Глава 1; Глава 2; Глава 3; Глава 4; Глава 5; Глава 6; Глава 7; Глава 8
Это художественное произведение. Все персонажи и события вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми случайны.
Часть 1. Странный клиент
Утром в офисе Катю ждала Вера.
— У нас новое дело, — сказала она, протягивая папку. — Мужчина, сорок пять лет, пропал три дня назад. Жена в панике.
Катя открыла папку. Фотография: высокий, седеющий, с усталыми глазами. Имя — Виктор.
— Что особенного в этом деле? — спросила Катя.
— То, что его видели в том же парке. И то, что он сам звонил жене через день после исчезновения. Сказал: «Не ищи меня. Я скоро вернусь. Я должен кое-что сделать». И повесил трубку.
Катя почувствовала, как ключ на груди чуть потеплел.
Будь осторожна, — сказала Сила. — Здесь что-то не так.
— Я съезжу, — сказала Катя.
— Я с тобой, — раздался голос Андрея. Он стоял в дверях.
— В этот раз — да, — кивнула Катя.
Она не знала почему, но чувствовала — одной не справиться.
Часть 2. Встреча у фонтана
Они приехали в парк к полудню. Солнце светило, но тени лежали длинные и густые, как будто время остановилось.
Андрей шёл за Катей, оглядываясь.
— Здесь неспокойно, — сказал он.
— Я знаю.
У фонтана их ждал мужчина. Тот самый, с фотографии. Виктор. Живой, но странный. Он стоял неподвижно, глядя в воду. Руки его были сжаты в кулаки, плечи напряжены.
— Виктор? — позвала Катя.
Он обернулся. Его глаза были чёрными. Совсем чёрными — без зрачков, без белков. Как две бездонные ямы.
— Ты пришла, — сказал он чужим голосом. — Я знал, что придёшь.
— Кто вы? — спросила Катя, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
— Я — тот, кто был здесь всегда. Я — тот, кто ждал.
Он шагнул вперёд. Андрей вскинул руку, но Катя остановила его.
— Не надо. Он не причинит вреда.
— Ты уверена? — спросил Андрей.
— Нет, — честно ответила Катя.
Виктор улыбнулся. Его улыбка была чужой, неживой.
— Ты научилась чувствовать. Но не всё тебе подвластно.
Он протянул руку. На его ладони лежал такой же чёрный камень, как у Кати. Но этот светился красным — тревожно, угрожающе.
— Что это? — спросила Катя.
— Твой камень — память. А мой — предупреждение.
Он сжал ладонь, и камень рассыпался в пыль.
— Остерегайся тех, кто приходит с улыбкой. И не верь слезам, которые падают без звука.
Он шагнул назад и исчез. Просто растворился в воздухе, оставив после себя запах горелой травы.
— Что это было? — спросил Андрей, бледный.
— Не знаю, — ответила Катя. — Но боюсь, что это только начало.
Часть 3. Ночной гость
Домой Катя вернулась поздно. Кот встретил её настороженно — не тёрся, не мурлыкал, а сидел на пороге и смотрел в темноту лестничной клетки.
— Что там? — спросила Катя.
Кот не ответил.
Она закрыла дверь, заперла на все замки. Прошла на кухню, налила чай. Камень в кармане был холодным.
Вдруг свет погас.
Катя замерла. Тишина стала густой, почти осязаемой. Кот зашипел.
— Кто здесь? — спросила Катя в темноту.
— Я, — раздался голос. Нежный, женский, с лёгкой хрипотцой.
В углу кухни зажглась свеча. Катя увидела женщину. Красивую, с длинными тёмными волосами и глазами, которые светились в темноте. На ней было белое платье — точь-в-точь как на Агафье.
— Не бойся, — сказала женщина. — Я не причиню тебе вреда.
— Кто вы?
— Я — та, кто пришла предупредить. Тот, кого ты встретила в парке — не человек. Он — тень. Злая тень. Он хочет занять твоё место.
Катя похолодела.
— Зачем?
— Чтобы жить. Дышать. Чувствовать. А ты застрянешь здесь, как застряли мы.
— Вы тоже были хранительницей?
— Была, — женщина опустила глаза. — И тоже верила. А он обманул.
Катя хотела спросить, что случилось, но женщина подняла руку.
— У тебя есть ключ. Не отдавай его никому. И не верь тем, кто говорит, что пришёл помочь.
Она встала. Её платье колыхнулось, и Катя увидела, что у женщины нет ног. Она парила над полом.
— Ты... ты тоже тень? — спросила Катя.
— Я — память. О тех, кого больше нет.
Она исчезла. Свеча погасла. Свет зажёгся.
Катя сидела на кухне, сжимая в руке ключ. Кот прыгнул на стол и посмотрел на неё.
Она не солгала, — сказала Сила. — Но и не всё рассказала.
— Кому верить? — прошептала Катя.
Себе, — ответила Сила. — Только себе.
Конец девятой главы.
📌 Дорогие читатели!
Кто эта женщина в белом? Можно ли верить незнакомцу в плаще? И что будет, если Катя ошибётся в выборе? Узнаете в десятой главе.
👉 Жмите «Подписаться», чтобы не пропустить продолжение.
А вы верите, что иногда самые опасные враги — те, кто приходит с улыбкой? Расскажите в комментариях — я читаю каждую историю. ❤️