* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 65.
- Куприян! Аннушка! – кричали наперебой Ермил с Григорием, обнимая вернувшихся путников, - Вы живы! Мы уж и не чаяли с вами свидеться!
Со двора прибежал Сидор Ильич, по лестнице со второго этажа застучали шаги Акулины Петровны, радостной была встреча, а Куприяну показалось, что не видел он всех чуть не год, хотя не так много времени прошло.
Осунулся Ермил, словно бы даже ростом ниже стал, как Куприяну показалось, да и Григорий глядел хоть и радостно, а глаза красные, сколь ночей без сна провёл.
Когда улеглась немного радость встречи, прибрал Куприян Дар Ялети, с этим нужно ещё разобраться, с товарищами посоветоваться, как быть дальше. Ночь обещала быть длинной, тревога витала в воздухе… Акулина Петровна отправилась готовить ужин, Анюта поднялась в комнату, прибрать себя с дороги. Сидор Ильич пошёл чуть подтопить баню, чтобы с дороги путники хоть чуть отмылись, радостно было у домашних на душе.
Куприян прошёлся по Лавке, словно бы изменилось тут всё… притихли книги, не шептали, не подмигивали, замерло всё, будто в ожидании страшной беды.
- Булочник приходил, - заговорил Ермил, прикрывая дверь в Лавку, - Говорит, чуется ему нехорошее… мука чернеет, хлеб портится, хотя вроде бы только испёк. И не он один такое примечает. Делает своё дело Шестокрыл, лишает людей силы, добро из души вынимает. Позавчера на площади городового убили… зла много пришло сюда. Надо дело справлять, да поскорее, иначе… сам знаешь, медлить нельзя.
Куприян кивнул, он и сам понимал, ночь грядущая тяжёлой будет, но давал надежду Дар Ялети. Прозрачный шар, похожий на ларчик, стоял на полке между книгами, светясь мягким светом, едва приметным для глаз. И такая благость от него шла, будто маленькое солнышко – цветок внутри – согревало сердце, вселяло надежду, что не всё ещё потеряно, и сладят они с Шестокрылом.
- Некому нам помочь, - вздыхая, сказал Григорий Белугин, входя в Лавку и останавливаясь у витринного окна, - Глядите, какой нынче закат… словно кровь разлилась по небосводу. Ну что, Куприян, поди отдохни, покуда можно. С ног поди валишься, а у нас ещё ночь впереди.
Куприян кивнул, и верно ноги у него гудели, внутри тоже всё тряслось от усталости и волнения. Не верилось, что оказались они с Анютой дома, что закончилась их непростая дорога… и что остались они невредимы, вернулись от Ялети, и Дар принесли. Хорошо было на душе от надежды, что всё у них получится!
Куприян тихо стукнул в дверь Анютиной комнаты, она была чуть приоткрыта, но ответа не услышал. Чуть забеспокоившись, Куприян заглянул в комнату. Анюта лежала на кровати, одетая по-походному, рядом на подушке лежал её арбалет. Анюта спала, положив руку под щёку, усталое её лицо показалось Куприяну таким красивым… самым красивым во всём мире.
Снова шевельнулось в Куприяновой душе то самое, что заставляло его каждый раз просить Анюту укрыться, не идти его тропою, которая ему по доле Ратника положена. Вот и теперь хотелось спрятать её, укрыть от опасности, с которой им предстоит столкнуться.
Да только знал Куприян, тщетны такие его помыслы, не отступит Анюта, не оставит его, и прятаться не будет. Вместе с ним встанет перед лицом страшной беды, и не отступится. Нежность затопила всю душу Куприяна, стало так горячо на сердце, он тихонько прикрыл дверь и пошёл дальше по коридору, к себе.
Прав Григорий, нужно хоть немного отдохнуть и набраться сил, потому что знал Куприян, ночью им предстоит победить Пятый круг, об ином исходе он и думать не хотел. Он лёг на кровать, приготовленную заботливыми руками Акулины Петровны, и тут же заснул.
Как раз в это время в Лавке у камина сидели Ермил и Ларион, который Белым Волком прибежал к Лавке прямо по улицам городка, изрядно перепугав редких прохожих. Негромко переговариваясь о том, что Обережницы вкруг Лавки осталась только тоненькая «ниточка», которая каждый вечер золотой дымкой вспыхивала на короткий миг, словно извещая обитателей Лавки о том, что они находятся под защитой. Пока ещё под защитой…
- Гляди! – вдруг воскликнул Ермил, в изумлении указывая пальцем куда-то на книжные полки за спиной Белугина, - Вот диво-то!
