В середине февраля на испытательном полигоне в Цзюцюане произошло событие, которое в Пекине называют «экстраординарным». Китайское агентство пилотируемых космических полетов впервые провело комплексную проверку связки «корабль — ракета», предназначенной для доставки тайконавтов на Луну. Речь идёт о пилотируемом корабле нового поколения «Мэнчжоу» и тяжёлом носителе «Чанчжэн-10», который специально проектировали под лунные миссии.
С технической точки зрения испытания 10 февраля решали две ключевые задачи. Во-первых, проверялась работа системы аварийного спасения на больших высотах — того самого механизма, который уводит корабль от аварийной ракеты. Во-вторых, инженеры подтвердили возможность управляемого спуска первой ступени с помощью двигателей. По сути, это была демонстрация технологии вертикальной посадки, аналогичной той, что используется в Falcon 9, но адаптированной под гораздо более тяжёлую лунную конфигурацию.
Носитель «Чанчжэн-10» заметно отличается от всего, что Китай запускал ранее. Это трёхблочная конструкция диаметром пять метров, которая на старте развивает тягу более 2600 тонн. Для сравнения: это почти в три раза мощнее текущего рабочего «Великого похода-5». На испытанной версии стояли четыре решётчатых стабилизатора, которые раскрывались для аэродинамического торможения, а финальное гашение скорости брал на себя двигатель YF-100K с изменяемой тягой.
Сам корабль «Мэнчжоу» тоже модульный. В зависимости от задачи он может брать на борт до семи человек для полётов к станции «Тяньгун» или трёх — для лунной экспедиции. Во время теста проверяли штатное отделение капсулы от носителя в условиях, имитирующих нештатную ситуацию. Всё отработало штатно, без замечаний.
Но за инженерными деталями просматривается более глубокая стратегия. Китай последовательно выстраивает собственную инфраструктуру, которая не зависит от западных технологий и стандартов. Многоразовость первой ступени здесь — не просто дань экономии, а способ обеспечить стабильные запуски в рамках лунной программы, особенно если речь идёт о строительстве Международной лунной исследовательской станции (ILRS), которую КНР развивает вместе с Россией и другими партнёрами.
Сейчас все ключевые компоненты будущей высадки вышли на финальную стадию наземной отработки. Следующий крупный шаг — статические огневые испытания полноценной трёхблочной связки, которые могут провести уже в конце следующего года. Если график сохранится, первый орбитальный полёт новой ракеты в лунной конфигурации стоит ждать примерно в 2027-м.
Это означает, что к началу следующего десятилетия у человечества может появиться рабочий маршрут для пилотируемых полётов на Луну — наряду с программой Artemis. И если в 1960-х это была гонка двух сверхдержав, то сейчас мы наблюдаем формирование сразу двух независимых центров компетенций с собственными носителями, кораблями и временными горизонтами.