Американская армейская авиация, пожалуй, была единственной, которая смогла усвоить уроки из атак немецких боевых самолетов категории «CL» (C Leichte = легкий самолет категории «C»; также назывались Infantarieflugzeug [пехотный самолет] и Schlachtflugzeug [штурмовой самолет]) на пехоту союзников как оборонявшуюся в окопах, так и наступавшую на немцев. Командование авиационной службы армии США (US Army Air Service – USAAS) была введена категория самолетов Ground Attack (штурмовик); эти самолеты предназначались для атак наземных целей и проектировались со встроенной броневой защитой от огня пехотного оружия.
В период с 1919 по 1922 год техническим отделом (Engineering Division) USAAS были созданы был создан прототип GA-X (Ground Attack Experimental – экспериментальный штурмовик), а также его модификации: Boeing GA-1 (двухмоторные трипланы) и Boeing GA-2 (одномоторный биплан). Затем эта категория боевых самолетов стала жертвой экономии военного бюджета, а также растущего мнения о малой полезности таких «летающих танков». Новая эра боевых машин началась в 1926 году, когда компания Douglas для авиационного корпуса армии США (US Army Air Corps – USAAC) модифицировала один самолет-разведчик D-2 в штурмовик XA-2. Это положило начало серии самолетов класса «A» (Attack; штурмовик, ударный самолет), предназначенных для взаимодействия с наземными силами. Самолеты данной категории в основном не несли брони и, как показал более поздний боевой опыт, имели сомнительную боевую ценность. В конце тридцатых годов самолеты категории «A» по своим характеристикам все больше смещались в сторону легких тактических бомбардировщиков. Так, например, штурмовики Douglas A-26 Invader с батареей 12,7-мм пулеметов, бомбами и подвешенными под консолями крыла неуправляемыми ракетными снарядами показали высокую эффективность. С другой стороны, во время войны истребители стали во все большем масштабе – особенно на Дальнем Востоке – брать на себя задачи, которые первоначально должны были выполнять самолеты категории «A», включая и удары по надводным целям.
Успешная деятельность одноместных истребителей в атаках на наземные цели всех видов привела к мнению о целесообразности приобретения специализированных, тяжело вооруженных, но достаточно скоростных одноместных боевых самолетов. Командование армейской авиации также приняло во внимание тот факт, что палубные пикирующие бомбардировщики, принятые на вооружение ВВС армии США (US Army Air Force – USAAF), в ходе боевых действий показали себя разочаровывающе. Переведенные в армейские ВВС палубные пикировщики показали не только низкую скорость, но и низкую эффективность и большую уязвимость, и их боевая деятельность была невозможна без истребительного сопровождения.
Первый заказ на одноместный тяжеловооруженный скоростной боевой самолет был выдан компании Brewster в октябре 1942 года, но созданный ею опытный самолет XA-32 показал себя очень плохо: компания-производитель не внесла машину в число высокоприоритетных, и, кроме того, разработка XA-32 затянулась. В 1942 году армейские ВВС заказали разработку тяжелых двухмоторных штурмовиков Hughes XA-37 и Beech XA-38, из которых был изготовлен только второй тип, но и он не был запущен в серийное производство. После этих двухмоторных машин наконец-то появились упомянутые одноместные одномоторные типы, называемые «одноместными арсеналами» – Curtiss XA-40, Kaiser-Fleetwings XA-39 и Vultee XA-41. Из этих трех машин первые две не продвинулись дальше стадии полномасштабного макета и лишь третий тип дошел до стадии изготовления и испытаний прототипа.
Заказ на XA-41 был подписан с компанией Vuitee в ноябре 1942 года, а в марте 1943 года, когда компании Vultee Aircraft Inc. и Consolidated Aircraft слились с образованием компании Consolidated Vultee Aircraft Corporation (сокращенно Convair), было завершено изготовление полномасштабного макета самолета, которому было присвоено внутрифирменное обозначение Model 90. К этому времени командование ВВС армии США исключило из списка требований к новому самолету бомбометание в пикировании, что упростило конструкцию машины. Единственный прототип Model 90, уже носивший военное обозначение XA-41, совершил свой первый полет 11 февраля 1944 года с аэродрома Ломита- Филд, штат Калифорния.
Это был массивный среднеплан с высокорасположенной кабиной, обеспечивавшей пилоту отличный обзор. Силовая установка состояла из одного 28-цилиндрового четырехрядного радиального двигателя воздушного охлаждения Pratt & Whitney R-4360-9 Wasp Major, который развивал мощность 3000 л.ч. (2200 кВт) и вращал четырехлопастный винт. Крыло, отличавшееся большим углом поперечного V внешних консолей крыла и большой толщиной корневых частей крыла, несло в своих внутренних частях четыре 37-мм пушки M-9 с боезапасом по 50 снарядов на ствол. Также в консолях крыла размещались четыре 12,7-мм пулемета Browning с боезапасом по 600 патронов на ствол. Общий вес бомб мог достигать 2900 кг, из которых в бомбоотсеке размещалось четыре бомбы по 726 кг каждая, остальные – под консолями крыла. Количество снарядов и запас топлива могли быть изменены в зависимости от бомбовой нагрузки, чтобы не был превышен максимально допустимая масса.
В августе 1944 года были проведены сравнительные испытания с ударными самолетами Douglas A-20 и Douglas A-26, которых XA-41 превзошел на высотах до 3000 метров. Сравнение с истребителями P-47 и P-51 показало аналогичные результаты: специалисты отметили примерно одинаковую скороподъемность в диапазоне высот от 3000 до 4500 метров и даже лучшую маневренность. В пикировании оба истребителя превзошли более тяжелый XA-41. Результаты испытаний были весьма благоприятными, но командование армейских ВВС не приняло XA-41 на вооружение. В качестве причины была названа невозможность совершать боевые вылеты без истребительного прикрытия и его силовой установке требуется большая мощность, чтобы соответствовать характеристикам истребителей. Вероятно, на отказ на принятие на вооружение также повлияло приближающееся завершение войны.
После завершения программы испытаний армейские ВВС передали XA-41 авиации ВМС, которая использовала сухопутную машину для сравнительных испытаний с опытными палубными штурмовиками Douglas AD-1 Skyraider и Martin AM-1 Mauler. Затем XA-41 был сертифицирован как гражданский самолет и был использован компанией Pratt & Whitney в качестве летающей лаборатории для тестирования новых авиационных двигателей. В 1950 году XA-41 был списан и отправлен на слом.
ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Тип: Convair XA-41
Назначение: штурмовик
Статус: прототип
Экипаж: 1 человек
Компания-производитель: Consolldeted-Vultee Aircraft Co., завод компании Vultee Aircraft Co., Дауни, штат Калифорния
Силовая установка: один 28-цилиндровый четырехрядный радиальный двигатель воздушного охлаждения Pratt & Whitney R-4360-9 Wasp Major, который развивал мощность 3000 л.ч. (2200 кВт) и вращал четырехлопастный винт
Размеры:
размах крыла 16,47 м
длина 14,84 м
высота 4,42 м
площадь крыла 50,60 м²
Масса:
пустого самолета 6085 кг
нормальная взлетная 8534 кг
перегрузочная 10987 кг
Летные характеристики:
максимальная скорость
• на высоте 1830 метров 532 км/ч
• на высоте 4730 метров 570 км/ч
Время набора высоты 3050 метров 4,3 мин
практический потолок 8235 м
дальность полета с 1362 кг бомб – 1528 км
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/opytnyj-shturmovik-convair-xa-41-ssha/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