Несправедливость была явной, а оттого ещё более вопиющей. Павлу Ржевскому стукнуло уже 33 года, война гремела полтора года, а его всё не пускали на фронт. Как ни рвался, как ни доказывал. Говорили: в тылу ты пока нужней, работаешь на оружейном заводе — не шутка.
Какой к чёртовой матери тыл?! Немцы под родным Сталинградом, к Волге прорвались гады, а ему в тылу сидеть?! Снова и снова стучался в военкомат. Снова и снова.
И ведь добился. В конце 1942 года Павел Максимович Ржевский стал красноармейцем. На передовую попал в 1943-м. Отличился в боях на Воронежском, Степном и 2-м Украинском фронтах.
Воевал разведчиком 75-й гвардейской отдельной разведроты 72-й гвардейской стрелковой дивизии 7-й гвардейской армии. Той самой армии, которая под командованием легендарного генерала Шумилова отстояла Сталинград, взяла в плен командующего 6-й немецкой армией фельдмаршала Паулюса. Вот ведь как здорово получилось.
В такой армии да ещё разведчиком плохо воевать не полагалось. И Павел Максимович старался как мог. А умел он многое.
В ночь на 26 сентября разведгруппа, в составе которой был и Ржевский, переправилась на остров у села Бородаевка. Днепр в этом месте широк, остров лежит у правого берега, его надо было занимать обязательно, облегчая переправу основным силам.
Вражеские позиции охранял дзот, из бойниц торчали стволы двух пулемётов. Расположен так что не подобраться, пулемёты многих положат в атаке. Ржевский пополз в обход, тесно прижимаясь к земле. Больше надеяться было не на что — только эта тёплая земля и укроет в случае чего. Если укроет.
Повезло — фрицы не заметили разведчика. Он вплотную подобрался к дзоту, метнул в проёмы парочку гранат. Ахнуло от души. Из бойниц вырвалось пламя, внутри — крики, стоны.
Ржевский, уже не таясь, рванул к вражьим траншеям, автомат его строчил, как заведённый, находил и поражал цели. А уже и боевые товарищи подоспели. В траншеях — паника, фашисты мечутся по ходам сообщения, падают, падают, падают.
С нашего берега повалили лодки, плоты, понтоны. Пошла дивизия вперёд. Значит, разведчикам нужно скоренько перемахнуть через неглубокую протоку на правый берег — пора плацдарм устраивать.
Там фашист уже не дремлет. Бьёт сволочь изо всех стволов. Ну пусть постреляют напоследок. Плацдарм всё равно есть, теперь держаться. Изо всех сил, изо всей мочи! Ни шагу назад!
Ржевский и товарищи в ту ночь отбили двенадцать вражеских атак.
Двенадцать!
И выдержали, устояли. Дивизия переправилась, с ходу пошла в наступление и больше уже не останавливалась.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 октября 1943 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» гвардии красноармеец Павел Максимович Ржевский был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за номером 3701.
После войны лейтенант Ржевский на родину, в посёлок Рудню, уже не вернулся. Жил и работал в Ташкенте. Ушёл из жизни в 1974 году. Похоронен на Аллее Героев Воинского кладбища Ташкента, там стоит его памятник.
В Рудне именем Героя Советского Союза Павла Максимовича Ржевского названа Аллея Воинской Славы. Она торжественно открыта в прошлом году 2 октября.