состава DEEP PURPLE Mk III.
Факт, конечно же, не ускользнул от внимания прессы, в которой начали муссироваться версии, что эти изменения в составе WHITESNAKE есть ничто иное, как шаг к воссоединению DEEP PURPLE. Эту идею совершенно не оценил Марсден, заказавший для себя специальную партию футболок.
«На них был логотип DEEP PURPLE и надпись: «Нет, меня там не было…», - улыбается он. «И тут же журналисты объявили: «О, смотрите, первая трещина! Берни Марсден дает отпор».. Но в группе все от души посмеялись».
В том же 79-м, за несколько месяцев до выхода альбома Lovehunter, WHITESNAKE стали одной из самых популярных групп на фестивале в Рединге. «Мы произвели настоящий фурор, и это имело для нас большое значение», - вспоминает Марсден. «Мы продали очень много пластинок, когда альбом вышел. Иэн ещё к нам не присоединился, но Джон уже прочно был в составе, и мы размечтались: «Может быть, мы гораздо более известная группа, чем думали?».
Lovehunter вышел в октябре 1979 года и стал первым альбомом группы, попавшим в Топ-30 Британии. В Аргентине на девушке с обложки нарисовали бикини, а для американского и некоторых других рынков помимо коричневой упаковки сам конверт заклеили стикером.
Lovehunter стал для группы огромным шагом вперёд, если сравнивать с Trouble, но много лет спустя в интервью Ковердейл сделал довольно-таки странное заявление о том, что Lovehunter мог бы стать очень хорошим EP.
«Дэвид действительно так сказал?!» Марсден немного задумался, а затем со смехом добавил: «Я не знаю, какие треки он бы убрал, чтобы так получилось. Но альбомы - они, как дети, ничто не бывает идеальным. Однажды вы их записали, не надо потом возвращаться назад. В те времена WHITESNAKE действительно были группой. А сейчас Дэвид делает именно то, что ему самому хочется. А тогда мы спорили о многих вещах, это действительно имело значение. Всё было очень хорошо, здорово и позитивно».
«Благодаря этому альбому группа стала лучше и успешнее, когда вышли Ready An’ Willing (1980) и Come An’ Get It (’81)», - заключает Марсден.
«Но Trouble и Lovehunter тоже были хорошими записями, и если Дэвид говорит, что ему не нравятся его первенец и второй ребенок… Ну, я думаю, это немного неуважительно».
Читать также: