Когда Алешке исполнилось пятнадцать и он окончил школу, то подался учиться на слесаря. Поступил в ремесленное училище при заводе и решил, что потом обязательно поступит в техникум или институт. Отец женился все же на Валентине, она пить его отучила, но парнишки с мачехой не складывались отношения - та чуть ли не каждым куском хлеба его попрекала. И лишь приезжая к тетке время от времени, он находил там тепло и заботу. Он был среди родных - рядом с любящей и ласковой тётей, и милой, но порой вздорной сестричкой Варварой.
Глава 1
Шло время, выучился Алешка, потом поступил в институт на инженера и совмещал работу с учебой. Он теперь жил отдельно, Татьяна всё спрашивала его по поводу девушек, но он отшучивался:
- Есть девчата на примете, но всё не то. Хочу найти ту самую, с которой жизнь хотелось бы прожить. А вообще, надо сперва образование получить, место рабочее хорошее...
Татьяна слушала его и сердце её радовалось - как была бы довольна её сестра Мария своим сыном! Увы, она только с небес может за ним приглядеть...
Алексей красивый молодой человек, не пьющий совсем, не курит, голова и мысли заняты учебой и работой. При этом находит время и к тете приехать, и Варьку побаловать безделушками или новым платком, или отрезом на платье.
****
В пятьдесят седьмом, когда Варе исполнилось шестнадцать, она уехала в город поступать в педагогическое училище.
И тут Лешка помог - сперва Варя у него жила, покуда в октябре не дали ей место в студенческом общежитии. В выходные брат ходил с ней гулять, знакомил со своими приятелями и приглядывал за ней.
Только вот... Как бы не оберегал её Алексей, а всё же случилась страшная беда - Варвару сбила машина. Несмотря на Алешкины предостережения не задерживаться на танцах, а идти домой, Варвара все же отплясывала в доме культуры со своими подружками. Алексею с утра надо было на работу, вот он и не пошел с ней, так что она радовалась, что никто не будет над ней коршуном летать. Вместе со Светкой, своей однокурсницей, она возвращалась в десять часов вечера, но до общежития не дошла - из-за угла одного из домов выехал автомобиль. В темноте он не заметил девушек, а Варвара не успела отскочить и попала прямо под колеса.
Она еще жива была, когда её привезли в больницу, дышала и когда на следующий день Татьяна, бледная, как полотно, влетела в палату. А к вечеру её не стало.
***
Татьяна не помнила все эти дни. Она словно умерла вместе с дочерью. И если бы не Алексей и соседи, то не знала, как бы могла её похоронить. Единственная дочка, ее лучик света, лежит теперь в сырой земле.
Она не винила никого в этом - тот, кто Варю сбил, уже за решеткой, он даже не пытался как-то оправдываться или сбежать.... Только Татьяне было от этого не легче. Она снова стала одна из многих... Тех, кто не только мужей терял, но и детей своих. Как же это все пережить?
Татьяна не пила, не ела, не разговаривала. Рядом не было бабы Нюры, той не стало в сорок девятом. Никто не давал по-соседски мудрого совета, к которому бы хотелось прислушаться. Татьяна сидела у окна и смотрела на дорогу. На ту, по которой когда-то уехала Варька. Порой она заходила в комнату дочери и сидела там, рыдая от горя. В комнате всё осталось как при ней: книжки на столе, платье на вешалке, туфельки под кроватью...
Алешка приезжал часто, как мог. Привозил продукты и уговаривал поесть. Она ела через силу под приглядом племянника.
- Теть Тань, нельзя так, - прошептал Алексей, когда, приехав в очередной раз, застал её плачущей в комнате Варвары.
- А как надо, Алеша? Как надо-то?
- Я не знаю... Но не так, тёть Тань. Вы же себя в гроб загоняете.
- А жить мне зачем, Алёша? Все живут ради кого-то - ради детей, ради внуков... А у меня теперь ни ребенка, ни внуков в будущем.
- А я? Что же вы, меня со счетов скидываете? - возмутился Алексей.
- Что ты, Алешенька, - она обняла его и всхлипнула. - Ты ж как сынок мне, хоть я и старше тебя всего на шестнадцать лет. Но боязно, что однажды судьба забросит тебя в дальние края, или женишься ты на той, которая в деревню и шагу не ступит, и останусь я одна.
- Глупости какие! - рассердился Алексей. - Да вы для меня словно мать родная. У меня ж кроме вас, считай, никого нет. Деда с бабкой по отцу толком не знаю, у них и без меня внуков и правнуков достаточно. Отцу я не нужен, кажись, у них с Валентиной жизнь и без меня хорошо протекает. Порой и месяц, и два к нему не показываюсь, а он словно и не замечает, что время прошло...
- Ох, Алешка, горемычные мы с тобой, - вздыхала она. А парень, обнимая свою тетку, думал, как же он может ей помочь.
И одна идея у него возникла, когда пообщался он с напарником на работе. У этого напарника сынок болел и умер, так жена чуть с ума не сошла. И коли бы её подружка не померла и не оставила после себя трехлетнюю дочь сиротой, руки бы на себя женщина наложила. Но понимала она, что горе горем, а ребенок может пропасть, сгинуть в детском доме. И взяла она девчушку к себе, да с ней и боль её легче переносилась.
И Алексей знал, что скоро на земле на одну сироту больше станет. Комендант их общежития, пожилая женщина Дарья Семеновна, жила при этой же общаге вместе со своей внучкой Ирочкой, которой недавно тринадцать годков исполнилось. Дарья Семеновна хворью сильной заболела, рак у неё обнаружили и, сколько бы она не держалась, сколько бы не боролась, а болезнь побеждает. И лежит сейчас Дарья Семеновна, доживая свои последние дни. И комендант в общежитии уже другой, и взгляд девочки все грустнее и грустнее, предчувствует малая, что скорбный день настанет скоро. Вот и пришла идея в голову Алексея, как излечить от тоски Татьяну, да Иринке семью подарить.
***
Через два месяца, в январе, Алешка приехал снова к тетке. И прибыл не один. Татьяна удивилась, увидев рядом с ним девочку-подростка. Худенькая, светловолосая, она смотрела на Татьяну со страхом и с надеждой.
- Теть Тань, встречай гостей.
- Проходите, - она ошарашенно смотрела на племянника и на гостью, пропуская их в избу. - Познакомишь?
- Это Ирочка Лебедева. Помнишь, я тебе рассказывал про нашего коменданта, Дарью Семеновну, что внучку одна растила?
- Да, помню. Ты говорил, что у девочки родителей в войну не стало, а бабушка заболела сильно.
- Болела, - кивнул Алексей. - Да только три дня назад померла.
- Царствие небесное ей, как жаль. Но я в толк не возьму...
Алексей показал Ирине жестом, чтобы она присела за стол, сам разделся и, приобняв тетку, тоже повел к столу.
- Я знаю, как вам плохо, знаю, как тоскливо и тошно тут одной по ночам. И я взял на себя смелость... Теть Тань, пусть она с вами поживет. Скажем всем, что она наша дальняя родственница. Я там, в городе, сказал, что у Иринки есть родня, двоюродная тетка, они и поверили. Не особо кому хотелось с девчонкой возиться, детские дома до сих пор переполнены...
- Охламон, - покачала головой Татьяна, поняв замысел племянника. - Каков проказник!
- Прости, тёть, но жалко мне Иринку.
Татьяна сперва замерла на миг, потом подошла к девчушке, обняла ее, прижала к себе и заплакала.
- Сирота ты моя горькая, – прошептала она. – Одна-одинешенька осталась. Ну что же, оставайся со мной, коли понравится тут. Будем вместе горе мыкать.
Ирина заплакала тоже, уткнувшись в плечо Татьяны.
