Сказы старого мельника

Михаил выхватил клинки из лежавшей рядом с ним перевязи, и как был босой, стал медленно двигаться к воде, оглядывая спокойные воды озера. Он ожидал появления уйкалин, он помнил, как кипела вода в Лешьем озере, как покрывались его берега скользкими телами уйкалин, жаждущих человеческой крови. - Яромир, - негромко позвал Михаил товарища, тот проснулся и поднял голову, в недоумении глядя на встревоженного друга, - Вставай! Уйкалины идут! Но гладь озера была по-прежнему тиха, две чудные луны отражались в тёмной ночной воде, и в ней, словно в зеркале, отражалось безмятежное звёздное небо...

На утро следующего дня и сам Михаил, и Яромир чувствовали себя отдохнувшими и полными сил. Оба спали так крепко, ничто не беспокоило их сон, Михаил даже сновидений никаких не видел. Долго лежал он у костра прежде, чем заснуть, и удивлялся, что диковинная, сиреневая луна в этом мире не заходит никогда, и днём соседствует с неярким белёсым солнцем. Думал о Варе… как она там? И как вообще идёт время в этих двух мирах? Вспоминались разные фантастические рассказы, в детстве Михаил очень любил читать фантастику, но...

Михаил проснулся рано и удивился, что луна так и висит над лесом, только чуть отойдя в сторону. Видимо, в этом мире была другая луна… Угли в костре были ещё горячими, он поёжился от утренней прохлады, подбросил на уголья сухих веток, прислушался к ровному и спокойному дыханию своего товарища, и пошёл умываться. Вода в заводи была чистой и тихой, Михаил скинул изорванную зубами змея футболку, намочил её и положил на камень. Чувствуя себя отдохнувшим и полным сил, он даже удивился такому контрасту...

Опадал чёрный пепел, похожий на снег, рассеялся мрак, прошедший по округе, словно взрывная волна. Исчезла топь, вместо неё простёрлась перед Михаилом чистая заводь с белым песчаным берегом, окружённая светлой рощей. Зло, взращённое ведьмой в этом краю, сгинуло вместе с нею, и теперь в мир возвращалась жизнь. Михаил поморщился от боли и присел на корточки, склонившись над Яромиром. Тот дышал, но с трудом, рана на шее его была страшной, рваной, но кровь на ней запеклась, это был добрый знак. - Эй, Яромир, ты как? – Михаил потормошил его немного, но тот не открыл глаз...

Ведьма завыла громче, слова её вспыхивали в воздухе красными огнями, дышать стало тяжело, Михаил взмахнул мечами, вырисовывая круг, через него ведьминой напасти не пробиться! Но от ведьминых слов сидевшая на палке над крышей голова соскочила вниз, и тот, кто стоял на гнилых полуразрушенных ступенях поймал её, тут же приладив на место. - Исполняй свою клятву! – приказала ему ведьма, указав на Михаила, - А эту… ко мне! Быстро! Она направила свой крючковатый палец с длинным чёрным когтем на Ксению, и повертела им...

- Дядь Миша, я к тебе, - Алёшка чуть раскраснелся от быстрого бега, но при этом подпрыгивал на месте, словно мячик, - Мама сказала тебе передать! Алёшка подал Михаилу небольшую записку, на обороте какой-то накладной Наталья написала одно только слово: «Приехала!». - Спасибо, Алексей, - Михаил пожал мальчишке руку, - Ступай домой, друг. Алёшка убежал обратно, а Михаил начал собираться, хотя у него и так было всё готово. Он как раз зашнуровал удобные разношенные ботинки и поправил на спине перевязь с двумя клинками, когда мимо его забора прошла моложавая женщина, одетая по-походному...

- Почему именно Вера, как думаешь? – спросила Михаила Варя, которая пришла в Ворогуши ближе к обеду, - Я думаю, ведьма жертву выбрала не наобум. - Даже не знаю, что и сказать. У меня не так много опыта в общении с ведьмами. Особенно лесными, - Михаил сам понимал, что несёт какую-то ерунду, но ничего не мог с собой поделать, Варя так на него действовала… ему хотелось быть весёлым и безрассудным, и не думать о делах. Но увы, приходится думать, потому что дело им предстоит нешуточное, Михаил видел, как задумчиво хмурит брови Варя, что-то чертит на листке бумаги, делает рисунки...

Михаил сначала нахмурился, что за поздние гости, но увидев, как человек зашёл в калитку, а за спиной у него висит арбалет – тут Михаил обрадовался! Никоп же сказал, придёт на новый месяц, ну вот, новолуние как раз! - Никоп! Я так рад тебя видеть! – Михаил вышел на крыльцо встретить друга, - Входи, ты как раз к ужину! - Здравствуй, Зверобой, - Никоп протянул Михаилу свою широкую крепкую ладонь. Позже они сидели за столом, Михаил рассказывал гостю всё, что удалось разузнать за последнее время, делился планами и тем, что отыскал в книгах Рода...

Следующим утром Михаил сидел в Пилькино у Вари, пил чай и рассказывал о вчерашнем своём приключении. - Когда автобус уехал, эта женщина стала вдруг нарезать круги, вот почти на одном месте ходила, - говорил он внимательно слушавшей его Варе, - Я чуть отошёл, потому что почуял, меня как в воронку затягивает, но она остановилась, снова огляделась и пошла. Да быстро так зашагала, босая прямо по снегу чешет, я свою сумку схватил и за ней. Поздно уже было, на улице никого нет, мы вдвоём только и идём, почти бежим...

Через несколько дней Михаилу всё же пришлось выбраться в город, нужно было сдать квартиру части, решить этот вопрос и не возвращаться к нему. Ну и заодно побродить по магазинам, Клавдия Петровна заказала купить семена на рассаду, ну и всякого, по мелочи. С квартирой вопрос решился быстро, начальник домоуправления Михаилу был знаком, тоже из бывших, потому осмотр провели быстро, подписали документы, поговорили о своём, и о жизни вообще. - И что, так и будешь в деревне обретаться, пока жильём на постоянку...

Чуть не доходя до Пилькино, Никоп и Рувор свернули с дороги и повели Липку меж раскидистых елей. Никоп на прощанье хлопнул Михаила по плечу, а Рувор подмигнул и указал глазами на Варю, Михаил неожиданно для самого себя смутился. - Держи, это тебе, - Никоп протянул Михаилу небольшой топорик, кованный, с узорами на рукояти, - Это Свегора. Теперь ты живёшь и за него. - Спасибо… Вам всем, без вас мы бы ничего не смогли… Придёте ко мне? Я постараюсь отыскать хоть что-то, какой-то след, чтобы найти эту лесную ведьму...

Ранним утром, когда ещё не рассвело, Михаил с Рувором запрягали Липку (так звали лошадку) в небольшие сани, и собирались в путь. Михаил приладил за ремень тесак и думал о том, что ему стоит уже подумать о более удобной экипировке, потому что он здесь уже как на поле боя – постоянно какая-нибудь нечисть выползает из тьмы. - Кровавая луна была, - сказал негромко Рувор, - Прольётся кровь. Надеюсь, что это будет кровь уйкалин. На моём веку мне не доводилось с ними встречаться, до этого времени, но сейчас…...