В американской космической индустрии наметился серьезный стратегический сдвиг. Две крупнейшие частные компании — SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса — синхронно корректируют свои долгосрочные планы, сосредотачивая усилия на Луне.
Причина не только в миллиардных контрактах NASA по программе «Артемида», но и в геополитическом контексте: Китай официально обозначил цель высадить своих тайконавтов на естественный спутник Земли к 2030 году. В преддверии этого срока и на фоне подготовки к первичному публичному размещению акций (IPO) SpaceX, соперничество двух миллиардеров выходит на новый виток.
От красной планеты к лунной базе
Илон Маск, который с момента основания SpaceX в 2002 году неизменно продвигал идею колонизации Марса, неожиданно сместил фокус. Еще прошлым летом он называл Луну «отвлекающим фактором» и рассчитывал на скорейший запуск Starship к Красной планете. Однако сегодня риторика изменилась: в подкастах и на внутренних встречах Маск заявляет о намерении построить «Лунную базу Альфа» и даже разместить на поверхности пусковую установку для вывода спутников. По его замыслу, такая база станет частью более амбициозной инфраструктуры — глобальной сети вычислительных систем для искусственного интеллекта, которая может насчитывать до миллиона аппаратов.
Этот разворот совпал по времени с двумя важными событиями. Во-первых, SpaceX приобрела компанию xAI, также принадлежащую Маску, что открывает путь к интеграции ИИ-технологий в космические проекты. Во-вторых, компания готовится к IPO, которое может оценить ее более чем в триллион долларов. Инвесторам нужна не только романтика дальних миров, но и конкретная, коммерчески оправданная инфраструктура, а Луна в этом смысле выглядит более достижимой и стратегически важной целью в ближайшие десятилетия.
Blue Moon вместо космических туристов
Джефф Безос, в свою очередь, тоже провел реорганизацию. Его компания Blue Origin закрыла направление суборбитального туризма, которое приносило известность, но требовало ресурсов. Высвободившиеся мощности брошены на программу лунного посадочного модуля Blue Moon. На прошлой неделе аппарат отправили в Космический центр имени Джонсона в Техасе для термовакуумных испытаний — это обязательный этап перед беспилотной миссией на Луну, запланированной на этот год.
Безос не упускает возможности подчеркнуть свою стратегию. После серии постов Маска о «повороте к Луне» глава Blue Origin опубликовал черно-белое изображение черепахи, отсылающее к басне Эзопа о медлительном, но упорном победителе. Девиз компании — «Gradatim Ferociter» (шаг за шагом, яростно) — как нельзя лучше отражает этот подход.
Технические вызовы Starship и Blue Moon
Несмотря на громкие заявления, обеим компаниям предстоит решить сложнейшие инженерные задачи. SpaceX уже провела одиннадцать испытательных запусков Starship, но верхняя ступень корабля, которая должна стать лунным посадочным модулем, еще ни разу не совершала посадку на другом небесном теле. Ключевая проблема — отработка дозаправки на орбите: для возвращения с Луны Starship потребуется встретиться с кораблем-заправщиком и перекачать тонны криогенного топлива в невесомости. Никто в мире пока не делал этого в таком масштабе. Кроме того, предстоит обеспечить надежную посадку на пересеченную местность в условиях пониженной гравитации. Пилотируемая миссия с использованием Starship в рамках «Артемиды» намечена на 2028 год, но многие в отрасли сомневаются в реалистичности этих сроков.
Blue Origin движется более осторожно. Ее модуль Blue Moon меньше по размерам и технически проще, но и требования к нему скромнее: он предназначен для доставки грузов и, в перспективе, людей, но не требует сложной дозаправки. Успешная беспилотная посадка в этом году станет критической вехой для всей программы.
Эффект домино для индустрии
Конкуренция двух гигантов уже влияет на всю экосистему. Инвестиционное сообщество, долгое время, относившееся к лунным проектам с осторожностью, заметно активизировалось. Только за последнюю неделю десятки инвесторов обратились к компаниям, работающим над лунной инфраструктурой. Ожидается, что государственные расходы США в рамках программы «Артемида» и частные вложения Маска и Безоса создадут мультипликативный эффект для подрядчиков и смежных стартапов.
NASA, со своей стороны, рассматривает возвращение на Луну как тренировочный полигон для будущих марсианских миссий. Агентство заинтересовано в ускорении разработок: наличие двух независимых поставщиков — SpaceX и Blue Origin — снижает риски и создает здоровую конкуренцию. Смещение фокуса Маска на Луну помогает агентству сохранять темп в соперничестве с Китаем. В Пекине уже подтвердили планы высадки своих космонавтов к 2030 году, и эта дата становится своеобразной финишной чертой для всех участников новой лунной гонки.