Алешка стоял, смотрел на них и молчал. Он знал , что сделал все правильно. Так он свою любимую тетю от тоски немного исцелит и подарит ей смысл жизни, и сирота в детский дом не попадет. Иринка будет одна из тех детей, кто чудом обретет любящую семью. А тетя его одна из многих женщин, что дарят надежду и любовь чужим детям в такие нелегкие времена.
***
В сельсовете Татьяна оформила удочерение. Сказала всем, что Ирина дочка дальней родственницы, сиротой осталась и больше никого нет у неё кроме Татьяны.
Председатель помог с документами, одобрительно сказав:
- Правильно, Татьяна. Не пропадать же девчонке, да и тебе все не так тошно будет в четырех стенах. Девочка душу твою исцелит...
- Верно говоришь, товарищ председатель. Будем с ней вдвоем друг дружку держаться...
***
Ирина оказалась очень трудолюбивой, что Татьяна на нее наглядеться не могла. И корову быстро научилась доить, и печь топить, и щи помогала варить. Порой Татьяна принималась за какое-нибудь дело, так Ирина тут же просила:
- Мам Тань, посидите, я сама сделаю. У вас еще в колхозе дел невпроворот.
В комнате Варвары теперь появились платья Ирочки, рисунки на стенах, школьные тетради девочки, её туфельки и кукла, что Алексей подарил. И стало как-то в комнате по-другому. Не так больно и мучительно уже было туда заходить.
***
Алешка приезжал часто. Помогал по хозяйству, привозил гостинцы и сколько раз мысленно хвалил себя за то, что вовремя сообразил, что надо было сделать. Боль от потери дочери не угасла в душе Татьяны, но её сердце открылось для еще одной девочки, которую она искренне считала дочкой.
Шли годы. Ирина выросла. В девятнадцать лет она была высокая, тоненькая в талии, с серьезными глазами и очаровательной улыбкой с ямочками.
Алешке в ту пору было тридцать, он до сих пор не женился, и Татьяна уже беспокоилась ни на шутку. Как вдруг случилось неожиданное - в какой-то момент молодые и сами не поняли, как влюбились друг в друга. Ирина и Алексей... Никогда Татьяна бы о таком не подумала, но, когда увидела, какими влюбленными глазами глядит Алексей на уже повзрослевшую Ирину, удивилась. Не менее удивилась она, когда стала замечать, как Ира краснеет при встрече с ним, с каким нетерпением, и уже не с детским любопытством, а именно с душевной тоской ждет она Алешку. Какой грустной она становится, когда он уезжает. А в день рождения Татьяны, однажды теплым летним вечером они набрались смелости и объяснились друг другу в любви.
****
Как бы Татьяна не расстроилась, что Алексей и Ирина после свадьбы уехали в город, но виду не подавала. Она знала, что Иришка повзрослеет и выпорхнет из гнезда. Она радовалась за Лешку, и, хоть соседи порой глупости говорили, тем не менее лучшей жены для своего племянника она найти не могла. Людям быстро рты позакрывала - не годится ей Алешка в отцы, одиннадцать лет разница всего. И крови у них общей нет, не брат они с сестрой, не племянница с дядей. А совершенно посторонние по родственному люди.
Но долго она одна не была - у молодых уже на следующий год родилась дочка Надя, а через два года Сережа, а еще через четыре года Анютка на свет появилась. Им дали хорошую квартиру, в которую приезжала Татьяна, нянчилась с внуками и пекла для них пироги. Когда дети подросли, они приезжали к бабушке Тане в деревню. И лишь вырастая, они узнавали, что их мама не дочь родная бабе Тане. И любили они оттого еще крепче эту женщину с израненным, но добрым сердцем. Одну из тех многих женщин, которые не опустили руки и учились жить заново.
Спасибо за прочтение. Благодарю подписчицу из Одноклассников за историю.
Другие рассказы можно прочитать по ссылкам ниже:
Поддержка автора приветствуется.)