Тайна Лучкиных болот

"…Мы с Шурой, молодой хозяйкой дома, сидели в большой комнате усадьбы на Медвежьем Яру. В печи перед нами так же, как и много лет назад перед Ваней и Глашей, трещали берёзовые угольки. Огненные блики играли по стенам, по старинной мебели, и по нашим лицам, придавая повествованию особенный колорит..." Историю эту я услышала, когда гостила на Урале. Большая усадьба «Медвежий Яр» гостеприимно приняла меня, и подарила столько приятных вечеров, полных волшебных сказаний. Щедра та земля, людьми щедра, стоит в веках и столько ещё стоять будет...

"Спиридон, когда понял, Катерина для него повыгоднее Луши будет, а особенно ему льстило то, что купеческая дочка сама к нему ластится! Попробовал миром с Лукерьей договориться – так мол и так, выбрал другую, уж прости! Луша ему тогда и сказала, что тяжелая от него, и отцу про это сознается! Тогда Спиридон с другого боку зашёл..." Глаша уронила шитьё и испуганно глядела на старую знахарку. Ваня держал девушку за руку и старался сохранить невозмутимый вид, дескать, чего сказок то бояться. Но и у него по спине то и дело пробегала дрожь...

"Мать Ивана, Агриппина, когда узнала от деда Антипа о случившемся, просидела возле метущегося в беспамятстве сына не одну ночь. А потом побывала на Малинниковом хуторе у старой Марфы, принесла ей в узле то, что знахарка просила, и поклоны клала земные за спасение сына. Но пуще всего родители Ивана кланялись Глаше!" Заря даже еще не показалась, не протянулась золотой ниточкой над горизонтом, когда Глаша и Ваня бежали, задыхаясь к дому деда Антипа. Вот-вот покажется каменная ограда у кромки леса, и Глаша ждала её с таким нетерпением – за ней их спасение...

"Тут оба они увидели, как распрямил Спиридон сгорбленную спину и сделал шаг навстречу девушке, которую он звал Лушей. Морщины его словно бы даже разгладились, фигура снова приобрела прежнюю стать. Глаша и Ваня с испугом и изумлением смотрели на такие чудные перемены…" Страшно и грозно зашумел бор за пригорком, резкие порывы ветра рвали вершины елей, мотая их из стороны в сторону. Туман словно свернулся подобравшись, и скрылся, растворился, оставив после себя только пахнувшую болотной ряской мокредь...

"Девушка в зелёном сарафане подпустила его совсем близко, она стояла на невысоком пригорке, луна освещала её стройную фигурку, а ноги укрывал туман, и потому казалось, словно она плывёт по воздуху… И когда Спиридон уже был готов броситься на неё занёс топор и ощерился, она вдруг кинулась прочь от него, в самую топь!" Дед Антип остался в ту ночь у болот, они весь день бродили по топям, но и следа Ивана не обнаружили. Теперь с ним осталось всего трое мужиков, остальные ушли ночевать домой, в деревню, чтобы утром снова собраться и общим сходом, кого только можно собрать, пойти на топи...

"Девушка вошла и огляделась, под тёмными образами в углу горела маленькая лампадка, и Глаша удивилась этому, а как же… ведь говорят, что бабка Марфа ведьма, а тут – иконы! Пушистый серый кот с белыми, словно седыми усами настороженно глядел на вошедшую девушку с припечка, пахло чем-то съестным… всё как у всех, в какую избу не войди!" Душа Глашина замирала от страха и беспокойства. Она снова проверила всё, что наказала сделать матушка, чтобы не рассердить её и отпроситься к тётушке, отцовой сестре...