* НАЧАЛО ПЕРВОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
* НАЧАЛО ВТОРОЙ ЧАСТИ ЗДЕСЬ
Глава 61.
Куприян взял Анюту за руку, и они прошли под аркой, с восхищением разглядывая искусно сделанные изображения летящей иволги.
Иволгин Кряж имел плоскую вершину, больше похожую на небольшую долину, раскинувшуюся среди невысоких скал. Буйная зелень разрослась здесь так густо, что её заросли в иных местах казались висящими в воздухе, и Куприян подумал, после унылой Пажитиной Пустоши глаза радуются такому чуду.
От арки бежала едва приметная тропа, уходящая за зелёные скалы, было видно, что по нечасто ходят… Да, гостей здесь бывает немного.
Куприян с Анютой молча переглянулись, подождали Карсая, который тоже наконец завершил подъём по ступеням и добрался до арки. Он в изнеможении привалился к колонне, достал баклажку и стал жадно пить. Уверившись, что Карсай благополучно добрался до арки, путники заспешили по тропе, время уходило, и нужно было спешить. Куприян почувствовал, как подул им в спину ледяной поток, словно пришедший с Белых Холмов…
Тропка петляла среди зелёных зарослей, в гуще которых слышались переливчатые птичьи голоса и шум крыльев, то и дело над головами пролетала стайка весёлых птах, их яркое оперение блестело в солнечных лучах, пронизывающих резные листья укрывающих лощину деревьев.
Шли они довольно долго, а может быть им так показалось, потому что окончание пути было таким долгожданным. И вот наконец в зелёных зарослях показался просвет, и тропка вывела их к небольшому склону.
Маленькая лощина была увита зеленью, почти посередине простёрлось озеро, свои воды оно брало из ниспадающего со скалы источника, он тёк по ступеням, почти таким же, по которым совсем недавно поднимались путники. Из озера вытекал звонкий ручей, он бежал через всю лощину и терялся в густых зарослях, оплетающих склон кряжа.
У озера, отражаясь в его спокойной воде, стоял дом. Ничем не примечательный, таких много видал Куприян и в родном Киселёво, и в Слободе под Торжком. Покрытая черепицей крыша, стены из красноватого камня, деревянные ставни на оконцах… дом окружал пышный сад, Куприян никогда не видел такого. Они с Анютой невольно залюбовались цветущими кустами роз всевозможных оттенков, и неизвестными им цветами с пушистыми жёлтыми головками, каждая была размером с небольшой горшок.
- Ну что, идём? – нерешительно спросила Анюта, ей стало немного страшно от этой красоты, хотя это и было странно.
Вид дома и сада никак не увязывались с рассказами Карсая и его сестры о хозяйке этого самого дома… может быть, специально пугали? Ведь получается, что они были родными племянниками Ялети, так может быть она сама их попросила, чтобы посторонние путники не шастали тут без дела.
- Идём, - кивнул Куприян, но на самом деле он хотел сказать Анюте, чтобы та осталась здесь и подождала его… а ещё лучше, чтобы вернулась к арке с изображениями иволги и там ждала его возвращения.
Однако понимал Куприян, все его уговоры будут тщетны, не останется Анюта, не покинет его, разделит участь, какой бы та ни оказалась.
- Постойте, - на тропе показался запыхавшийся Карсай, - Вместе пойдём.
Они стали спускаться в лощину, здесь было теплее, холодные ветра с Белых холмов не тревожили ни воды озера и рощу за ним, ни дом с резными ставнями на окнах.
- Послушайте, - Карсай немного отдышался и остановил своих спутников, - Когда войдём, не глядите на неё, старайтесь отвести глаза. Она не любит этого… И ещё, я скажу, что Анна со мной… может быть так получится спасти хотя бы её.
- Спасибо тебе, Карсай, за то, что хочешь помочь, но…. Я не стану лгать, - тихо сказала Анюта, - Ложь никогда не была во благо. Участь свою приму не ропща.
Карсай нахмурился, глаза его стали тёмными, он покачал головой и почему-то сердито глянул на Куприяна, но тот этого взгляда не приметил – смотрел на огонёк, мерцающий в фонаре над крыльцом. Приятно пахло цветами и свежескошенной травой.
Карсай стукнул в дверь и отворил её, не дожидаясь ответа, из дома пахнуло травами и горячим хлебом, все трое ступили на порог.
В доме всё было обычным – большая печь, лавки и широкий стол, сундук у стены. Разве что в красном углу, вместо привычных для Киселёвских изб образов, Куприян увидел диковинный сосуд, он был прозрачным, внутри протягивались синие и зелёные нити, иногда сверкали белые огоньки, хотя может это были отблески от пылавшего в печи огня.
