В условиях, когда амбициозные сроки программы NASA «Артемида» начинают казаться все более призрачными на фоне технических сложностей, отрасль ищет альтернативные пути для сохранения темпов.
Основной проблемой остается система посадки человека на Луну (HLS), ключевым элементом которой является звездолет Starship от SpaceX. Его сложная архитектура, требующая многочисленных орбитальных дозаправок для полета к Луне, сталкивается с задержками и испытаниями. Именно на этом фоне появляется предложение компании Blue Origin — грузовой посадочный модуль Blue Moon Mark 1 (MK1). Его архитектура, основанная на принципе «одного запуска», рассматривается аналитиками как возможный «инновационный, доступный и ускоренный» путь для того, чтобы США не уступили инициативу в новой лунной гонке.
Пока Starship, выбранный NASA для пилотируемых высадок, отрабатывает критически важные, но отнимающие время технологии, такие как орбитальная дозаправка и многоразовость, Blue Origin предлагает более простой и быстрый вариант для начала практической работы на Луне. Грузовой модуль MK1 оптимизирован под новую тяжелую ракету компании, New Glenn, и способен доставить до 3 метрических тонн полезной нагрузки в любую точку лунной поверхности за одну миссию. Это фундаментальное отличие от подхода Starship HLS, которому для полета к Луне потребуется целая флотилия танкеров-заправщиков. Архитектура MK1 минимизирует операционные риски на раннем этапе развертывания лунной инфраструктуры, предлагая надежный «грузовик» для первоочередных задач.
Сердцем нового посадочного модуля является двигатель BE-7, работающий на высокоэффективной топливной паре — жидком кислороде и жидком водороде. Эта комбинация не только обеспечивает необходимую тягу, но и идеально подходит для долгосрочной лунной стратегии, поскольку водород потенциально можно добывать из водяного льда на лунных полюсах. Компания планирует провести полномасштабные огневые испытания BE-7, интегрированного с летными топливными баками MK1, уже во втором квартале 2026 года. Ускоренный график разработки предполагает, что первая демонстрационная миссия MK1 может состояться в конце 2026 года, что даст NASA возможность провести ценную «репетицию» технологий точной посадки в сложных условиях южного полюса Луны еще до пилотируемых миссий.
Стратегическая ценность MK1 выходит далеко за рамки простого тестового полета. В сценарии, где задержки с пилотируемыми версиями HLS затянутся до 2028 года, грузовой модуль Blue Origin может стать незаменимым инструментом. Он способен автономно доставлять на поверхность тяжелые и габаритные элементы будущей инфраструктуры: энергетические модули, жилые отсеки, крупные роверы и научное оборудование. Такой подход позволяет начать создание «лунного базового лагеря» роботизированными средствами, не дожидаясь готовности пилотируемых систем. Эта логика перекликается с успешной китайской программой «Чанъэ», которая также делает ставку на постепенное накопление опыта через серию роботизированных миссий перед пилотируемым рывком.
Кроме поддержки государственной программы «Артемида», MK1 имеет серьезные коммерческие перспективы. Его грузоподъемность и объем грузового отсека выводят его на новый уровень в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). В отличие от меньших посадочных аппаратов, MK1 может брать на борт крупногабаритные научные инструменты международного класса или даже прототипы горнодобывающего оборудования, становясь локомотивом для зарождающейся лунной экономики. Это превращает его из одноразового транспортного средства в ключевой элемент устойчивого присутствия.
Blue Moon MK1 представляет собой стратегический запасной вариант и прагматичный ответ на технологические вызовы нашего времени. В то время как Starship продолжает свой сложный путь к созданию полностью многоразовой транспортной системы для Солнечной системы, MK1 предлагает конкретное и реализуемое в короткие сроки решение для доставки грузов на Луну. Его успех может не только обеспечить США тактическое преимущество в соревновании с Китаем, но и заложить материальную основу для долгосрочного присутствия человека на лунной поверхности, независимо от графика готовности других комплексных пилотируемых систем. Ближайшие огневые испытания BE-7 станут первым серьезным индикатором жизнеспособности этого ускоренного сценария.