Глава 1; Глава 2; Глава 3; Глава 4; Глава 5; Глава 6; Глава 7; Глава 8; Глава 9
Это художественное произведение. Все персонажи и события вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми случайны.
Часть 1. Следы на снегу
Катя не спала всю ночь.
Она сидела на кухне, сжимая в руке ключ, и смотрела на то место, где минуту назад стояла женщина в белом платье. Кот лежал на столе, положив голову на лапы, и не сводил с неё зелёных глаз.
— Ты её видел? — спросила Катя.
Кот моргнул.
Она была здесь, — сказала Сила. — Но она не тень. И не живая.
— Кто же?
Не знаю. Её суть спутана. Как будто... как будто её склеили из нескольких.
Катя вспомнила слова незнакомца в плаще: «Остерегайся тех, кто приходит с улыбкой. И не верь слезам, которые падают без звука».
— А его словам можно верить?
Ты должна решить сама.
Катя вздохнула, встала и подошла к окну. За стеклом серело утро. На подоконнике лежало чёрное перо. Она взяла его — и вдруг почувствовала, что оно стало теплее. Раньше оно было ледяным. Теперь — просто прохладным.
— Что это значит?
Он приближается, — сказала Сила. — Тот, кто потерял это перо.
— Незнакомец?
Нет. Другой.
Катя похолодела. Она хотела спросить, кто, но в дверь постучали. Три коротких звонка — так стучал только Андрей.
Она открыла. Он стоял на пороге, бледный, с красными глазами.
— Катя, — сказал он, — у нас проблема. Вера пропала.
Часть 2. Пустой кабинет
Они приехали в офис через полчаса. Дверь была не заперта. На столе Веры лежал её телефон, очки, блокнот. Как будто она вышла на минуту и не вернулась.
— Когда ты её видел последний раз? — спросила Катя.
— Вчера вечером. Она сказала, что у неё встреча с клиентом, и ушла. Я остался доделать отчёт. Когда закончил — её уже не было. Я подумал, она уехала домой. А сегодня утром она не пришла, и телефон не отвечает.
— Какой клиент?
— Не знаю. Она не говорила.
Катя закрыла глаза и попыталась почувствовать. Ключ на груди чуть нагрелся, но не дал ответа. Только смутное ощущение — темнота, холод, страх.
Она жива, — сказала Сила. — Но она не одна.
— С кем?
С тем, кто не должен быть здесь.
Катя открыла глаза.
— Андрей, ты знаешь, где Вера живёт?
— Да. Но там пусто. Я уже был.
— Поехали ещё раз.
Квартира Веры находилась на пятом этаже старого дома. Дверь была заперта. Андрей позвонил — тишина. Катя достала ключ и приложила его к замочной скважине.
— Ты что делаешь? — удивился Андрей.
— Не знаю. Попробую.
Ключ вспыхнул. Замок щёлкнул. Дверь открылась.
Внутри было темно. Пахло сыростью и пылью, хотя Вера всегда поддерживала идеальный порядок. Катя включила фонарик на телефоне и шагнула вперёд.
В гостиной, на полу, лежала Вера. Живая. Но с закрытыми глазами, бледная, как бумага.
— Вера! — Андрей бросился к ней.
Катя остановила его.
— Не трогай. Она не спит.
— А что с ней?
— Она... в ловушке.
Катя села на пол рядом. Взяла Веру за руку. Ключ на её груди раскалился.
Ты должна войти в её сон, — сказала Сила. — И вытащить её.
— Как?
Возьми её за руку и закрой глаза.
Катя кивнула Андрею, чтобы он не мешал, и закрыла глаза.
Часть 3. Лабиринт чужих снов
Она оказалась в коридоре. Длинном, бесконечном, с множеством дверей. За каждой — чей-то сон, чья-то память, чья-то боль.
— Вера! — позвала Катя.
Тишина. Только эхо её голоса металось между стенами.
Она пошла вперёд, открывая двери. За первой — ребёнок, плачущий в пустой комнате. За второй — старуха, перебирающая старые фотографии. За третьей — мужчина, который пытался кого-то догнать, но не мог.
— Вера! — снова позвала Катя.
И вдруг услышала ответ. Слабый, едва различимый:
— Я здесь.
Катя повернула за угол. В конце коридора стояла Вера. Но не одна. Рядом с ней была тень — высокая, худая, с длинными руками. Та самая, что говорила с Катей голосом Виктора.
— Отпусти её, — сказала Катя.
— А ты отдашь мне ключ? — спросила тень.
— Нет.
— Тогда она останется здесь.
Тень обхватила Веру, и та замерла, как кукла.
— Ты не имеешь права, — сказала Катя, чувствуя, как внутри закипает злость.
— Имею. Я — тот, кто был здесь всегда. Я — тот, кто ждал. А ты — последняя. Ты должна занять моё место.
— Я не буду тобой.
— Уже будешь. Выбора нет.
Тень шагнула вперёд. Катя почувствовала, как холод окутывает её. Ключ на груди вспыхнул ярким светом.
Не бойся, — сказала Сила. — Ты сильнее.
Катя вытянула руку. Свет от ключа ударил в тень. Та зашипела, забилась, но не исчезла.
— Ты не сможешь меня уничтожить, — прошептала она. — Я — часть тебя.
— Нет, — твёрдо сказала Катя. — Ты — часть прошлого. А я — настоящее.
Она шагнула вперёд, и тень отступила. Вера упала на колени, но Катя подхватила её.
— Уходим.
Они побежали по коридору. Тень металась за ними, но не догоняла. В конце коридора появилась дверь — та самая, через которую Катя вошла.
Она толкнула её, и они вывалились в реальность.
Катя открыла глаза. Вера сидела на полу, бледная, но живая. Андрей смотрел на них с ужасом.
— Что случилось? — спросил он.
— Потом, — сказала Катя. — Уходим. Быстро.
Она подняла Веру, и они выбежали из квартиры. За их спиной кто-то засмеялся.
Конец десятой главы.
📌 Дорогие читатели!
Катя спасла Веру, но тень не уничтожена. Она ждёт. И она хочет занять место Кати. Кто же она на самом деле? Узнаете в одиннадцатой главе.
👉 Жмите «Подписаться», чтобы не пропустить продолжение.
А вы верите, что у каждого из нас есть тень, которая хочет вырваться наружу? Расскажите в комментариях — я читаю каждую историю. ❤️