Танки! Сразу три десятка машин с крестами на бортах надвигались, казалось, неумолимо и неотвратимо.
Только стоял уже август 1944 года, а не октябрь 1941-го. И не под Москвой, а в Латвии. Гвардии старшина Григорьев — командир башни славного танка Т-34 — уже вдоволь навидался этих бронированных банок, вдосталь подбил их на разных направлениях и сейчас просто готовился выполнить свою работу.
Про вражескую контратаку наши узнали заранее. Правда, не ожидали, что она развернётся в таком масштабе. Подготовились загодя — танк лейтенанта Нестеренко, в котором служил Григорьев, замаскировался в засаде так удачно, что его нельзя было рассмотреть даже с десятка метров.
Началось! Снаряд дослан в ствол. Защёлкнут затвор. Пойман в прицел головной танк. Ждём команды. Есть команда. Выстрел!
И первый же снаряд угодил головному танку под башню. Тот раскорячился на дороге, чадит чёрным дымом, пламя броню лижет — и не объехать его никак.
Остальные попятились. Значит, ловите подарочек для замыкающего танка. Выстрел. И снова — попадание! Прямо какой-то день везения с утра.
Оставшиеся на дороге крутятся, как игрушки заведённые. Ну вот вам в гущу добавки, ещё две порции. Чтоб не жаловались потом. Чтобы нечем и некому было жаловаться. Горят, горят…
Засекли сволочи! Пехота прёт. И где они столько вояк откопали? Давайте, давайте — и вас есть, чем встретить. Пулемёт смазан, ленты снаряжены. Подходите, не стесняйтесь!
Не нравится? Ну извините. Вот вам вдогонку ещё очередь. Кушайте, чтоб вы подавились, треклятые!
Наши! Эх, как красиво вывернули из-за леска краснозвёздные. Бей их, ребята, не жалей!
В одном этом бою у населённого пункта Наудите в Латвии гвардии старшина Иван Григорьев уничтожил 6 танков, 2 противотанковых орудия и до сотни солдат противника. Был представлен к присвоению звания Героя Советского Союза.
А сколько их было — таких боёв. Напоминают о них награды на груди: орден Отечественной войны, орден Славы, медаль «За отвагу». Ведь воюет с июня 1941-го. Отступал до самой Москвы, а потом давил коричневую нечисть на многих направлениях. Дошёл до Прибалтики.
В Красной Армии — с 1937 года, стукнул тогда ему уже 21 годок. Вполне осознанно шёл служить Родине. До этого работал трактористом в колхозе, в родной Лопуховке (сегодня это Руднянский район в Волгоградской области).
Надеялся Иван Яковлевич на своём танке докатить до стен чёрного города Берлина. Очень надеялся.
Не случилось.
В Курляндии у населённого пункта Триэда 21 февраля 1945 года он принял свой последний бой. В его танк угодил снаряд, но гвардии старшина не оставил горящую машину. Успел подбить противотанковое орудие и уничтожить десятка четыре вражеских солдат. В пламени и оборвалась его жизнь.
А через месяц, 24 марта Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство гвардии старшине Григорьеву Ивану Яковлевичу присвоено звание Героя Советского Союза.
Посмертно.