Слева от печи виднелись двери, ведущие в горницы, в одной из них показалась женщина, Куприян понял, что это и есть хозяйка дома - загадочная Ялеть. Платье из зелёного полотна было украшено шитыми узорами, напоминающими витую зелень, которой зарос весь Иволгин Кряж. Поверх платья был повязан льняной фартук, волосы женщины не были покрыты, соломенного цвета пряди были сплетены в косу, уложенную вокруг головы.
Она была в средних годах, и лицо её можно было бы назвать красивым, если бы не шрамы, рассекающие его до самой шеи. А может быть и не это делало её некрасивой, ведь шрамы были давние, а вот сердитое выражение лица и нахмуренные брови придавали хозяйке дома весьма негостеприимный вид.
- Ну, зачем пожаловали? – спросила она, глядя на Куприяна и Анюту, не поведя и бровью на Карсая, словно его и не было рядом с ними, - Человеку нечего делать в моей обители!
- Доброго здравия тебе, хозяюшка, - Куприян низко поклонился женщине, за ним склонилась и Анюта, как и было принято, - Не серчай на нас, что незваными явились, да только не за праздным делом мы к тебе пришли. Помоги нам, матушка, иначе страшная беда грозит…
- Мне нет дела до людских бед! – отрезала Ялеть и повернулась к Карсаю, - Зачем ты привёл их сюда? Я вижу, что ты в сердце хранишь! Так неужто не знаешь, что их здесь погибель ждёт!
- Потому привёл, что клятву дал, взамен того, что они мою жизнь спасли, - тихо проговорил Карсай, - И участь их я разделить готов, если так случится.
- Ради матери твоей, моей сестры, вреда тебе не сделаю, - Ялеть повела рукой в сторону горницы, - И про клятву твою мне известно, только ничего она не стоит, данная перед человеком. Ступай в горницу, отдохни с дороги. А вы… вам в доме моём нет места!
Ялеть подняла руку, и Куприян почуял, как скрутило всё внутри, он согнулся пополам от боли, которая сверкнула в голове яркой вспышкой. Кое как разогнувшись, он хотел было закрыть собой Анюту, но упал на пол. В глазах потемнело, однако Куприян увидел, что на Анюту не действует недобрая сила Ялети.
Девушка стояла, гордо выпрямившись, и смотрела на хозяйку Иволгина Кряжа, сердито сдвинув брови.
- Неужто ты, Ялеть, дочь Сириль и Наргала, думаешь остаться в живых, спрятавшись здесь, на высоком Кряже? – Анна говорила таким голосом, какого Куприян не слыхал… он отражался от стен, и те гудели в ответ, - Тьма спустится с небес, и всё погрузится во мрак. А Пажитина Пустошь…
- Кто ты?! – Ялеть смотрела на Анну, - Посмотри на меня…
Анна подняла голову, и Куприян поразился, каким стал облик девушки. Лицо её посветлело, глаза сияли так, что Ялеть невольно подняла руку, закрываясь от этого света.
- Я знаю тебя, знаю, кто ты, - прошептала Ялеть и опустилась на скамью, словно без сил.
Карсай снял с плеча лук и колчан со стрелами, он выглядел измученным и обессиленным. Взяв ковш, он зачерпнул воды из стоявшего на скамье ведра и стал пить. Но вдруг остановился и пролил на пол воду из ковша… глаза его расширились, он смотрел куда-то за печь.
Оттуда показалась Лимия. Она смотрела на всех потемневшими глазами, брови её были нахмурены, и только увидев Куприяна она едва заметно улыбнулась ему.
- Зачем ты пустила их? – поглядев на Ялеть сказала Лимия, и указала на Карсая и Анну, - Они зло! Он предал наш Род! Предал из-за неё! Он забыл пророчество и поверил людям!
- Замолчи! – оборвала её Ялеть, - Разве ты не видишь, кто она…
- Да кто она?! – Лимия оскалилась и стала чуть похожа на зверя, - Она из человеческого рода, плохая кровь и алчная душа!
- Ты слепа, - вздохнула Ялеть и махнула рукой, Лимия тут же осеклась и замолчала, будто что-то не позволяло ей открыть рот, - И всегда была слепой. Ты не видишь ничего дальше своего носа! И что бы ты о себе ни думала, а ты, Лимия, ни единой нити не взяла от нашего Рода… Прямо под своим носом ты не разглядела Наследницу Светлооких.
Куприян взглянул на Анну, внутри родилась надежда, что не прогонит их Ялеть, и минует их напророченная Карсаем кончина.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2026