Григорий обернулся и глаза его удивлённо расширились. Там, где стоял на полке Дар Ялети, сиял яркий желтоватый свет, похожий на солнечные лучики. Они словно оживали, протягивались по полкам между книгами, играли, переливались…
- Ты туда погляди, - указал Ермил за витринное окно.
Они с Григорием вместе стояли у витринного окна и смотрели, как искрится Обережница, вставая всё выше и крепче, тогда как ещё накануне едва мерцала.
- Обережница наша крепчает, - сказал Ермил, - Видать наш Куприян… что-то придало ему силы, да не простой, а великой силы!
- Да… ты прав, - задумчиво ответил Белугин, - А я уж было думал, всё… конец нам приходит, сгинем все. С Елизаветой попрощался, спрятал их у Лариона на заимке, надеялся, что Тьма до туда не докатится… хотя бы не сразу.
- А теперь что думаешь? – усмехнулся Ермил, у которого тоже светились надеждой и радостью глаза.
- А теперь думаю, может и сладим мы и с этой напастью! – Григорий хлопнул товарища по плечу, - Где наша не пропадала!
Дверь, ведущая из дома в Лавку, отворилась, в ней оказался Ларион, он ходил в кухню, перекусить после долгого пути, и теперь довольно щурился.
- Гляди, Ларион! Обережница укрепилась! – указал Ермил, - Наверное потому, что Куприян домой воротился!
- Нет, - с улыбкой ответил Ларион, - Это потому, что иную силу он познал там, на Иволгином Кряже. Великую силу… И теперь Обережница не только Лавку стеречь может. Что, други, поди теперь и мы должны весь дух свой собрать, сколь в себе имеем! В эту ночь всё решится!
- Ты скажи, что ты за Слободкой видал? – спросил Лариона Белугин, - Вызнал что-то, не зря волчьи лапы трудил?
- Не зря, - кивнул Ларион, - И вот что вызнал… Помнишь ли ты, Ермил, старое капище, которое уж сколь веков бурьяном заросло? Так вот, над ним теперь морок стоит, и дальше, в лес, всё больше коряги да бурьян. Я думаю, там Ивар приготовил место для жертвы великой. Только сам не знает, что тем самым он и себе ловушку приготовил. После того, как мы управимся с Шестокрылом, у нас не так много времени останется, чтобы до Ивара добраться. А потому – надо совет держать, и нынче в полночь Куприян остановит Пятый круг, а на рассвете, как солнце даст силы нам, мы порушим и остальные четыре. Вот уж тогда…
Ларион нахмурился и стал о чём-то думать. Ермил с Григорием не стали его беспокоить, каждый молчал о своём. Ермил знал, что терзает душу Белого Воина из Рода Волков, знал, потому что давно дана была ему воля брать в Лавке книги… даже те, которые были сокрыты от глаз и Куприяна, и остальных, потому что имели они чёрные корешки, порой сделанные из такого материала, который не каждый и в руки взять решится.
Знал Ермил, как и Ларион, кого Ивар уготовил в жертву, чтобы желаемую силу получить. Спит она теперь здесь, под покровом Обережницы, прижимая к себе арбалет. Она, последняя из Рода Светлооких Воителей, и ей была уготована Иваром незавидная участь – отдать свою жизнь.
Вечер опустился на пустынные улицы городка. Теперь редко можно было встретить гуляющих горожан, нехорошие слухи ходили по дворам. Болезнь всё сильнее захватывала город, лекари говорили - пошло поветрие, нужно оберегаться и дома сидеть, чтоб не схватить странную хворобу.
Куприян проснулся от того, что нежная рука ласково погладила его по щеке. Анюта стояла у его кровати и смотрела на парня с немного грустной улыбкой, зная, что ему предстоит.
- Пока, Куприян. До полуночи не так много и осталось, нужно всё приготовить.
Куприян прихватил Анютину руку и прижал к губам. Горячие волны шли по всему его телу, пронизывали так, что было одновременно больно и сладко. Они сидели молча, зная, что эти минуты могут никогда больше не повториться…
Сидели Анюта с Куприяном, и не знали, что в этот самый миг там, в Лавке, Ермил с Григорием и Ларионом с великим изумлением смотрели на Дар Ялети. Прозрачный ларчик с цветком внутри сейчас сиял так, что его свет залил всю Лавку.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026