Это художественное произведение. Все персонажи и события вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми случайны.
Часть 1. Полночь приближается
Весь день Катя ходила как в тумане.
Она пыталась работать, но мысли возвращались к видению. Костёр, толпа, женщина в белом платье — её собственное лицо, искажённое болью и гневом. «Я вернусь! Я всегда буду возвращаться!»
— Ты чего такая бледная? — спросил Андрей, заглянув в её кабинет.
— Не выспалась, — соврала Катя.
— Вера говорила, ты ездила в парк. Нашла что-нибудь?
Катя покачала головой. Она не знала, можно ли ему доверять. Сила молчала, но её молчание было напряжённым, как струна перед разрывом.
— Сегодня вечером поеду ещё раз, — сказала Катя. — Одна.
Андрей нахмурился.
— Не советую. Там неспокойно.
— Знаю. Поэтому одна.
Он хотел возразить, но передумал. Только протянул маленький предмет — старый медный крест на потёртой цепочке.
— Возьми. Это моей бабушки. Говорят, он защищает.
Катя взяла крест. Он был тёплым, будто его только что держали в руках.
— Спасибо.
— Возвращайся, — сказал Андрей и вышел.
Катя спрятала крест в карман, рядом с чёрным пером. Они лежали вместе — символы света и тьмы, прошлого и будущего. Или добра и зла? Она не знала.
Не всё так однозначно, — сказала Сила. — Ты поймёшь.
— Когда?
Сегодня.
Часть 2. Дорога к церкви
В полночь Катя вышла из дома.
Рыжий кот сидел на крыльце и смотрел на неё.
— Ты со мной? — спросила Катя.
Кот спрыгнул и побежал вперёд, к остановке. Он не оглядывался — просто шёл, уверенно, будто знал дорогу.
Они ехали на последнем автобусе. В салоне ни души. Только водитель, молодой парень, косился на кота, но ничего не сказал.
— Конечная, — объявил он, когда автобус остановился у старого парка.
Катя вышла. Кот спрыгнул следом.
Парк спал. Луна висела низко, подсвечивая верхушки деревьев. Тени лежали на дорожках, как чёрные лужи. Катя шла по аллее, и каждый шаг отдавался в груди глухим эхом.
Она уже здесь, — сказала Сила.
— Я знаю.
Церковь стояла на пригорке. В темноте она казалась чёрной, как выжженная земля. Но внутри горел свет — тусклый, желтоватый, как от свечей.
Катя толкнула дверь. Она открылась без скрипа, будто кто-то ждал её и смазал петли.
Внутри пахло ладаном и старостью.
В алтарной части, у иконы, стояла та самая женщина. Тамара. Или не Тамара? Теперь Катя видела её иначе. За её плечом колыхалась тень — огромная, крылатая, с горящими глазами.
— Ты пришла, — сказала женщина. Её голос был её собственным, но тень за спиной двигалась в такт словам.
— Кто вы? — спросила Катя. — На самом деле.
Женщина улыбнулась.
— Я — та, кого сожгли на костре. Я — твоя прабабка. И я — та, кто открыла дверь.
— Какую дверь?
— Между мирами. Между живыми и мёртвыми. Между настоящим и прошлым.
Она шагнула вперёд, и Катя увидела, что её ноги не касаются пола.
— Меня звали Агафья, — продолжила женщина. — Я была знахаркой, целительницей, хранительницей рода. Люди приходили ко мне за помощью, а потом сожгли, потому что испугались. Испугались силы, которую не могли понять.
— Но вы вернулись, — прошептала Катя.
— Я не уходила. Я застряла между мирами. Моя душа не могла уйти, потому что меня не отпустили. И я не могла остаться, потому что меня убили. И тогда я открыла дверь.
— Зачем?
— Чтобы ждать. Ждать ту, кто сможет закрыть её. Или открыть снова.
Агафья подошла вплотную. Её глаза были чёрными, как угли, но в них горел огонь.
— Ты — последняя, Катя. В твоей крови — моя сила, моя боль, моя память. Ты должна выбрать.
— Что выбрать?
— Закрыть дверь и забыть всё. Или открыть её и стать хранительницей. Как я когда-то.
— А если я не выберу?
— Тогда дверь останется приоткрытой. И тени будут приходить. Всегда. К тебе. К твоим детям. К их детям. Пока кто-то не решится.
Катя почувствовала, как по щекам текут слёзы. Она не плакала много лет. А сейчас плакала — от страха, от жалости, от бессилия.
— Я не хочу, — прошептала она. — Я ничего не умею. Я боюсь.
Агафья протянула руку и коснулась её щеки. Ладонь была холодной, как лёд, но прикосновение было нежным.
— Я тоже боялась, — сказала она. — Но выбор не отменяется страхом. Он просто становится тяжелее.
— А вы? Вы жалеете, что открыли дверь?
Агафья помолчала. Потом покачала головой.
— Нет. Потому что через эту дверь ко мне пришли вы. Мои дети, внуки, правнуки. И ты. Я видела вас всех. И знала, что однажды придёт та, кто сможет закончить. Или начать заново.
Она отступила. Тень за её спиной взметнулась, как крылья.
— У тебя есть время до рассвета. Решай.
Агафья растаяла в воздухе. Остался только запах ладана и свечей.
Катя стояла посреди пустой церкви и смотрела на икону. Лик святого был тёмным, почти чёрным, и ей показалось, что он плачет.
Рыжий кот сидел на пороге и смотрел на неё.
— Что мне делать? — спросила Катя.
Кот моргнул.
Выбирай сердцем, — сказала Сила. — Не умом. Не страхом. Сердцем.
Катя закрыла глаза. И вдруг поняла.
Конец четвёртой главы.
Нажмите на ссылку ниже, чтобы прочитать рассказ ⬇️
📌 Дорогие читатели!
Что выберет Катя? Закроет дверь и забудет? Или откроет и станет хранительницей? Ответ — в пятой главе.
👉 Жмите «Подписаться», чтобы не пропустить продолжение.
А вы верите, что судьба может длиться веками? Что наши предки смотрят на нас и ждут? Расскажите в комментариях — я читаю каждую историю. ❤️