Глава 1; Глава 2; Глава 3; Глава 4; Глава 5; Глава 6; Глава 7
Это художественное произведение. Все персонажи и события вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми случайны.
Часть 1. Тяжесть в кармане
Катя вернулась домой только к вечеру. В кармане куртки лежал чёрный камень — гладкий, тёплый, с едва заметным внутренним свечением. Она то и дело касалась его пальцами, проверяя, не исчез ли.
Кот встретил её на пороге. Он не мяукал, не тёрся — просто сидел и смотрел. Долго, пристально, будто ждал, что она скажет.
— Я в порядке, — сказала Катя, разуваясь. — Наверное.
Кот моргнул и ушёл на кухню. Катя пошла за ним.
Она налила себе чай, села за стол. Кот устроился напротив, положив голову на лапы.
— Ты знаешь, что это? — спросила Катя, доставая камень.
Кот дёрнул ухом. Ни да, ни нет.
Он знает, — сказала Сила. — Но не может сказать. Не словами.
— А ты?
Я — часть тебя. Я знаю столько же, сколько и ты.
— Это бесполезно, — вздохнула Катя. — У меня есть камень, есть ключ, есть кот. А объяснений — ноль.
Всему своё время. Ты помогла одному. Придёт время — поможешь другим.
— А тот, в плаще? Он кто?
Тот, кто потерял себя. Он не враг. Но и не друг. Он — как ты. Только застрял дальше.
Катя хотела спросить, что значит «застрял дальше», но в этот момент камень в её руке потеплел. А потом — засветился. Слабо, едва заметно, но отчётливо.
Кто-то зовёт, — сказала Сила. — Кто-то нуждается в помощи.
— Сейчас? Ночь на дворе!
Тени не выбирают время.
Катя вздохнула, сунула камень в карман, накинула куртку. Кот уже стоял у двери.
— Ты со мной?
Кот мявкнул.
Они вышли в темноту.
Часть 2. Зов из подвала
Камень привёл их к старому жилому дому на окраине. Девятиэтажка, облупившаяся, с выбитыми окнами в подъезде. Катя помнила, что здесь когда-то давали квартиры молодым семьям, а теперь остались только старики и те, кому некуда идти.
Кот побежал к подвальной двери. Она была приоткрыта.
— Туда? — спросила Катя.
Кот скрылся в темноте.
Катя достала телефон, включила фонарик, и шагнула следом.
В подвале пахло сыростью, плесенью и чем-то сладковатым, тошнотворным. Стены были мокрыми, пол — земляным. Катя шла осторожно, боясь провалиться.
В дальнем углу, на куче тряпья, сидела девочка. Лет двенадцати, худая, бледная, с огромными глазами. Она не плакала — просто смотрела в одну точку.
— Ты потерялась? — спросила Катя, подходя.
Девочка подняла голову. Её глаза были обычными, человеческими.
— Я не потерялась, — сказала она. — Я прячусь.
— От кого?
— От папы. Он пьяный. Он злой.
Катя почувствовала, как внутри закипает злость. Не на девочку — на того, кто заставил её прятаться в подвале.
— Пойдём, — сказала Катя. — Я отведу тебя домой.
— Нельзя. Он там.
— Тогда к соседям. Или в полицию.
Девочка покачала головой.
— Не поможет. Он всегда говорит, что я вру. А мне никто не верит.
Катя села рядом на корточки. Кот подошёл к девочке и потёрся о её ногу.
— Смотри, — сказала Катя. — Коты не подходят к плохим людям. Он чует. Он тебе верит.
Девочка погладила кота. Её рука дрожала.
— А вы? Вы верите?
— Верю, — твёрдо сказала Катя.
Она достала телефон и набрала номер Андрея.
— Андрей, мне нужна помощь. Есть адрес, есть ребёнок. Нужно временное убежище.
— Я всё устрою, — ответил он. — Ждите.
Через час девочку забрали. Катя пообещала навестить её завтра.
Она вышла из подвала и посмотрела на звёзды. Камень в кармане остыл.
*Это была не тень, — сказала Сила. — Это была живая душа. Ты помогла ей.
— Я просто позвонила.
*Ты услышала. И не прошла мимо.
Катя улыбнулась. Кот потёрся о её ногу.
— Домой? — спросила она.
Кот мявкнул.
Они пошли. А за ними, из темноты подвала, кто-то смотрел. Две точки — глаза. Но Катя не обернулась.
Часть 3. Встреча на лестнице
На следующее утро Катя снова увидела незнакомца в плаще. Он сидел на лестнице у её подъезда.
— Вы не спите? — спросила она.
— Я не сплю вообще, — ответил он. — Я же тень.
— А тени спят?
— Некоторые — да. Но я нет. Я жду.
— Чего?
— Тебя. Ты готова узнать больше?
Катя села рядом. Он пах холодом и озоном — как перед грозой.
— Готова.
— Знаешь, почему ты видишь тени? Потому что твоя прабабка открыла дверь. Но не все, кто прошёл через неё, смогли вернуться. Некоторые застряли. Те, кто умер не своей смертью. Те, кого убили. Те, кого забыли.
— Как тот парень в лесу?
— Да. И как многие другие.
— А вы? Вы тоже умерли не своей смертью?
Он помолчал. Потом кивнул.
— Меня убили. Давно. Я не помню ни имени, ни лица. Только холод и темноту.
— А почему вы не можете уйти?
— Потому что я не хочу. Я должен дождаться. Того, кто сможет меня назвать.
— Назвать по имени?
— Да. Тогда я вспомню. И тогда смогу уйти.
Катя посмотрела на него. В его глазах, скрытых капюшоном, она вдруг увидела не тьму, а тоску.
— Я помогу вам, — сказала она.
— Я знаю. Поэтому и жду.
Он встал.
— Скоро ты увидишь ещё одну тень. Она будет злой. Не поддавайся на её уговоры. И не верь её слезам.
— Откуда вы знаете?
— Я вижу. Как и ты. Только дальше.
Он исчез. Катя осталась сидеть на лестнице.
Кот вышел из подъезда, потёрся о её ногу.
— Ты слышал? — спросила Катя.
Кот мявкнул.
*Он не врёт, — сказала Сила. — Но и не всё говорит.
— Как всегда, — вздохнула Катя.
Конец восьмой главы.
📌 Дорогие читатели!
Катя спасла живую душу и узнала немного больше о таинственном незнакомце. Какая тень ждёт её впереди? И сможет ли она не поддаться на обман? Узнаете в девятой главе.
👉 Жмите «Подписаться», чтобы не пропустить продолжение.
А вы верите, что иногда нужно просто позвонить по нужному номеру, чтобы спасти чью-то жизнь? Расскажите в комментариях — я читаю каждую историю. ❤️